枚申跌倒在地，麗尼在榻上無反應。枚申撐著地爬起，慢慢解開圍巾結，大口地喘氣，麵皮徐徐地泛紅泛白，瘋狂作踐一的神氣消失了。他的眼開始變得水靈靈，活潑潑，剛才狂暴的火焰不知到哪裏去了，仿佛突降大雨，澆得一點煙都沒有，灰燼也衝得幹幹淨淨。他的嘴鬆開，半張半合，顯出柔和的水一般的線條。嘴角掛著自我嘲諷的味。他走上去，手在衣袋裏摸索一會。觸麗尼的後背。等她轉過身來，她見到他的掌心裏臥著一條項鏈，項鏈的中央是一雞心翡翠，綠得純淨剔透。似貓眼，一絲混花都沒有。她叫道：“哪裏來的，給我的禮物嗎。這是上等貨，現在你窮得一無所有，哪裏去買。”她貼近枚申，顯得貓一般依人，用酥軟的手去摸他的脊背。
枚申神秘地努努嘴，本來他可以不說出來曆，留一個謎，這樣他就能掌握主動，在他和麗尼的接觸中做些巧妙的遊戲。可是短暫的衝動改變了他的念頭，他要用生命的噴射來嚇住這位喜怒無常的混血兒。枚申在大學裏有一個同窗，轉幹生，在碼頭上扛過包。他在班上發言時，全身肌肉抖動，好像在作掙脫鎖鏈狀。誰都覺得他在抄家時路子不正，又都沒有確鑿證據。這次他卻得了個奇怪的病，不時就要接受輸血，否則要危及性命。醫院已不對這位先生來者不拒，他隻得自找源泉。可是，誰願意不斷地用生命的汁液滴進這個壞血的軀體裏去？轉幹生來哀求牧申了，起先枚申不答應，後來的腦袋裏架起了虹一般的長橋。為了生的延續，轉幹生不得不交出藏匿多年的珍寶。於是，敗落子弟的血漿靜靜地流進了另一個的腫脹的靜脈會。當時，輸血室裏充滿了嗆鼻子的毒蕈氣味。
麗尼聽完這個當代的傳奇，呻吟似的說：“真沒想到，沒想到。牧，你為我，什麼都肯獻出啊。”她的感情不假。十個月前，她剛認識這個小她一歲的中國青年時，有強烈的新鮮感，甚至覺得這個帶點憂鬱的少男是上帝特地為她創造的。她是很有宗教感的，但一旦處在宗教的庇蔭下，又極沒宗教感。慢慢的，她覺出了枚申的隱約的力量。她又怕又愛，她要掌握他控製他，使他一直是她裙邊的狗貓，但又怕他真的會站起來，給她點厲害。這種心態使她越發喜怒隨便，自己都不能控製。幹脆不控製。此刻，她抓住他的手，按上潮濕的吻，挺起前胸，溫和地等他戴。
枚申抓項鏈的手突然顫抖，似乎什麼都拿不住了，他頭暈得像一個旋轉的山穀，意識到失血的恐懼。他看見高腳的水晶吊燈作出一個踏浪的姿勢，聽她說：“我要暈過去了。”卻還好好地座著，倒在地上失去知覺的是他。
枚申一點也沒預料到會發生一場遭遇戰。格鬥是在事態進一步好轉的時候突然發生的，因此他毫無思想準備。法蘭西老種的長毛的手頂住了他的下頜，他聞到一種濃鬱的汗味。他看見手背上的青筋像藍色的蚯蚓在興高采烈地蠕動，便張開嘴，想把它咬住。他覺得自己的牙齒不會比狗崽的牙不鋒利。顯然對手馬上看出了他的意圖，微笑著躲過他的嘴，把他的下巴高高地托起，好像芭蕾舞中的托舉。枚申清楚地覺出對麵那副老軀幹中的勁頭，忽然搶到，老種並沒使十分的力來迅速擊敗他，而是僅限製在壓住他的水平上。也就是他有意在延長決鬥，可以慢悠悠欣賞他的狼狽。枚申覺得屈辱和苦痛。
今天他應該不來，或者一來馬上離開。然而他大意了，他看著牆上一幅西人的風景畫，想起了法蘭西這個美妙的名字。心裏奏起熱烈快活的曲子，他看見自己拿著毛瑟槍，在鬱金香盛開的野地上盤旋，馱他的是一匹栗色的兒馬。馬怪得很，就是不肯披鞍子，汗沿著他兩邊的大往下滴。當他聽見鷹的蒼老的聲音在通道上響起時，突然醒了，可是晚了。
老種用生硬的中國話說：“東方人，我欣賞你的本領和勇氣。我要告訴的是，決鬥在老一代法蘭西人中還沒有絕跡。”他相信自己的餘勇，年擇的時候，在三色國旗的引導下，他的戰刀叫越南人喪魂。然而他發覺麗尼對他的忠告突然沒有了興趣，輕鬆地對他說，她願意同枚申結婚，帶著口香糖的氣味。老軍人的血騰熱起來，混雜著沒有衰敗的情欲。他在心裏把牧申叫作雜種，卻也驚訝他的鑽錐本事和毅力，因此對雜種有了一點沒預料到的尊重。
枚申驚慌失措，他發覺門和通道就在對手的背後，他想衝過去從他身邊擦過，隨後溜出門。但就在他突然跨步的時候，法蘭西老種恰好移動身子，於是他凶猛的一腳正踩在他的腳麵上。老種發出可怖的嚎叫，以為兩個腳指已經骨折。他想東方雜種如此卑劣，居然突然發動進攻，他不明白踩腳算什麼招術。老種一拳打去，枚申閃過，卻立腳不穩，跌進他的懷裏。
六
外婆升天那一夜，是泉申和朱鳳英守的終。使泉申不明白的是，為什麼他家那麼多兄弟姐妹，偏偏那天就他在貼滿封條的洋房裏呆著。為什麼有神論的外婆挑了無神論的逆種來送終？外婆上西天了，朱鳳英熬不住，回家睡去。等她一覺睡得精神足足來，已是日沉地平線了。她直奔二樓後截，要去搶外婆的衣物被褥，卻見門已鎖住，上麵貼了兩條白紙，打個大叉。她叫道：“誰鎖的門？讓我抱走。外婆說了，我服侍她，她的東西歸我。”淩家的人聽見喊，慢慢走出來，說：“不是我們不讓拿，造反派已經來封她的門了。”朱鳳英哪裏肯信：“她昨夜剛死，今天就來封門。不要是你們耍鬼點子。”淩家人說“這是前後腳跟的事。”朱鳳英捋起袖子，把臂膀往鼓樣的肚皮上磨擦，要破門。淩家人說：“這是性命關天的事。你要破門，先同造反派說清，同我們沒關係。對麵馬路就有公用電話。”朱鳳英繞著白封條打轉，如同妖怪遇上道士的符咒，終是不敢動手，嘴裏念道：“真有這麼快？這麼快。”
到文化大革命結束，朱鳳英就變成一個臃種的老太婆了。她的兒子繼承父業，是裁縫，可是戶口在鄉下。灶間一樣大的房間，隻有老裁縫一個人的戶口，卻擠了祖孫三代五人，都趕到上海來做手藝、讀書。
蹊蹺的是小孫子倒伶俐。在上海寄讀，成績是班裏前名，這是非常稀奇的事，灶間裏住的五人，就他一人識字。朱鳳英由此很有點事幹。吃了晚飯，小孫子在家門口做功課，她必取老裁縫的木尺在手。但評判的標準須臨時請人定。她賠笑容，到左鄰右舍去：“張家阿姨，李家爺叔，你們都是識字人，看看我家洪章的功課。這小赤佬不抓緊不會好。”她兩眼盯緊來客麵孔，若見皺眉頭，馬上把戒尺提起，隻等“錯”字出口，一記打下去。有時來客皺眉頭，其實是自己沒看清。她性急，早打下去，小孫子哇哇叫冤枉。
洪章進中學，就是一個像樣的男人了，皮膚黝黑，眼睛小而亮，像咖啡豆。他突然對淩家產生了難以遏止的興趣。他蹲在灶間門口，擦過屋簷，向那座洋房望去。房子的三角頂被陽光照著，就像浸在透明晶亮的水裏，牆是鮮黃的，重新油刷的時間不長，可是在接近頂的地方有一道濃烈的黑色威嚴地阻住了鮮黃的蔓延。一隻鴿子停著，不時地啄房頂，聲音就似匠人在悠悠地敲鐵皮。洪章不明白裏邊怎樣，又很想知道裏邊是什麼樣，慢慢的，就似乎在裏邊了。他聽見人們用別的名字叫他，他很高興地答應。他發現鞋底在打蠟的鋥亮的地板上滑過時感覺非常舒服。人們擺出食物請他吃，他神氣活現地拿刀叉，滋味不錯。忽然他發覺牆上映出一大攤齷齪的不規則的血跡，大聲叫起來，但人們莫名其妙，對著牆就同什麼都沒看見一樣。
朱鳳英摸出門來，拍他後腦：“你掉魂了，我看你半天了，眼睛都斜了。文化大革命結束，淩家重新搬回來了，同你有什麼相幹。”洪章才曉得白日做夢了。
一天，枚申從洋房裏走出，洪章就從灶間裏鑽出，七拐八彎地在後麵跟著，就摸到了他的住所。此後，那個地方附近總有一個黑皮膚的少年在打轉，神情焦躁不安。洪章一點不知道來幹什麼，但不來不行，隻有看見半圓形的綠蛇皮一樣色調的小窗，他才安定。
發生那一樁事後，洪章就再不去那裏了。那天，他發現大門沒有鎖，摸過園子，裏邊門也開著，他順著樓梯往上走。房子裏的東西都用明亮的麵目來迎接他。接近樓梯口，他呆住了，透過大玻璃，他看見一個高挺的女人手叉腰，而枚申在對麵緩緩地俯下身去，不情願地吐出紅膩的舌頭，伸向一個盛著髒水的木盆。洪章大叫一聲，瘋一樣衝下樓去。他聽見自己的腳步聲驚天動地，看見兩旁的盆碗、椅子都在綠色調中跳舞。
洪章病了三天沒上學，第四天上學，回來時鼻青眼腫，朱鳳英嚇得渾身哆嗦，怎麼追問都不吭聲。後來才知道他朝一條不相幹的晾著的女人短褲扔爛西紅柿，叫人打了。
七
枚申覺得呼吸越來越短促，一種可怖的悸動似寒氣氣一般傳導到他的骨髓裏。他意識到他的二十四年的脆弱乳白的生命將到此終結，不知道它還將延續相當長的一段時間。法蘭西老種現在上麵齜牙咧嘴，他騎在枚申身上，像一條弓腰的大龍蝦，臉部赤紅。他本來並沒有真要殊死搏鬥，可是對名義上的侄女的非同尋常的情感，使他對爭奪者有遏止不住的憤怒他覺得一把老骨頭還是頂用，心裏暗暗稱讚法蘭西軍人的榮譽，不由手上傾注了力量。
枚申的目光偏過壓擊者的腦門飄出去，他看見雕著紫羅蘭的柚木窗框閃著興奮的光澤，窗外的高大罕見的玉蘭樹一陣哆嗦，搖落些許素潔的白花。窗外傳進的香氣變得陌生而帶著藥味，他以為是另一個世界來的通知。混血兒在九寸的掛照上翹著性感的嘴，看不出她對這場決鬥的態度。枚申現在才知道死不可怕，隻不是一個過程，問題是怎樣把這個過程迅疾流暢地走完。原來他是很怕死的，因為南洋留的暗病，他幾次瀕臨死境，外婆對玉菩薩許願，她願意代大外孫去死。為此枚申一直銘記在心，並和泉申激烈衝突。現在他才知道外婆是聰明的。枚申讀大學時有過一個女友，那是一個文靜，可愛的女孩子，她常到枚申家裏來彈鋼琴，一邊彈，一邊甩眼睛向圍著她的眾多姊弟笑語。離校時他們分手了，很多年後枚申聽到她的死訊，他背著人嘔吐一般哭。現在才明白，她要比他好得多，她蕩滌了靈魂，就升到了明亮無邪的天際，比他在：艱難黑暗的地上輾轉自在得多。
他費勁地轉動頸，就擦到粗硬的手毛，感到惡心。他要流暢欣悅地走完這個過、程，但不能由這雙毛孔粗糙汗味濃鬱的手來結束這個過程。死由別人引導，他不甘心。於是，他開始猛烈的反抗，身上爆發了一種突如其來的力量。他的兩肩放平，背緊緊貼住地板，覺得這樣實穩有力。他緩緩地堅定地抽回一條腿，在兩個腹部之間築起一個拱，又抽回另一條腿，使拱得到了支持和加固。他為第一步的成功而驚喜。他見老種瘦棱棱的身子在拱上飄浮，表現出失根的慌亂，他便受到強烈的刺激，突一發力，老種彈出去，就似遭了雪崩，一直滾到牆角，腦袋撞出很響的一聲。
枚申歪歪斜斜站起，他看見老種把嘴角上的一縷血小心地抹進嘴裏，就像不肯浪費，他扶著牆費力地爬，可見打擊不輕。地板上翻飛過一個影，大概是天宇中的鳥禽，或許根本沒有，是他思緒的幻影。枚申這時完全可以衝過去，給遭受重創的對手再一個打擊，已經拉開步勢，卻站停了不動，輕易地放棄了機會。
頭頂上響起了腳步，先是兩下，一個靜場，接著就鼓點：一樣潑下。枚申在空無中見到一根鋼絲，繃緊了兩端，起先還見得著形狀，到後來隻有一片閃爍的顫抖的白光。他知道是麗尼在跳恰恰恰，她閑散無事怕軀體發胖，就乞求於瘋狂的現代拉丁舞。以前他觀賞過幾次，如果他不鼓掌不跺腳不狂熱，她就會把他的腦袋弄得顛來倒去如同撥浪鼓一樣。
舞步在響。老種側過毛茸茸的耳朵聽，他重新擺開掐捏的架式，臉上的感官在另外尋找位置，一步一步逼近。腳鼓在響，枚申發現自己的念頭忽然凶險許多，他看見牆角的大座鍾的銅錘舉起放下，聲音卻沒有。腳鼓響個不停，他覺得血液歡快地撞擊管壁，便興衝衝迎上去，同張牙舞爪的對手抱在一起。很快，他腦中出現暈眩，尚清晰的一點意識是：這老家夥夠厲害。不知過多久，他發現壓在上麵的對手鬆開手腳了，勉強抬頭，見泉申握一根棍站在麵前，想呼叫，卻感覺到一種死去活來的苦痛。
泉申默默看著兩個交疊在一起的身子。他發現枚申的筋肉抽動，嘴唇發青，一股殷紅的血從鼻孔裏汩汩流出。泉申知道他的暗病犯了，便天崩一般大叫。
八
一次他們三兄弟在亭子間裏聚會，平時大家飄零在各方，難得有這麼一個機會。唯一的一扇窗開著，他們不開燈。暮靄已經降下來了，和對麵染房的煙氣混淆在一起，漫漫地往窗裏湧，看不清哪是靄氣哪是煙氣，後來知道嗆人的是煙，不嗆的是靄。各人的鼻眼也模糊起來，隻見一個輪廓，好像浮在空濛的水色中的各等石洞。枚申說：“亭子間也有它時好處。以前在洋房裏住著，各人都有自己的房間，你住這間，他在那間，你彈鋼琴，他在花園裏，門一關，誰也見不到誰。現在呢，都在一個螺絲殼裏擠著，要想身子不擦到還不行，能夠不親熱嗎？”二哥雨申接上說：“不過外婆還是死在洋房裏，要是她活著跟過來，那倒要遭罪。”
枚申說著話，就把手搭在泉申的肩頭，不由自主摩動起來。隔著衣衫，泉申仍覺得他的手軟得出奇，仿佛是一個女人手，心裏就有異常感，但一想清是大哥的，心裏就膩味，咳一聲，抖落身子。枚申自然察覺，收回手。
雨申長得白白胖胖，頭長，像個冬瓜，脾性憨厚也固執。他說：“你們猜我今天見到什麼了？見到方瓶了。”泉申叫起來：“你說明白些，你到體校裏麵去了？”雨申依舊平靜地說，他到體校去是替母親領退休工資。走過一個庫房，他覓崖裏有幽藍的光亮，非常好奇，很想看清什麼原因。板著窗鐵欄看了半天也沒搞清可能是頂棚的色調影響。就這肘，他看見了方瓶，在一個破擱板上，四周是齷齪物、蛛網，奇怪的是瓶裏的水還這樣清澈。胎兒仰天躺著，腦骨、頸子、小雞，雨申居然全部看清了。他覺得它正呈現一種驚恐狀態。藍光帶著殺氣逼近。它全身赤裸，被藍光覆蓋，瑟瑟地抖。他似乎聽見它恐懼、無望的呼叫。
泉申打斷他說：“你為什麼不拿回來？”雨申說：“窗上都是牢固的鐵欄杆，進不去。”泉申問還有其他辦法嗎，雨申說門用大鐵鎖鎖了，沒人肯開。枚申說：“好了，省些事吧。剛對我們放鬆一點，又要自惹麻煩。就是你把方瓶拿回來，又起什麼作用？算了，不談它。”於是一時無話。枚申又說：“怎麼不說話了，難得都在一起，說些新鮮的吧。”雨申揉揉鼻子說：“你說你現在那個同大學時的女朋友比，怎麼樣啊。”他話剛出口，泉申已知道不是一個妙話題。枚申無表情地說：“沒法比。”雨申說：“什麼叫沒法比？”枚申說：“世上本來很多事就是不能相比的，你不懂嗎？”雨申還要追問，泉申在暗地裏蹬他一腳，他啊喲一聲，不再說了。
窗外的霧靄都淨了，一輪月亮升起，大得出奇，嵌在小格子的窗裏，好像窗框是裝它的盒子，橘紅色，略發扁，又起皺，似是叫水汽蒸過了。三人都湊在窗口看。窗小，三個交疊的腦袋仿佛是鐵窗裏的囚犯在吸氣。枚申說“真妙，城市裏難得見這樣的月亮。”雨電說：“知道我們團聚，有意畫一幅景看。”另兩人覺得雨申難得講這種水平話，都樂嗬嗬。
忽然聽見弄堂裏有人叫：“都擠在窗口幹什麼，居委會叫你們報臨時戶口去，來了不是一天兩天了，又是幾個一起來。盯得好緊。”他們定睛看，原來是妹妹。一會，妹妹走上樓來泉申說：“今天已晚了，過下班時間了吧。”妹妹翹著嘴說：“都罵在我頭上，說，眼下階級鬥爭尖銳，又是戰備，要密切掌握人口流向。明天就去報，還要你們每一個都到場。”三人一片聲說：“都去都去，將功贖罪。向你賠不是。”
枚申說：“打牌怎樣，多少年沒在一起打牌。”眾人都說好。拉亮燈，彼此看，臉上都是光采奕奕的。於是圍著床坐好，洗牌，摸牌，一直玩到後半夜才睡，醒來已經是午後了。那天還是沒去報臨時戶口。
九
泉申為玉薩菩驚嚇了外婆之後，枚申教訓了他。他掄圓了巴掌，瀟灑地在他的腮幫上蓋了個紅印。當時泉申不過十六歲，自然不是枚申的對手，但很長一段時間內，他一直用陰暗的眼光打量大哥。所以，當外婆死後，泉申認為送終的是他而不是枚申，是一個本末倒置的大錯誤。
一天傍晚，朱鳳英急匆匆趕到亭子間，那是他們掃地出門後的蝸居處。她說外婆神思不清，隻有出的氣沒有進的氣，恐怕就在眼前了。剛好家裏沒有別人，泉申一時不知怎麼辦好。她一急，聲音就像炸雷：“什麼時候了你還不去，不去就再也見不到了。你總還是外婆的骨血啊。”泉申腦袋裏發出怪響聲懵懵懂懂跟著她走。
幾個月沒來，泉申走進洋房有一種異樣，恍恍然似有夢伴隨著，一時分不清往日是夢，還是現在做夢。因為外婆病也不是一兩天，所以掃地出門時，造反派對她恩賜，暫還在洋房住著。外婆確實非常危險了，躺在那裏，若不是還有一點聲息，就似一尊木乃伊。喉嚨裏發出極低的、無力的咕嚕聲，聲音在喉管裏艱難地往上爬，卻總也爬不出口。這使泉申想起孩提時猜過的謎：一隻蛤蟆從井底往上爬，井深十米，每天白天爬三米，晚上掉二米，問多少天能爬出井口。他曾經為一下子猜出這頗費周折的題而驕傲。不同的是現在爬三米，掉三米，便永遠失去爬出的希望。
朱鳳英上前搖外婆，全身的壯肉都使出力，床也晃起來。泉申忽然怕起來，說：“你要把她搖死了。”她不睬，仍是喊，一臉莊重：“外婆，醒醒啊，醒醒。你的外孫子來看你，不要急著走，醒醒啊。”折騰半天，外婆似乎張開點眼，朱鳳英連忙朝泉申喊：“快叫，快叫，叫住她。”泉申胸口發熱，鼻頭酸，就是叫不出。外婆又昏迷了。朱鳳英一屁股坐在竹椅上，竹椅立時吱格呻吟，她直怪泉申不抓緊。
泉申走開去，心裏很有點悲涼。半個月亮在雲絮裏搖搖晃晃，隻有色彩，沒有光亮。園子裏黑黝黝的，久未剪修的樹木枝葉橫叉披頭散發，他看不清地裏的一個東西是水缸還是草堆，他覺得像一個空墳塚，正耐心地等待外婆，稱讚人們從古以來都不失信。
朱鳳英拍拍肚皮：“餓煞了，隻顧急，晚飯也沒吃。再不吃要穿洞了。”她就在屋子裏尋找，翻箱倒櫃，要是有吃食也就在這間屋，因為其他間間屋子都被封條封死了。她從小櫥裏導出一卷麵，滿麵浮起笑：“好了，好了，餓不死了。”又翻出一隻小酒精爐。鍋有現成的兩隻，已經長了綠黴。她遞給泉申一隻大搪瓷盆：“就用這個，樓上的封了，你到底樓盛一盆水來。”泉申下到底樓，去水龍頭上放了水，端了往上走。電線被割斷了，樓梯上黑朦朦的，慘白的路燈光費力地擠進來，給他照亮。舉目張望，四處都是白色的封條，觸目驚心。他恍恍然覺得它們都飄拂起來，就像是古式葬禮上的幡條，然而泉申卻不恐懼。他凝神看，覺得裏麵有樂趣。刹時間，拂揚的白封變成世間從未見過的大梨花，它們一齊漫漫揚起又一齊落下，悄無聲息。揚起時，容納它的屋宇已不複存在，漫天都是耀眼的花瓣。再落下，空氣也降低了溫度。在以後的日子裏，這個場景東泉申的夢中再三再四地出現，還聯結上各個荒誕不經的故事。
聽得朱鳳英在樓上喊，泉申才醒悟，盆裏的水隻有一點了，也不知灑在哪裏。重新盛了上樓，朱鳳英早等不及了：“快給我，快。”接了放在酒精爐上，又把竹椅挪近爐子，坐下盯著火苗看。沒有耐心，一會腮幫鼓起，像一隻皮膽，“噗——”一口長氣，吹得酒精火頭站立不穩。泉申說：“吹氣沒有用的。”她明白過起，訕訕笑著：“我當煤爐了。”說罷靠上竹椅背，索興定下一顆心，靜等。
水開了，泉申抽出一半麵條下進水裏。她說：“這點怎麼夠？”奪過全部下進，順手揉了紙卷。米色的湯水沸了兩下，就見幹了，麵條脹開來，有的粘成棒，有的結成團。“真是下多了，將就吃吧。”她下了油醬，先遞給泉申。泉申也不辨味，囫圇塞下。她就端著盆子吃，先是很有信心，吃到一半，不停用袖管揩額頭，使勁地伸頸子挺肚皮，不得已放了筷子。過一會眼光又落在瓷盆上，忍不住又夾一筷，咽下去，自問自答：“真吃不了嗎？真吃不了。”外婆仍在一邊咕嚕，很是安詳，不打擾他們。
肚中有了食，困意就上來了。半輪殘月在室中晃蕩，一塊黑雲浮來，想掩了它又似乎不忍，停住了看，看它還有幾多活氣。朱鳳英先伏在椅背上打呼嚕，不一會泉申也迷蒙了，不知遊走到哪裏，好似被萬千梨花牽飛到寒空，四肢都不著地，醒來，看床上的外婆毫無聲息，湊近看，早一點氣沒有了。他急忙搖醒朱鳳英，她剛弄明白，就哇的一聲突出來。三聲哭過，她回過頭來，鄭重叮囑泉申：“對誰也不能講我們困過頭，記著，啥辰光都不能講。”
外婆被火葬場的人抬走後，泉申又見到了那隻紫黑的木匣。他慢慢走上去，心也為之緊張得一跳。抽出蓋子，竟空空如也，底下墊著黃顏色的緞子。玉菩薩呢，那隻攝他魂思的玉菩薩到哪裏去了？
十
泉申上的第一堂透徹的男女方麵的課，教師是枚申。看著枚申的失血的抽搐的臉，他對性能力突然有了一種超驗的認識。那天淩晨，泉申在亭子間睡覺，床榻上擠進一人，不說話，隻把他往裏推。泉申躍身坐起，伸手拉燈。枚申便在光暈下現得清清楚楚。半側身，眼睜著，嘴角哆嗦，都是弱弱的，泉申不由想到從紅口白牙裏吐出的甘蔗渣。“捏緊我手，好弟弟，捏緊些。”他無力地請求，泉申照辦了，他的手又輕又涼，幾乎感覺不到血脈的湧動，泉申心裏難過，問，你到底怎麼了。
枚申合過身，用臂撐床板，沒撐起多少，落下去了，說：“三弟，你還小，不會懂。這方麵的本事，人和人比，一個家族和另一個家族相比，差距太大。好比吃肥肉，有人吃筷頭那麼點就頭暈，有人像往嘴裏扔磚頭一般都沒事。你能說出什麼原因，天生的，還是後來養成的？那方麵的本事比吃肥肉好好厲害多了！有人就像充滿了汽油，哪裏都不能碰不能擦，一點火星就能立時燃燒起熊熊火焰，叫你猝不及防，非燒個皮焦肉爛不可。一點不是嚇猇你，三弟，你沒經曆過，說死也不會懂。”泉申愣愣地聽，體內有一股神秘、強烈的火在烤，兩條腿在床上不知怎麼放好。枚申說：“我們家的人在這方麵不行。就跟家族的命運一樣。不，我們可能比別人行，可是在混血兒麵前，我確確實實不行。”
泉申想出一句話，說：“那你就趁早撤火，現在不晚。”枚申慢慢爬起，窗外亮了，一抹淺淡的霞光在半開的窗頁上跳，像黑森林中的鬆鼠。他說：“說得輕巧，打垮了，就在地上趴著活，於你有什麼好？跟了麗尼、就沾外國籍的光，一切都會改變。”泉申不說話，盯住他冷笑。
枚申卻坦然，說：“我知道你心裏怎樣罵我，陰謀家，野心家，我都認。可是除此以外，你指一條路出來讓我走？”枚申又一次瀕臨危機。如果他一腳踩空，以往的努力都將前功盡棄。昨天太陽很好，璀璨的光芒穿透了薄紗窗簾，屋裏到處都有反光。麗尼靠過來，用熱呼呼的胸脯、屁股、大腿碰他，撞他，粘他。他躲閃，就像躲避怒氣衝衝的公牛，可憐的是他手中早沒有了那塊撩撥的紅布了。他偷眼看她，她軀體上每一處毛都打起卷，如同大章魚的觸角，要緊緊纏住它的捕獲物。她身上的每一個器官都貪婪地張開大的小的，圓的扁的，黑邃邃的口，枚申躲不及，索性撲上去。他才明白自己不過是一隻可憐的撲火的飛蛾。
這時突然出現一個可怖的奇觀。他從她的饑渴的焦躁的臉上移開目光，羞愧地不敢再看她。可是當他看窗外時，發現月行中天突然變成一個滴圓的墨團，這個墨團黑得沒有一點雜色，他再沒見過比它更黑光熠熠的東西，顯然被無形的刀割破，淌出的血卻依舊殷紅，濡濕了澄藍的天。這個景觀隻持續了幾秒鍾就消失了，可能是他衰弱的神經所致，但他認定是一個深邃的啟示和象征。他聽見她沮喪地說：“你這頭賴帳的公牛。”聲音像戳漏的皮球放出的氣。
枚申抓住泉申一隻手，兩掌合住，從指尖開始，到指肚、指根，又到掌沿、掌心，團團轉轉地捏。“我知道姊弟中，我們兩人的情份最長。我向人學過相術，我們兩個的相也特別，都是要出怪的人。我的事再去弄髒別人，不如還是找你。”此刻泉申才知道他又遭了難。麗尼逐走枚申以後，法蘭西老種作最後一次努力了。他把飛機票、護照扔給她，說幾個日出月落之後，她可以隨他到世界那半邊的一個地方，再不見這個野心勃勃的敗落家子弟。他搬出中國一句話，當斷不斷，反為其亂。他的瘦長的身子直立著，一點弧度都沒有。麗尼倒在長沙發上，張大嘴呼吸，喊：“拿酒來，拿酒來！”