哥耐不住了，拍桌子罵道：“你這個婆娘，要你多嚼什麼舌，頭，我一個男子漢，這能拎不清？我兄弟是借給我還是借給你，是你同他一個姓，還是我同他一個姓？”
百由說：“好了，不爭了，嫂講這句話，也是為把生意做好，是好心。以後你們做生意，有叫我出力的地方，隻管說。”
吃罷飯，百由就告辭了。路不遠，走著回去，下過一場雨，地上的積水印出紅綠的光，天已經有些溽熱了，有人擺出小方桌，在路燈下吃飯。一家的門開著，傳出依依呀呀的胡琴聲，已好久沒聽見胡琴了，這婉約的聲音居然在百由心底引出一些悲哀來，照理說他沒多少積蓄，差不多傾囊相助，是漢子行為，怎麼就來一些悲兮兮軟綿綿的情感。莫非還有薛麗一的原因在裏邊？這才知道世上萬事都不簡單，熱刹那間就是冷，好不多遠就是壞，高興才一陣，底下就無法收場。罷罷，百由趁著酒興，走回家去，倒頭就睡，半夜發現枕頭濕了。
五天以後，薛麗一發現百由又睡到單身宿舍來了，便問怎麼回事。百由歎一口氣說：“嫂的一個弟弟回來，不多時結婚要做新房，已籌劃布置了，當然不能再住。棚子也不是立時搭得起的。”
薛麗一不回話，隻顧看自己的一本英語場景對話，看了足有一課，才說：“這次我不出主意了，要我打算盤也不打了。隻提醒你一句，你哥身上習氣不對，不知是不是家庭出身的關係。你現在改了許多，不要又給他傳染上，一起毀掉。”
這幾句話叫百由來氣了，手在褲袋裏攥成拳，破口就罵。她挑起眼睛，說：“你還敢罵？”聲音威而不猛。百由軟下來了，底下的話吞進肚裏化為烏有。還賠了笑，檢討自己不是，同時心裏又在罵，什麼時候這樣做小二子。看看薛麗一不生氣了，他請她同他一起回去，叫嫂好好做一頓飯招待她，她也辛苦了這些日子，一直沒有表示。百由說這話時，采用了柔聲細調，自己都覺得膩得嚇人。他又著實吹了嫂的手藝，說她做的菜如何的鮮美實足，同大館子比另有居家風味。到後來，他自己都覺得不是在說菜，而像在吹一個氣球。值得高興的是，薛麗一同意去了，看樣子不是勉強。
走進弄堂，百由就似乎覺得不對。他站住了聽，臉上就有難堪的神情，轉了身，拖住薛麗一就往外走。她擺開他手，說，走呀，怎麼過門而不入呀，那頓美食呢。百由知道躲不開，同她進了門，上樓梯。房門洞開著，屋內翻了一張凳，地上撒翻了針線紐扣盒，哥嫂兩個正演著一場景陽崗的戲。哥破了衣衫，露出半個胸膛，一手按定地上那位的頭，一手成拳舉起，嘴裏不幹不淨罵。嫂伏地上，卻不采取守勢，抱定他的腿，同時胡亂抓，嘴裏也不幹不淨罵。哥罵：“你這個潑女人，不看我累一天，竟想不燒飯，餓死我，你這該死的婆娘。”嫂罵：“你累，累死我才高興。不成器的東西，指定你成不了事，你不叫我們娘三個吃盡苦才不肯死。”哥一拳下去，砸在嫂的胸脯上，打得她叫不出聲，地上滾。
待到嫂爬起，一把扯開了胸膛，說：“好啊，王八蛋，打老娘的奶，你忘了，什麼都忘了。在新疆，鏟地渴了，你躲在林子裏叼著奶頭不放，痛了我幾天。你來打呀，再打呀，怎麼不打了。”她抓住兩個大的奶，就往前送。哥呆住了，半空中停著手，臉上的肉卜卜跳。
百由左右不知怎麼辦，幹脆也來了火，這兩位才緩和下來。聽他們又爭又吵，他才曉得，哥做水果生意，不知為什麼，滿街都是擺水果攤的。一天賣不了多少，他自認晦氣，懶得照管，誰想兩天下來，竟爛了一半，餘下的賤賣了事，本都貼進許多。哥鑽進一家酒店，醉醺醺回來，於是就有景陽崗的戲。
百由的腦子裏亂紛紛，他隻覺得自己的屋子是這麼小，鬧聲都快要把它擠破了。忽然，他發覺好像有些不對，看了看周圍才意識到，薛麗一不知什麼時候走了。
連著幾天，百由都打電話給薛麗一，她聽出他的聲音，說公司裏忙，沒有空，隨即掛了電話。他再撥電話，她不理他。他算好她下班的時間，在信息公司門口等她，等了兩晚都沒見她出來。他直接上她家去，到門口又猶豫，走過來走過去，頭上都冒汗了。他見街角空地上，一個大頭的男孩拿著碎磚，扔一根木杆子，他想要是他投準了他就去敲門。男孩連投了三下都沒準。百由不甘心，又看他投兩下，仍不中。沒意思的，百電不再看了，拿定主意，快步上前。
敲了一會，門才開，出現了薛母。臉上浮起客氣的笑，說麗一身體不舒服，難得有一次，就給他碰上了。不說讓他進，也不說不讓他進。百由站一會，告辭了。
團體裏的人發現百由不對了。一天，要去接一個有聲望的前輩參加一個會，他竟然忘了接，弄得各方意見很大，有人提議換了他。主管對他說：“年輕人，自己心裏要清楚，養兵千用兵一時，平時你們散鴨子一樣放著，換個單位試試，哪能呀。”百由一句話都說不出，隻是點頭。可是一想到哥嫂，心裏就亂，一會覺得對不起薛麗一，一會覺得哥一家太難，自己不幫誰幫他，女人真不是東西。後來有一個念頭是清楚的，那就是一定要再見她一麵。
他等了幾次，終有一天候上了。薛麗一也不避，停下來聽他說。他說找個地方坐坐，她同意了。他們去了一家咖啡館薛麗一拿著小勺，一勺一勺喝，百由東拉西扯，薛麗一隻沉默：著。百由忍不住問：“你就不說一句話？”她說：“我聽著。”他問：“你還想再坐一會嗎？”她說：“隨你便。”接著把耳機摸出來，沒有聽，放在咖啡杯旁。他說：“我想知道原因。”她說：“何必呢。”十三分鍾後他們離開了，各走各的路。
哥嫂都知道了。嫂正在呼哧呼哧洗被單，停下來，用沾滿肥皂泡沫的手在空中抓舞，說：“瞎了她眼珠，我家叔子那麼的義氣，那麼能幹，她哪裏再找？那個狐狸相，將來找個花花公子，有她苦吃。”哥無語，臉上顯出一些惋惜，搖了搖頭。
五
百由心裏想，得找一條生財之道。瞧瞧，油醬店裏突然買鹽排長隊了，麵包剛剛還是一毛一隻，店麵翻翻新，就賣四毛五毛了。最怕買東西碰上昧良心人，你挑水果，他早在紙袋底放幾個爛的了，如果你眼尖看出來，他不說他門檻精倒說你門檻精。百由怎能不找生財之道呢，幾個死工資可買些什麼，再說，邊上站著哥的一家。
百由發現生財之道就在手裏捏著，他聽幾個同行談了兩晚上，醍醐灌頂一般，醒過來了。哦哦，還有這樣一條路。他又親臨實地觀察了兩晚上，沒有開車，步行去，乘的通宵汽車回來。現在他有一個清晰的計劃了，團體的那輛上海牌由他開，白天跑公家的綽綽有餘，晚上他偷偷開出去，神不知鬼不覺，還不同他的一樣？隻要自己弄得到汽油票，貼進汽油，沒人會知道。一天，他去丁香花園，那個地方不闊的人休想進去，門票就五十元一張，玩通宵，南邊來的人多，也不要發票他沒敢靠近停，他車上沒TAXI的招牌，車號也不對，給值勤的查到就麻煩了。他停停靠靠，人又不敢離了車去拉客。隔著一段路，看著一個個客人被人接走，就像見了魚撞到人家網裏去。夜已經深了，東方一顆星很亮，路燈不到的地方，罩著夢囈般的黑暗。他倦得連連打哈欠，由於失望，哈欠打得更多。那邊花園裏的音樂還在響，彩燈一亮一暗。一個穿警服的上來盤問，他嚇一跳，支吾幾句，連忙開走，耳邊飄來幾句嚴厲的話。他不甘心，出師就不利，猶豫再三，又踅回來，貼著人行道慢慢趟。這時，花園裏跑出個女人，不叫車，快步朝這裏跑來，而後又跑出一個男人，跟在後邊追。女人跑得快，男人也跑得快，都不作聲。追上的時候，恰好在百由的車旁，百由好像受了誰的指揮，推開後車門。男的拉著女的爬進，關上門就滾一起去了。百由不理會後邊，轉了幾條街，拉到一家賓館前，放下他們。男的塞過一卷錢。百由開出一段路，停下點，六張大團結。
百由把這段經曆講給哥嫂聽，哥說：“好小子，想不到你的、路早被你捏著，隻是自己不知道。唉唉，騎驢找驢。”連連感雙。嫂說：“要叫狐狸相知道了，沒準變態度哩。”百由也興奮，而後說：“就是有危險，要是讓交警查到了，追到團體裏去，不但做不成，連飯碗都要敲了，最好另有一個幫手。我開車隱蔽在一個地方。幫手就去拉客，瞄準上了，走不幾步，我車就開過去，那十拿九穩的，一點危險都沒有。”大家都說這倒是個辦法。
嫂拍胸說：“這個助手我當了。”百由和哥都吃一驚，好像預料她會講這話，又不敢相信她會講這話。嫂說：“怎麼，不相信我有這本事？現在都講試用，要是我沒本事，兩天就撤了我。這事不能找外人，肥水不外流，也省得走漏風聲。”哥還是沒話，嫂捶一拳在他背上：“你怎麼啞巴了，叔子不知道，你可知道，沒被你騙走前我是什麼樣啊。”哥搖頭，又點頭，說：“這婆娘是有兩刷子，要不我也不會挑中她。”嫂得意地說：“怎樣，看車老板拿主意了。”百由說：“要是你們都同意，我也沒意見。”嫂說：“好了，今晚就上班。當家的，現在我有工作了，家務事照應不到的你少囉嗦。”百由想了想，又說：“你們家口多，掙的錢對分。”哥打斷他：“再說，再說。”
嫂是一個角色，做這事，就像撿了一個斧子頭，正安在木榫上。原來她剛到新疆時很進步，當過婦女隊長，嘴舌很利落的，嫁了男人，越學越粗，才沒樣子了。現在好比是把壓箱底的衣服抖落出來，曬了太陽，恰好趕上服裝變了一圈回來，又成了流行式。嫂花了十元錢燙了頭，褲子是緊身蹬襪的，顯出線條，居然還好看。臉上略施淡妝，在夜燈下皺紋也含糊了，哥看了幾眼，不肯很相信。
剛開始還有點生疏，嫂談的兩個客都沒上車，不過竅坎慢慢摸到了。百由停著車在暗處，見她招手，連忙開上前。這次，是一個男的，像是香港那邊的，有些歲數了，肚子圓鼓鼓地挺著。嫂忙打開車門，說：“您坐我們的車，就像上自己的家，在自己的家有什麼不舒服的，盡管罵我們罰我們。”港客往裏鑽的時候，她在背後扶一把，說：“您身子這般硬實，好福氣。不發財，想要這樣身子也要不來。”車子沿馬路輕跑，百由覺得駕駛盤非常順手，耳邊又聽嫂在同客講話，聲音細柔得叫百由不敢相信。沿著路線介紹，哪裏有一個黑森林彈子房，哪裏有一個拿破侖酒吧，說那一天一個女孩離家出走不回來，一座大樓的七層煤氣爆炸。港客來了情緒，和她話語纏繞。嫂說：“您坐我們車舒服我們高興，想給多少錢就給多少，如果不舒服，情願您不給。”港客說，“對，這才像個樣。”
送到目的地了，嫂忙跳下，把客人扶出，說，“要是明天您還用車，我們搜時來接您，定著點把您接回來。”港客想了想，說了個時間，在嫂手上捏一把，而後付了錢。
百由把車開跑了，問：“你什麼時候學來這套本領？”嫂在後邊捶他，說：“你知道什麼，我掐著半個嗓子呢，現在好了，可以用一個嗓子講話了。”兩人都笑。嫂說，你猜給了多少。百由說不知道。她說你猜。他說哪能猜。嫂說，給這個數啊，隨即跳起，傴身前去，從百由的臂上方探過，猛按車喇叭。百由忙說，不要胡來，夜深人靜，要惹事的。
一來兩去，他們把這樁生意做得很精了。他們專上丁香花園、七重天這些地方，反正上這裏來的人，都不會要發票的。坐上車的，往往先嫌車老式，慢慢地覺得車主熱情，車內寬敞，不寂寞，也有點喜歡了。於是就有一些常客，專找這車坐，找不到還遺憾呢。有時候，碰到一對青年男女，沒上車就叫嫂坐到前排去，車開了，他們在後邊盡情作樂，叔嫂相視，各人臉上一副聽天由命的神情。
這樣收入很可觀，百由的一份就遠超過白天的正常工資。哥一家的日子也開始滑潤起來。嫂是有心人，說百由臉瘦了，服下發黑，再強的人也抗不住日夜幹。她不同，她白天睡大覺，夜裏就同出山的老虎。她開始給他做小灶，上自由市場買好東西，甲魚、海參都買。燒得鮮美就把百由叫回家來吃。哥不看，後來忍不住，勺一碗就吃。嫂說：“你不疼你的兄弟，我還疼呢，人連軸幹，不加油怎麼成。像你囉，幹什麼都不成，隻會白吃。”哥吃了還要盛，說：“你說了我偏吃。”剛好百由回來，哥不好意思才放了碗。百由說，大家一起吃吧，郝天他吃得很少。
百由現在覺得那些去處是非常美妙的。那時候，馬路上幾乎沒有行人，從擋風玻璃看出去，一盞盞路燈就像一隻隻蝴蝶，把橘黃色的大翅膀伸進夜色中去。花園裏在尋歡，那不關他的事，他隻管他們出來，隻等嫂招手。四周靜謐，靜謐到對白天的存在產生懷疑。偶爾的有一聲嬰啼，一聲少婦話音，一聲鍾響，這時，任何一種聲音都可以理解為一種催眠。百由經常這樣沉浸在迷蒙的意境中，似睡非睡，照樣可以得到休息，而且隨時可以果斷地把車開上去。當然也會遇上一些小麻煩，那個第一天遇上的港客居然對嫂有意思了，來去都要他們送，下車總是戀戀不舍捏嫂的手，終於有一天請嫂同他一起進花園。客人還指指手指上的戒指，很有些深意。
嫂照舊扶他下車，說：“戒指我喜歡，可是不能要呀，我是有兩個孩子的人了。不信你問小叔，這就是我的小叔。百由，客人是要我們照顧他更仔細，我們聽從就是。”港客連說：“真會說話，真會說話。以後我還是要你們的車。”挺起圓凸的身子走了。叔嫂忍不住又是笑。
生意做好，有時就不看重了。送了客回來，不急著趕去，百由就由著車子在空廓的馬路上開，車子發出輕鬆的聲音，前方玻璃上不時出現一些迷蒙的美麗的圖案，他仿佛是駕著一葉黑色的大鳥，同她一起在海邊滑翔。起風了，他把窗玻璃搖上，風吹著他出過汗的皮膚，很鬆爽。嫂不出聲，睜著眼看窗外，額頭抵在玻璃上，一會說，慢點，開慢點。百由就把車慢下來，她說再慢點。車同人走差不多快了。嫂說，好了，開吧。黑色的鳥又歡暢地滑翔起來，一會沒入暗中，一會出現在光明中。
嫂說：“你想什麼？”百由想了想，說：“沒想什麼。”她說：“我可想不少。”他問：“想什麼？”她歎口氣說：“想那時候我還是一個女孩，就跟我大女兒現在一樣大，一眨眼就這個年紀了，就有兩個女兒，不敢往下想。”百由搔搔耳朵，竊竊有聲音了。嫂說：“你笑我了？不說了，不說了。現在就考慮掙錢，養好這一家。”
一會，嫂說：“你教我開車，怎樣。我學會了，就能換你開。”百由說：“不行，學會了沒有執照還是不能開。”她說：“不管怎麼說，學會了總是好。”他說不行，馬路上不能學開車。她說沒事，路上沒有一個人。說著就站起，往前排椅子跨。百由急了，說：“坐好，要闖禍的。”嫂不聽分說，上前就抓方向盤。百由說：“鬆開。”手一歪，車劃了一個弧，兩人撞一個實在。他連忙穩住，又騰出一隻手，用力按住她的肩，指扣進肉裏很深。嫂笑了，說：“我是瘋了，瘋了。”坐在那裏，不再動彈。
夜裏開車回來，常常是後半夜了，有時去通宵地方，貪拉幾次，就近淩晨了。百由再回單身宿舍，常常驚醒鍋爐工，那個胖子在積垢的被子下困難地喘氣，說：“媽的，你這小子找對象也不能這樣不分日夜，還讓人活不！”再後來，更是煩躲不安，晨起，眼腫了，說：“你小子真要我的命，躺在被裏，時時記得你要來，又時時不來，叫人怎麼睡得安生！”百由覺得這是一個大難題了。如此下去，還可能把開私車的事暴露出來。嫂說就睡回家來，怕什麼。你們是親兄弟，不是外人。我和你哥也是老夫老妻了，早沒秘密了。百由總覺不妥，說：“這怎麼好，哥要怎麼說。”嫂等不及了；“他能怎樣，他要是阻攔，他就搬出去，他就去掙錢。不要看他那副霸相，節骨眼上他會找乖，這我知道。”回家同哥說明，他倒也不反對，隻是當晚多喝了二盅酒，少說了一些話。
在長方的屋中央擋了一道塑料紙，哥嫂睡裏邊的大床。百由把鋼絲床搬同放外邊。大侄女睡外公外婆家，小侄女有時睡這裏，有時睡外婆家，兩邊睡睡。慢慢的，百由就體會出了，事情在變，變得說不出話不像。原來哥感興趣的是他們當夜掙了多少，而後對這也不追問了，興趣移到別的地方去了。嫂和百由親近了些，他就不自在，有時不在意擦了一下，他就有半天臉不好看。如若嫂做了小灶，燉了蓮子棗羹，哥會突然拉開嗓門：“已經腰纏萬貫了，已經做沈萬三啦？你這個禍女人淨會胡攪，我們家是窮出身，經不住這享受。”百由發現，每每這種時候，夜裏哥就要狠狠地做事。
每逢這樣的時候，第二天晚上出去，嫂就不很鮮活，嗓子也發啞拉了一趟，她不叫再拉，停在一個地方。她在後座說話，熱氣噴在他後頸上：“在新疆的時候，你哥比現在野得多，擰人還有幾種辦法。哪像你這麼義氣。說出來你都不信，我還沒答應，就把我領玉米地裏了……”百由不讓往下說：“走吧，今天再接兩趟。”
六
滿街的人忽然都穿風涼鞋了。今年不時興高銀鞋，女人們都搶著買乎跟鞋。從轎車窗裏往外看，一雙雙靈秀的腳穿在白的、黃的、釭的、紫的用條帶攀住的各式鞋裏，千姿百態，極盡你想象。女人也一致的穿連衣裙，像得了誰的命令。百由這才知道夏天來了。
夏天來了人容易打盹，團體的有些活動就放在晚間進行，這樣百由晚間也要出公車，擠在一起就不好辦。因此，他有一個多星期沒去拉客。自然，這段時間裏，人輕鬆了許多。今天是他歇息後的第一趟車，嫂和他都興致勃勃，似乎有一種打回來的感覺，生意也做得爽快。
一個客人去了七重天，一會出來要去錦江，在車裏說不好玩，在錦江也沒呆久，又叫拉他回和平飯店。一個人身上做了三筆生意，來得容易。百由剛想把車開走，偶然回頭，木住了。他的頸慢慢向前向上升，像是被提住的鴨脖，嘭的撞了窗，才知有玻璃。嫂說，你看見什麼了。百由不回答，隻顧開了車門，往外走。飯店兩邊的門晚上都關了，隻有中間的轉門還開著，轉門上的茶色玻璃有心要掩飾些東西，虧得外邊暗，廳裏的華燈通亮，百由才能看清楚。那個披撒頭發的就是薛麗一，過去她的發型不是這樣，現在竟然披撒開來。撒得那麼流暢，那麼烏黑，那麼得意，百由就難過，一直想她過去頭發不披撒的呀。站她對麵的是一個男士，西裝革履頭發梳得油油亮亮，頭縫剔開，一根亂的都沒有。百由看他像東方人，可是跟自己比，總有地方不一樣。男士談吐斯文有禮，薛麗一在對麵輕靈地動著身子，百由見了又氣又恨，但不得不承認，這女人能亂男人的方寸。