短篇小說 小放牛子紀事
我有個老師叫柏翰決，是著名的書法家、書法理論家，我也喜歡點墨戲，便向他求教，他說：“書法如耕田。”怕我領會不深，特地做了書法歌訣用短信發給我：“斜按轉提如犁耕，合力行耘跡渾成……”“我懂了。”我毫不暖昧地說。
談耕田耘地，那是我的小兒科，我是透熟王世和。母親去世早，我勞動得早，農村養牛耕田耙地我哪樣不會？小時候在暖天放牛、冷天看牛，大忙用牛，樣樣在行，凡是和牛有關的我都能回答個子醜寅卯來，我的童年的喜怒哀樂和牛是分不開的，老牛不是吹的，我小時候人稱小放牛子。我和父親學吹過笛子《小放牛》：
三月裏來桃花紅
杏花白水仙花兒開
又隻見那芍藥牡丹
全已開呀放啊
依得依喲晦
來至在黃草坡前
見一個牧童
頭戴著草帽
身披著蓑衣
手拿著竹笛
口裏吹的全是蓮花落啊
依得依喲晦
我很自豪地想，沒有和牛打過交道，人生不算最完整。
我父親是用牛的老把式，懂得牛，會用牛，會養牛，除了不會吹牛，再翠的牛到他手上就聽話了，是當地有名的牛擺擺（伯伯）。我小時候跟在父親後麵屁顛屁顛的，服侍服侍牛，在生產隊裏混兩工分，也得到許多樂趣，當然也有不少心酸。借此機會，我要和老師講講我的牛事。
童年，沒有想過更高遠的東西，更想不到寫書法如耕耘，隻打算放放牛，看牛屋，長大接父親的班，捧捧牛屁股，耕好田種好地，有糧食吃。
放牛是有趣的，騎在牛背上，風一吹，太陽照，我像個帝王，高高在上，君臨天下，很得意，很愜意。有時帶支父親做的竹笛亂吹吹，就像後來讀到的詩“橫笛牛背無調吹，柳枝佯抽夕陽歸”。牛吃草時我就割些草帶回家給豬吃、羊吃；拾些幹樹枝捆起來撂在牛背上馱回家。夏天天熱，就趕著牛下河，坐在牛背上和牛一起泅水渡河，不用害怕，牛很會踩水，身在水裏頭浮在水上，就像國畫家畫的一幅《裏下河牧童圖》。你如果害怕逮住牛角就行了。萬一從牛背上滑下來，也不要緊，我會遊泳。
牛的眼睛大，看人總是大的，不會狗眼看人低，不會欺負小孩，也不會欺負老人或窮人。你和它時間處長了，它會認識你，它厚道老實善良，你想坐到它的背上去，叫它跪下它就跪下讓你爬上去。
我喜歡牛、佩服牛，對牛也很同情。
父親講過，牛性子直，在天堂看不順眼的東西老發牛脾氣，玉皇大帝很不滿，騙它說，下界吃“甜”草，喝“糖”水……結果是吃“田”裏的草，喝“塘”裏的水。牛不服說真話，被太白金星下凡用棗核釘銷上它的喉嚨，牛就不會講話了。因此牛鄙視天空，眼睛永遠不願意看天，隻是朝前看或朝後望，有時發呆，好像什麼也不想。對於牛來說，天就是水，水就是天，偶爾望遠方，抬頭看見天中水，它喝水時，低頭看見水中天。天好像是水做的，天也是水貨。
牛勇敢，對人很忠誠。在高郵神居山有座墓是牛墓，紀念一頭牛的。
說，從前山腳下有戶人家養了一頭牛，這頭牛脾氣倔強剛烈，無人敢駕馭它，除了聽從主人使喚就是聽主人小孩的話。一天小孩去山上放牛，中午時分小孩打著惚哨，悠哉遊哉，突然山上跑出一隻老虎（高郵至東海這一片在古時候是海灘和原始森林，豺狼虎豹、糜鹿羚羊野生動物很多），小孩一嚇，從牛背上掉下來，牛從鼻子裏粗聲粗氣“眸”地吼了一聲，不亞於虎嘯，把它的小主人護在前後胯的肚皮下方，用兩隻角對準撲過來的老虎，不管老虎從哪個方向攻擊，也不管是采取一撲一掀一剪的絕招，都被這頭猛牛擊退，牛因護著小孩多處受傷，而老虎的肚子也被牛角角傷，拖著尾巴躲到山裏去了。小孩被這驚心動魄、生死搏鬥的場麵嚇得昏死過去了。不知是牛的血還是虎的血，濺了小孩一身。牛用角挑著小孩的腰帶下山回家了。
牛遍體鱗傷、渾身是血站在家門口“眸眸”叫著，像個打了勝仗的牛魔王。
小孩的父親一看驚呆了，大喊一聲說：“你這個畜生，敢把我的兒子角死，看我宰了你！”
小孩的母親一看血跡斑斑昏死過去的小孩呼天搶地：“我的兒啊，你死的好慘啊……”從牛角上抹下小孩緊緊地抱在懷裏，一邊哭著一邊罵牛，還一邊責怪他的當家的：“我說這牛不能要啊，是災星啊，你要逞能啊，說什麼好牛難服侍啊，這下好啦，這倒剝的（罵牛最毒的話）衝我們家啦……”
這一哭不要緊，莊上的人都來了，老人、婦女在一旁抹眼淚，男人們建議把牛給宰了，說留著是禍害，說不定明天又要誰家斷子絕孫。聽了七嘴大八言的話，正在傷心和火頭上的小孩父親立即從家裏拿出大廚刀，莊鄰們七手八腳幫忙，對著牛頸項一頓猛砍，牛轟隆一聲倒下，血流滿地。莊上的人說殺得好，解氣，為小孩報仇。
小孩的媽媽哭著哭著，小孩在母親的懷裏醒了過來，睜眼第一句話就問：“牛呢？”
母親說：“被你父親殺了，乖乖別怕！”
小孩一聽，從母親的懷裏一咕嚕下了地，穿過人群，上去抱住牛頭又是搖又是哭，說著：“牛啊，你不能死啊，你是一頭好牛啊……”
小孩的舉動弄得大人們丈二和尚摸不著頭腦，以為小孩的腦子嚇壞掉了。
小孩對他父親說：“你們怎麼把它給殺了呀！是它救了我呀！不是他護著我早就被老虎吃了呀……”小孩說出經過的一幕。
原來如此，父親後悔不迭，但一切都遲了。父親立即叫大家停下手來，不能吃這頭牛的肉，並用針線把牛的喉嚨和傷口縫起來，抬到山腳下埋起來，並做了個墳，豎了一個碑，作為永久的紀念！
那條牛臨死前有沒有哭我不知道，我知道牛是會哭的。
我們西楊莊的牛老了，就會賣給殺牛的。我放過一頭牛，老了，不能拉犁耕地了，生產隊的隊長和社員們開會，決定把它拉到高郵賣給屠宰場，要我父親牽去。
父親牽著它，走了半天快要到高郵時，牛預感到什麼了，就跪在地上不肯走，流著眼淚望著我父親，無論你怎麼罵它、抽打它，它都不肯站起來，拖不動，拉不動，沒辦法。
“不談縷，你狠，咱們回家！”父親歎口氣說。一聽到這話，牛忽地站起來，昂著頭在我父親前頭走，回家了。
“怎麼又把牛牽回來了？”隊長看到我父親說。
“牛在半路上不肯走了。”父親如實相告。
隊長說：“也好，就在家裏殺了，大家也分些肉解解饞。”
那天父親把牛牽出來扣在一棵楊樹下，痢老虎（西楊莊的屠夫）當殺手。聽說要殺牛有牛肉吃，西楊莊的男女老少都來看殺牛，指望最後分點牛肉回家。大家圍著，痢老虎走到牛跟前，牛啪地就跪下了，兩眼淚水連連，我父親把頭扭到旁邊不願看老水牛的淚水。那是我親眼看見牛的哭泣……痢老虎不管這些，把牛牽到鋪了蘆柴席子的地方，猛地一拉牛繩，牛轟地一聲倒地，我不忍心看下去，低下頭……待我抬頭，從淚眼模糊中看到痢老虎的刀已經從牛的喉嚨拔出來……我想起兒歌：抽你的筋，剝你的皮，把你的骨頭做爛泥。我在人堆裏轉來轉去，在人縫裏看到牛皮已經剝下來了，血淋淋的牛就躺在牛皮裏，就像睡在一件皮襖裏……要開膛破肚了，我不敢再看下去，溜回家躲進南澄子河牛常去的篙草棵裏，不想上岸。
父親回家了，帶回一隻九裏香——牛的前小腿和腳，去了毛洗淨偎湯。傍晚父親又到生產隊去了，說幹溝頭、剝老牛人人有份，牛肉各家各戶分些後，剩下的牛頭、牛骨、牛雜碎什麼的統統下了大顫子——吃大鍋飯的大鍋裏煮，全體男勞力就在那裏會餐。
我做了個夢：兩個靈魂在對話——一個說，我要去投胎了，要做一頭老實善良厚道的牛。另一個說，我不，我投胎去做老虎，做獸中之王，沒有哪個畜生敢欺負我，敢用繩子扣住我，我頓頓吃肉，自由自在睡覺曬太陽。大哥我也勸勸你，跟我一起投胎做獸中之王吧！被稱之大哥的靈魂就是翠，不肯放棄自己的原則。另一個靈魂說那好吧，不過受罪的日子等著你呢！冬天凍死你，夏天蚊蟲咬死你，重活累死你，你犯翠、你不幹，牛繩鞭子抽死你，最後還要剝你皮吃你肉！兒歌你沒有聽到過？說完，它們就各自投胎去了。結果可想而知。我不知道怎麼會做這個大頭夢的。
可憐的牛，在我心中是個謎。據說它可以看到人的靈魂，分清是人是鬼。
我的鄰居武大夯的三兒子是小兒麻痹症——瘸子，六七歲時，大人下地幹活，他沒人管，下河洗澡，淹死了，浮在南澄子河水麵上，武大夯的老婆從水裏抱起來一看，瘸子肚子像個鼓，一絲氣都沒有了，他媽媽把瘸兒子朝堆在河邊上的水草上一撂，跪在地上乖乖肉長乖乖肉短地哭泣來。有人說，把我父親喊來看看瞧。
我父親牽著牛趕來，說：“把瘸子擔在牛脊背上，如果牛站著不動，說明還有救，如果牛不肯，說明這份子不得用了。”
父親把淹死了的小兒麻痹症後遺症的瘸子從草上抱起來，趴著朝牛脊背上一擔，牛乖乖地站著不動。
“還有救。”父親說。
有人相信奇跡，有人將信將疑，大家大眼瞪小眼地等待著。家人倒不是很著急的樣子，因為是個瘸子，小孩又多，老罵瘸子早死一早好。這次淹死了，隻哭了一會兒，就打算要我父親義務當個陰差，用蘆席一卷找個地方埋了。
“等等！”父親說。
他要我牽著牛，他輕拍了牛屁股一下，說讓牛跑。走了幾圈，哎，瘸子嘴裏水被顛得灑灑的，後來大口嘔水，慢慢就活過來了。
武大夯並沒有顯示多少感謝之情。跟這種人沒說頭。
武大夯一米九的個子，當過兵，跨過鴨綠江，據他說，打仗的時候，他把戰友的屍體朝身上一裸裝死，逃過一劫。其實他沒有上過戰場，吹牛Bo退伍之後遇到大災之年，家窮娶不到老婆，要我父親為他做媒。後來說了一個，就是個子矮了點，問他要不要，他說隻要是個母的就行。也可憐。後來他和小矮子生了三個娃，瘸子是其中之一，武大夯並不當事。
不管怎麼說，父親救活一條命。
沒過幾天，西楊莊楊方厚的小孩叫穩子下河洗澡，怎麼洗到菱坡子裏去了，被菱坡子的根絞住了，等大人們撈上來已經沒氣了，父親趕忙牽來牛，牛見到就跑。
“穩子沒救了！”父親說。因為穩子在牛的眼睛裏已經不是人而是鬼魂了。
硬拉著牛鼻子讓它擔，但無濟於事，果真搶救不過來。赤腳醫生趕來了，也無力回天。
父親他老說鬼的故事，好像世上真有鬼似的。
他說，水鬼很可憐，沒日沒夜地泡在冷水裏，無法爬上岸，閻王老五給他一隻籃子，要他摸螺蜘，什麼時候把螺獅摸滿了就可以上岸或投胎重新做人。但籃子底有個大洞，或壓根兒就沒有底子，你說什麼時候才能把螺蜘裝滿呢？這是根本不可能的事，隻好永遠悶在水肚裏，沒有出頭之日。怎麼辦？隻有拖一個人下來做替死鬼，替換他，就可以上岸去投胎。
很幸運，瘸子拖下去一看，是個殘疾人，閻王老五說殘疾人不要。想不到陰間也歧視殘疾人，隻好重新拖，結果看上穩子了，所以穩子就是替代去了。我想，幸虧父親屬於貧雇農，不然說這話做這事就夠“牛鬼蛇神”的條件了。
不過想想有點像，一個月前的傍晚打黑影時，河南麵一個人頭頂一隻鐵鍋要到河北麵來，由於天氣熱，他又會護水（遊泳），就沒有叫擺渡，自己把褲頭子一脫朝鍋裏一放兩手舉著頂在頭上，雙腳踩著水泅渡了。其實我也會，我到河南麵的藕塘裏偷采蓮花、荷葉和青青的蓮蓬，都是把小褲頭子一脫兩手舉起朝頭上一頂，把荷花、蓮蓬高高舉起踩著水，過來過去的，也沒有出現大事。而這個頂鍋過河的人踩水到了河中心突然喊救命，說有水鬼（一說是水猴子）拽住他的腿往下拖，當人們趕來援救時，隻有鍋還浮在河麵上飄著，人沉入河底，撈上來一看，眼睛、耳朵、嘴和鼻子裏全是爛泥。牛牽來輩著頭就跑，不肯擔，可憐人做了水鬼……
我放牛隻戴個海大棚子（蘆柴片子做的鬥笠）防曬，下雨不怕，雨下到上麵立馬就滾掉了，那時候不知道什麼叫感冒，不到萬不得已不去看病，反正發燒咳嗽睡幾天昏昏沉沉聽天由命。幾天一過，又神氣六國地放牛去了，連學都不想上。
我由於父親的原因，受到老師的歧視而賴學（不肯上學）有一段時間了。原先父親要我兩個同學把我抬了去，他們一人抬頭一人抬腳，才走到半路，我乘其不備一收腳再蹬出去，把一個同學的鼻血蹬出來了，他們一放手，我咕嚕嚕一支箭溜到家。父親無奈地說，看來不是念書的料，是一輩子捧牛屁股、扛耙田鉤的命。