譚延闓第三次督湘後，為使自己獨攬湘軍大權，把林修梅派往廣東，出任湘軍駐廣東的代表，實則削其兵權。賀龍當年在長沙時，就同林修梅相識。
王育寅采納了賀龍的意見之後，便派代表到廣東謁見孫中山。孫先生遂即致函王育寅，稱其“報仇雪恨，古稱孝勇，更以為國為湘之急，共襄大業”，遂派林修梅回湘西“察看助理”。同時電告譚延闓：
“王育寅派員前來，自請援粵，文以其頗知大義，遂令林修梅親往該處視察一切，望讚此舉，毋使林君獨為其難。”
林修梅到慈利後，就任湘西靖國軍總司令，委任賀龍為湘西靖國軍第3梯隊團長。之後，又發了“援粵討桂”的通電。10月中旬，發兵常德。賀龍率部當先，激戰3天，攻克常德。譚延闓見勢不妙，急調重兵反撲。林修梅率隊與之周旋了數月，終因寡不敵眾，被迫辭職離湘。賀龍對林修梅之走，戀戀不舍，灑淚而別。
這次軍事行動失利後，賀龍隻得率本部人馬，返回桑植。
這當兒，陳渠珍已完全掌握了湘西的軍政大權。他派人說服了賀龍，委任賀龍為湘西巡防軍第2支隊司令，隸屬右翼司令張雲龍。
一天，有兩位留學日本的學生來看賀龍，一個是老朋友、同鄉陳圖南；另一個是陳圖南的好友、留日同學寶慶的方漢儒。賀龍向來好客，有朋友自遠方來，自然高興萬分，三人幾乎每日都促膝長談。賀龍對他倆的談話，甚感興趣。方漢儒談列寧的社會主義，陳圖南談克魯泡特金的無政府主義。這二人談時，經常發生爭論，有時竟爭得麵紅耳赤。賀龍端著煙鬥，仔細地聽他倆的爭論，揣摸其中的道理。他對方漢儒談的蘇聯的社會主義十分感興趣。方漢儒就仔細給他講了社會主義如何消滅人剝人的製度，如何人人平等，聽得賀龍心頭癢癢的，他說：“咱們這國家要像蘇聯那樣就好了。”又對陳圖南說：“你那個理論聽起來也不錯，可我總覺得實現不了。”
陳圖南說：“文常，話別說絕了，行與不行，走著瞧吧！”
半月後，方漢儒離開了桃源，陳圖南留在了賀龍軍中，當了支隊的副司令。
1921年4月7日，非常國會在廣州開會，孫中山當選為非常大總統。這當兒，四川分屬南北的兩軍對壘，擁護廣州革命政府的第1軍熊克武部，打敗了依附北洋政府的第2軍劉湘部。而直係軍閥吳佩孚又想借用川軍楊森和黔軍袁祖銘之力，武力統一四川，這使得四川混戰局麵嚴重。
孫中山麵對此形勢，當即召見了原川軍第6師師長、老同盟會員石青陽，令他火速入川，組織人馬，援助熊克武，掃蕩川中北洋各軍。
石青陽接受任務後，便進入川東的酉陽、秀山、彭水一帶，召集舊部。又專程到湘西保靖，麵會舊交陳渠珍。當年陳渠珍有難時曾投靠過石青陽，因而兩人見麵之後，彼此高興。但是，當石青陽把他此行目的一講，陳渠珍的眼珠一轉，想到了賀龍。原來陳渠珍早就看到賀龍非“池中之物”，乃當世英雄，不是久居人下之人，將來自己一定管不了他，不如趁此機會送個人情，一來滿足了石青陽招兵之目的，二來冠冕堂皇地把賀龍打發走。當下，陳渠珍便把賀龍推薦給他。石青陽也聽說賀龍之名，便點頭應允。
於是，陳渠珍派人把賀龍叫到保靖行營，引見了石青陽。
賀龍聽說石青陽是為完成孫中山先生交辦的任務，欣然同意。陳渠珍見賀龍應允，也很高興，又給他增加了1營兵力，並配了槍支彈藥。
賀龍率領本部人馬抵達酉陽龍潭。時孫中山委任石青陽為川東邊防軍總司令，石青陽即委任賀龍為川東邊防軍警衛團團長，擔任長江上遊防務。然而就在此際，陳炯明在廣州發動叛亂，孫中山被迫撤往上海，討賊之舉隻得暫停。賀龍部住在彭水縣的鬱山鎮。他眼見國事紛亂，心情沉重而苦悶，當聞孫先生抵滬，便毅然派周參謀帶信專程赴滬，晉見孫先生，表達自己憂國憂民之情。孫中山見了賀龍的信，十分高興，並當即給賀龍回信，雲：
雲卿先生鑒：周參謀持大紮，備悉一是。邊徼久戎，艱苦逾恒，而壯誌不渝，忠誠自矢，真可為幹誠之寄，當勉望於無窮者也
孫中山的信中仔細分析了當時的形勢，對賀龍寄予厚望，並說“一俟會討有期，建瓴而下，且可以襄成大業，幸協圖之。”
賀龍接到孫先生的信，非常高興。他決心跟隨先生，革命到底。
1923年農曆三月，孫中山以大元帥名義，任命熊克武為四川討賊聯軍總司令，賀龍一團人馬編在其內，隨部衝殺。經兩年多苦戰，討賊聯軍先勝後敗，最後退到黔東。
已是師長的賀龍，率一師人馬此時駐防到貴州銅仁。非常巧合的是，在這裏，他與銅仁籍的共產黨員、時在黃埔軍校任職的周逸群取得了聯係。從這時開始，周逸群成為了賀龍向往共產黨、追求進步的引路人。
1926年賀龍率師參加北伐，周逸群由周恩來委派，來到賀龍軍中，出任政治部主任。兩人這才正式見麵，自此朝夕相處，無話不談，周逸群成為賀龍的良師益友，他們一起參加了北伐。至1927年8月，在中國革命的關鍵時刻，賀龍決心跟共產黨走，又與周逸群一起，在周恩來的策劃指揮下，共同參加了震驚世界的南昌起義。