紀事
作者：劉秉榮
老一輩無產階級革命家賀龍元帥，1927年率國民革命軍第二十軍主力參加黨領導的八一南昌起義，並由周恩來同誌親自介紹加入中國共產黨，自此走上波瀾壯闊的革命征程。而實際上，他早在辛亥革命前後，就自覺追隨孫中山，踏上了投身民主革命的傳奇曆程。
參加“中華革命黨” 第一次拉隊伍
1896年3月22日，賀龍誕生在湖南省桑植縣洪家關的一戶貧苦人家。桑植地處偏鄉僻壤，苗漢雜居，這兒的農民們受封建製度和官吏惡霸的壓迫更為厲害。曆代都有過綠林豪傑，挨不過官府惡霸的欺壓，就嘯聚山林，殺富濟貧。賀龍的堂曾祖父賀廷璧，就曾樹起大旗反清，人稱“璧大王”，後遭官府殺害。
賀龍就在這樣的家庭和環境中長大。他6歲啟蒙，但在他那幼小心靈中，就生了厭讀書好習武的根子。於是，連一本《三字經》也沒讀完，就棄文習武了。
稍長，因家境困難，賀龍隨姐夫穀績廷趕馬。穀績廷是哥老會中的“龍頭大爺”，賀龍隨他的馬幫走遍了湘、鄂、川、黔邊各地。這期間，賀龍也加入了哥老會。數年的趕馬生活，使他更加了解人民的疾苦，更加憎恨官府和惡霸，同時，也不時聽說過孫中山和同盟會的事。
1911年辛亥武昌首義，中華民國成立。但由於袁世凱竊取了革命的果實，中華民國有名無實，百姓仍處於水深火熱之中。於是，孫中山東渡日本，把“同盟會”改成了“中華革命黨”，進行“二次革命”。時有湖南桃源旅居日本的覃振，在東京成立了“湘西同鄉會”。經在日本留學的桑植人陳圖南介紹，賀龍秘密加入了中華革命黨。
在一次做兵運工作中，賀龍在沅陵與大庸交界處被當地團警隊逮捕，押到沅陵。這是賀龍投身民主革命後第一次坐牢。後經父親和堂兄營救，蹲了1個月又4天牢房的賀龍才走出獄門。
1916年2月，蔡鍔發動的護國戰爭，在四川進入兩軍對壘階段，激戰日酣。為策應蔡鍔反袁護國，賀龍同陳圖南、韋敬齋等13人，謀劃舉行農民起義，用兩把“菜刀”——其實是砍柴刀，毛澤東曾親口讚揚賀龍兩把柴刀鬧革命，由於毛澤東的湖南口音，聽者把柴刀誤聽為菜刀，遂一直沿襲下來——趁夜砍了芭茅溪鹽局，生擒了稅警官李佩卿，繳獲了12支毛瑟槍。繼而，在洪家關召開“桑植討袁民軍成立大會”，賀龍被推舉為“桑植討袁民軍”總指揮。首戰攻占了桑植縣城，殺了城內頭號大惡霸朱海珊，並推選了革命黨人卓曉初代理知縣掌事。
賀龍在後來談到這段曆史時說：“蔡鍔起義之後，1916年，我20歲，這時湘西農民都起來了，反對地方軍閥統治。我和陳圖南、穀績廷領導桑植農民起義，先後提了鹽局和沈典三的槍，在縣城殺了大劣紳朱海珊。”
1916年4月16日，湖南都督府軍事廳廳長程潛在靖縣召開湖南人民反袁大會，被推舉為湖南護國軍總司令，誓師討袁。經湘西護國軍左翼司令羅劍仇介紹，賀龍率領的數百名桑植討袁民軍被正式編入護國軍。
6月初，賀龍率本部人馬同羅劍仇一起，圍困了盤踞在大庸的北洋軍。7月，依附北洋軍的王子豳出兵來解救，賀龍指揮人馬堅決抵抗。雙方僵持到8月初，直至湖南督軍湯薌銘被逐，譚延闓二次督湘，湘西戰火始告平息。
譚延闓為削平各地方勢力，於8月21日令湘西各路民軍分別開往長沙、常德聽候整編。還沒同軍閥政客打過交道的賀龍不知譚延闓囊中之計，又適逢母病，便回家探親，將隊伍交給羅劍仇率領。羅劍仇帶著隊伍開往桃源，途中被預先埋伏的湘軍包圍，人馬均被湘軍收編。
賀龍從兩把菜刀奪槍帶隊伍起，參加討袁之戰和以後的湘西護法之役，雖累遭暗算，隊伍被收編，但他在政治、軍事上都受到了實際鍛煉，取得了經驗教訓，也樹起了一定的聲威。
立誌從戎，為民除害興國
當賀龍料理完母親後事，趕回桃源，方知隊伍已被收編。旋即到常德，找到了羅劍仇。賀龍劈頭問道：“咱們的隊伍呢？”
羅劍仇說：“文常，咱們的隊伍已被譚都督收編。現在好了，袁世凱歸西，革命已經成功。”
賀龍眉毛一挑說：“袁世凱上西天了，他左右的那些狗雜種還在，怎麼能說成功？”
羅劍仇說：“不講那些，還是講眼前吧，如今譚都督正在用人之際，我們找找他。”
譚延闓是湖南茶陵人。極善看風使舵，又會拉攏各方勢力，因甘草能調合百藥，故人送其號為“甘草”。譚延闓見賀龍不是等閑之人，在民軍中威望很高，就委任他為湖南督軍署谘議員。並撥出兩隻糧船讓他收稅。這在別人眼中，是一個不錯的美差，賀龍聽了，卻氣憤地說：“叫我替你們收黑心稅？做夢吧，老子打的就是稅官。”說完，拂袖而去。
羅劍仇追上賀龍，又把他拉到家中，勸著說：“文常，你的抱負我知道，要為窮人爭個天下，可這世道，這時局，你還沒看清嗎？那孫先生奮鬥了多年，中華民國也不過換了個旗號，富人還是富，窮人照樣窮。”又說：“如今那些討袁軍領袖，都去做官享福了，你20出頭，正是快活的好光景……”
賀龍聽到這裏，又起身頭也不回地走了。
在長沙，賀龍遇見了堂兄賀連元，經他介紹，賀龍同林德軒相識。林德軒是湖南石門縣人，早年留學日本，加入同盟會，在護國戰爭中曆任討袁軍旅長、湖南清鄉督辦、湘西護法軍長。賀龍早就聽說過林德軒的情況，他對林德軒的革命精神甚是佩服。便把自己不當谘議員的情況說了一遍，林德軒讚揚說：“好！有骨氣！”接著，兩人一番長談，林德軒的話，賀龍越聽越愛聽；賀龍的見解，林德軒也讚賞。彼此隻恨相見之晚。