（一）功不掩罪鼇拜被擒
康熙繼位時年僅8歲，由鼇拜、索尼、遏必隆、蘇克薩哈四位重臣輔佐。康熙六年（1667年）七月初七，康熙正式開始臨朝聽政。年僅14歲的康熙雖然親政，但畢竟是個孩子，隻有虛名而無其實，一切大權都掌握在輔政大臣鼇拜手中。鼇拜自恃對朝廷有功，倚老賣老，欺康熙年幼，不思輔佐治世，專事結當營私，成為朝廷的禍害。布木布泰太皇太後看在眼裏，恨在心頭。
最初幾年，由於康熙年幼，鼇拜逐漸在朝中形成了以自己為核心的權力集團。“一朝權在手，便把令來行”。他不忘與多爾袞的舊仇，多次製造事端，打擊兩白旗的權勢，致使八旗內部動蕩不安，因此遭到朝廷內外的強烈反對，鼇拜名聲日下。而他仍不思進取，強行壓製反對意見，對政敵蘇克薩哈恨之入骨，不除之不解其恨。蘇克薩哈也不示弱，趁著鼇拜名聲不好之際，向康熙進言：“臣等受命輔政多年，朝中諸事皆於臣等裁決，恐權力過大不利皇上日後親政，依臣之見，皇上雖年輕，但已滿腹經綸，諸事應歸皇上決策才是。”
康熙人小誌大，對此早已思量過，康熙六年（1667年），康熙決定開始躬親大政。這時，蘇克薩哈再次進言：“皇上親政，國事日盛。臣願往守先帝陵寢，安享太平。”他這是想以退為進，迫使鼇拜與自己共同放棄輔政大臣之職位的一條計策。但是，他把問題看得太簡單了。他的這一舉措非但沒有取得預期效果，反到激化了矛盾，致使鼇拜終於有機會將長期積壓的怨恨發泄出來。
沒過多久，鼇拜糾集了遏必隆以及班布爾善等奸黨，給蘇克薩哈編造了二十四大罪狀，上疏給康熙。鼇拜接到奏折，不問不審，立刻定其為死罪。康熙知道這是挾私報複，堅決不批。但鼇拜沒完沒了地逼康熙批示，甚至揮著拳頭對康熙吼叫，攪得康熙日夜不寧，隻能點頭默許。鼇拜得了“聖旨”，將蘇克薩哈及其長子內大臣查克思肢解處死，其餘六子一孫和兩個侄子斬首，並沒收其家產，妻奴全部入宮。為進一步鏟除蘇克薩哈的勢力，他連其族人統領侍衛等都統統殺掉，並將因株連的四十餘人全部革職。
康熙在鼇拜的眼中隻是個小孩子，因此並未將他當回事。每有朝事鼇拜常常越級而上，不講君臣禮儀，目中根本沒有皇上。有時，鼇拜竟當著康熙的麵濫施淫威，對朝臣隨意治罪，甚至把奏疏等機要公文帶回家中與心腹討論……康熙對此早就十分不滿，但因羽翼未豐，除掉鼇拜的時機還不成熟，他隻好裝聾作啞地等候時機。
鼇拜橫蠻暴戾，濫殺無辜，朝廷內外怨聲載道，也激起了眾大臣的不滿，言官熊賜履激憤地上書康熙，指出：“由於奸賊當道，政事極其紛亂，國家也因此受到削弱，再不加整頓，後果可危。”年輕有為的康熙帝在布木布泰太皇太後的支持下，決定收回大權，康熙從侍衛中選拔身體強壯並效忠於自己的少年武士，每日練習摔跤格鬥。鼇拜以為這是小孩玩耍遊戲，並未在意。
康熙八年（1669年）五月的一天，鼇拜謊稱有病沒有上朝，實際上是與親信在家密謀策劃。康熙以探病為名，突然親自來到鼇拜府上，直抵臥室。根本沒有病的鼇拜見康熙突然駕臨顯得非常緊張，也非常氣憤，竟不跪迎聖駕，一點不講人臣禮節，狂妄到了極點。這時禦前侍衛和托發現鼇拜頻顧坐席，麵露奸笑，感覺情況有異，便警覺地疾步上前將席子掀起，竟發現藏有一把短刀。按照大清法律，見皇上時身邊不能有武器，否則要斬首。但鼇拜對此一點也沒有表現出驚恐的樣子，滿不在乎，且看你能把我怎麼樣的意思。此時的康熙心裏清楚地知道，這是在鼇拜府上不是在宮廷。鼇拜久經沙場，十分勇武，且心狠手辣，真要動手，衛士不一定占上風。現在到了箭在弦上，有一觸即發之勢，稍有不慎，將遭滅頂之災，不由得心裏發涼。但康熙表現得卻非常冷靜、沉著，他淡淡地說：“刀不離身乃滿族故俗，不足為怪也。”一句話，化解了緊張局麵。康熙起駕回宮前還著實勸諭安撫了鼇拜一番，讓他保重身體，以此來迷惑鼇拜。
回宮後，康熙越想越怕，立即入見祖母太皇太後，備述詳情。布木布泰太皇太後深感形勢危急，委屈也難以求全，除掉鼇拜勢在必行，宜早不宜遲，遂與康熙商定了捉鼇計劃。經過深思熟慮，決定采取欲擒故縱的策略，給鼇拜一種錯覺。於是，康熙挑選了幾十個身強力壯、反應敏捷的滿族少年進宮，大張旗鼓地與他們練習“布庫”（滿族的傳統體育遊戲，近似於摔跤），讓鼇拜覺得他是一個胸無大誌貪玩愛耍的孩子。滿朝文武也都認為小皇帝玩心太重。一切準備就緒，康熙八年（1669年）五月十六日這天，康熙根據祖母太皇太後的安排，以下棋為名召索額圖進宮，商量擒鼇拜一事。索額圖是已故首輔大臣索尼的次子、康熙的叔丈人，威望很高。他原任一等侍衛，康熙七年（1668年）六月改任吏部右侍郎。不久，又複任一等侍衛，重新回到皇帝身邊。遵照祖母太皇太後旨意，在行動之前，康熙將鼇拜的黨羽以各種名義先後派出，命其胞弟內大臣哈巴、親侄侍衛蘇爾馬、死黨理藩院左侍郎綽克托、工部尚書都統濟世等人，分別到察哈爾、科爾沁、蘇尼特、福建等地出差，使鼇拜孤立無援。