兔子島傳奇
聖彼得堡的發祥地，在涅瓦河口的兔子島上。
1703年5月27日，彼得大帝的軍隊和瑞典的軍隊的涅瓦河口刀槍相見。在擊退敵人後，彼得大帝從身邊一個士兵手裏奪過一把刺刀，在這個荒草叢生、野兔出沒的島子上劃了兩個十字型的痕跡，然後說：“在這裏一個城市就要開始了！”這時一隻蒼鷹在他的頭上呼嘯著盤旋。雙頭鷹後來成了俄羅斯帝國的國徽，如今還掛在彼得保羅要塞的彼得大門上。
當我們的導遊塔尼婭小姐帶領我們走進這座大門參觀要塞時，講了這個故事。彼得大帝這一舉動是破天荒的。因為當時這塊地方還不歸俄羅斯所有，這可能是唯一敢在敵人的土地上建立自己首都的行動。後來馬克思在讀到這段曆史時時讚揚彼得“以特有的膽略把新都建在他們征服的第一塊波羅的海海岸上，距離邊境幾乎在步槍的射程之內，把它置於不能保證安全的地位”。當瑞典國王查理十二世聽到這個消息後說：“讓沙皇為建設這個城市操勞吧，我們隻保留占領這個城市的榮譽！”1708年10月，13000名精銳的瑞典的軍隊從芬蘭出發要收回失地，俄羅斯軍隊不僅在涅瓦河左岸打退了幾次瑞典人的進攻，還迫使敵人在水路上倉皇逃竄。在上船前瑞典軍隊不得不將6000匹馬殺掉。1709年彼得大帝親征，在波爾塔瓦打敗瑞典軍隊，結束了長達21年的俄瑞大戰，最終奪得不僅是兔子島的所有權，而是俄羅斯的出海口。普希金曾說：“波爾塔瓦一役的勝利是彼得大帝在位時期最重要最輝煌的喜事之一”，從此“俄羅斯進入了歐洲，像一艘船支在斧頭的敲擊和在大炮的轟鳴中下水一樣。”
如今兔子島上的彼得保羅要塞成了人們朝拜彼得大帝的聖地。當年彼得住過的小木屋還在，身高2、04米的他在這座天花板隻有2、5米高的低矮的木屋裏指揮了一個宏大城市的建設，其實他早已藍圖在胸――那是在考察西歐各國時已繪成，他要建設俄羅斯的巴黎、羅馬、威尼斯和阿姆斯特丹。彼得大帝揮手之間，成千上萬的俄羅斯人從各地來到涅瓦河畔這片沼澤遍地、荊棘叢生的“三角洲”，以生命鋪建城市。1717年俄羅斯新都崛起，1725年彼得執政的最後一年，新城麵積20平方公裏，居民達4萬人，占全國人口的八分之一。為此有十幾萬建設者死於饑寒、疾病和勞累。曆史學家感歎到：“彼得大帝是用無數屍體填平了沼澤地，又在屍體上建起了聖彼得堡城。”
和中國的許多封建帝王不一樣，彼得大帝生前並沒有給自己建設宏大的墓地。我們隻在島上那高聳著鍍金的十字架的聖保羅教堂裏，看到隻有三米多長一米多寬的白色大理石的靈柩，那靈柩旁擺著彼得的銅像，左右還有鮮花。一個如此非凡的人物作這樣的歸宿，是否有些遺憾？也是在島上六角形要塞的地下室裏，我們還看到了那陰森的牢房，這裏關押的第一個死囚是彼得的長子阿列克謝，他因反對父親的改革，先潛逃奧地利，後被引渡回國，以判國罪被判死刑，就被勒死在這獄中。這大概是彼得最大的遺憾，他為自己的改革付出了巨大的代價。為了江山社稷和自己稱霸天下的野心，彼得舍去了兒女情長。
在要塞對岸的十二月黨人廣場，我看到了一塊巨大的岩石上的“青銅騎士”的雕像，那是法國藝術家法爾柯納和他的女學生科羅的作品。身披戰袍的彼得大帝，騎在騰空躍起的駿馬上，奔馳向前，前麵是廣闊的涅瓦河口和遠處浩淼的芬蘭灣。誰人能不感歎，壯哉，彼得大帝！但幾百年來，人們對彼得大帝的功績爭論不休。我以為別林斯基和杜勃留波夫說得最為深刻。別氏評論彼得的改革說：“不學習，就滅亡。這就是用鮮血寫在他跟野蠻作鬥爭的旗幟上的話。”杜氏說：“彼得的偉大在於他意識到人民的‘需要’，這‘需要’是‘古羅斯曆史事件發展進程’所提出的。”是的，彼得大帝和所有英雄偉人一樣，都是順應了曆史潮流和人民的意願。得民心者得天下。創造曆史的真正英雄是人民。
彼得的《青銅騎士》的雕像取材於普希金的長詩。詩人懷著對他的深切尊敬，為他寫了《波爾塔瓦》、《青銅騎士》、《彼得大帝的黑人》。普希金還想寫一部彼得統治史。然而他倒在了彼得堡郊外小黑河畔那片白雪地上。在決鬥中，法國沒落貴族丹特士罪惡的子彈擊中了他的肺部，一個瘦弱的身軀重重地倒在雪地上。中彈的時刻，他也開了槍，沒有擊中對方的要害。他用一種古老的方式保住了一個詩人的尊嚴和榮譽，卻沒有保住生命。人格尊嚴比生命更重要，這是一位偉大詩人的英雄氣概。
在聖彼得堡訪問，才搞明白，聖彼得堡的彼得不是彼得大帝的彼得，而是聖徒彼得，他和保羅是耶穌最忠實的門徒。更名列寧格勒為聖彼得堡，是為了恢複曆史，不是為了紀念彼得大帝。但誰也不能否認，聖彼得堡這個城市的生命是彼得大帝給予的。