王敦的叛亂才平定了三年，東晉又發生蘇峻、祖約的叛亂。蘇峻由平叛功臣轉變為又一次叛亂的禍首，究其原因，外戚庚亮是不能辭其咎的。
庚亮字元規，穎川鄢陵（今河南鄢陵西北）人，是明帝庚皇後之兄，明帝時做過中書監，也領兵參與過平定王敦叛亂的戰爭。太寧三年（325年）閏七月，明帝去世，年僅二十七歲。他五歲的兒子司馬衍即位，是為成帝，庚太後臨朝。這時，司徒王導仍錄尚書事，依官名是統轄一切的宰相，但實權卻都轉到了與其共同輔政的中書令庚亮的手裏。
庚亮愛好《老》、《莊》，善於談論。明帝曾派他到蕪湖與王敦議事，王敦與他長談，頗為欽佩。論他的才能，在當時可謂突出，但從他處理政事來看，他卻是自信太過，不能虛心聽取別人的意見，以致往往誤事。這應該是與他的身份有關的。他以小皇帝的舅父身份來治國，國事幾乎就是家事，又當大亂初平的時候，他也不免求治太急。求治太急容易出毛病，古往今來，犯這毛病的不可勝數，庚亮即是其中之一。庚亮還有一個嚴而不當的毛病。王導當國多年，待人以“寬”為原則。庚亮可能是嫌這老翁（太寧三年，王導五十歲，古代可以算老翁了，庚亮比他小十三歲）隻會一味地“和稀泥”，便改而從嚴。從嚴治國未嚐不對，但這必須得當，才能服人，諸葛亮就是靠這條成功的。反之，如果措施不盡得當，必然會招致人們的怨恨。
成帝鹹和元年（326年），因禦史中丞鍾雅的勸奏，庚亮殺宗室南頓王司馬宗，免西陽王司馬羕官，降爵為縣王，貶逐大宗正虞胤（元帝虞後弟）為遠郡太守。這次處分引起的震動很大，人們多以為是外戚在剪削宗室。讓我們看事情的來曆。司馬宗和虞胤在明帝時分任左、右衛將軍，率領禁兵，極受信任。明帝生病時，一天晚上，庚亮有事要進宮見皇帝，向司馬宗要宮門鑰匙。司馬宗不給，罵庚亮的使者說：“這難道是你家的大門？”庚亮對此一直懷恨於心。明帝病重時，不想接見臣下。庚亮就懷疑司馬羕、司馬宗兄弟和虞胤有什麼陰謀，硬闖進宮，要求罷黜司馬羕、司馬宗兄弟，但明帝沒有允準。成帝即位後，庚亮大權在握，左、右衛將軍都換了人，司馬宗失勢，鍾雅劾他謀反，認為他有奪權的企圖。庚亮即命新任右衛將軍趙胤去抓他，他不肯俯首就縛，用武力抵抗，結果當場被殺。庚亮積怨既久，采取的措施又不穩妥，如果用冷處理的辦法，不抓、不殺、不貶，隻剝奪他的權力、兵衛，就不會引起大的震動了。身為皇帝的舅父，他應該知道，對宗室采取行動是應該謹慎的。成帝年僅六歲，他對這事就有看法。他好久沒有看見司馬宗了，偶然想起，問庚亮道：“以前常常看見的白頭公哪裏去了？”庚亮說是因謀反被殺了。成帝一麵哭，一麵說：“舅舅說別人造反，便殺了；如果別人說舅舅造反，該怎麼辦呢？”庚亮想不到小外甥會說出這樣的話，著實吃了一驚。
庚亮和陶侃、祖約、蘇峻這三個握有兵權的人關係都不好，主要是庚亮懷疑三人不可靠。這三個人，陶侃功勳卓著，而在平定王敦叛變中沒有什麼表現，那是因為遠在廣州所致。王敦失敗後，他已調任都督荊、湘、雍、梁四州諸軍事、荊州刺史。他早年本在荊州立功，聲望原好，再來此為官，很受地方人士的歡迎。祖約仍鎮壽春。蘇峻在破錢鳳、沈充時立功最大，事後任曆陽（治今安徽和縣）內史。明帝死後，遺詔褒（嘉獎）進（加官晉爵）大臣，漏掉了陶侃、祖約。他倆便懷疑是被庚亮刪掉的，京城裏則傳聞他倆都有怨言。蘇峻，掖縣（今山東萊州，一作挺縣人，今萊陽南）人，是書生出身。永嘉年間，他糾合數千家，在本縣結壘，有相當實力。因為敵不過曹嶷，就率領一部分人馬南渡。他是在亂世中從書生轉變為武將的人物。他在曆陽有精兵一萬，又招收亡命之徒擴充兵力，所需糧草也都要政府供給，得不到滿足時就表示不滿。司馬宗死後，部下卞闡逃到蘇峻處，庚亮命蘇峻交出，蘇峻推說沒有這人。庚亮本來就懷疑蘇峻有野心，這下出了卞闡一事，雙方的關係就更惡化了。
從上述情形看，這三人對朝廷都有些怨言，但是除蘇峻有點不守法度外，他們並沒有什麼特別嚴重的問題。因此朝廷應該設法化解矛盾，內外合作，共禦後趙，絕不可以采取可能激化矛盾的做法。遺憾的是：庚亮走的是後一條路。
庚亮走的第一著還沒有大礙。他派溫嶠為都督江州諸軍事、江州刺史，鎮武昌（今湖北鄂州）；王舒為會稽內史，東西兩麵，與京師相呼應。溫嶠是這一時期的重要人物，需要介紹一下。他字太真，太原祁縣（今屬山西）人，曾在劉琨處做參軍。劉琨派他到江南“勸進”（請琅玡王速即帝位）。王導、周顗、庚亮等都和他友善。他屢次要求北歸，都被眾人挽留。明帝與他為布衣之交，即位後對他極為倚重，機要密事他無不參與，是個智謀出眾的人物。庚亮要在上流設置重鎮，牽製荊州陶侃和曆陽蘇峻，便用他擔當這重任。
庚亮的第二著就出毛病了。鹹和二年（327年），他決心下詔征蘇峻回建康，解除其兵權，讓他做一個無關輕重的大司農。王導、卞壺都不讚成。王導說：“蘇峻必不奉詔，不如暫且包容他。”庚亮認為王導老翁又在“和稀泥”，就說：“蘇峻之於晉朝，好比吳楚七國之於漢朝，狼子野心，總有一天要造反，現在召他，即使不服從，為禍尚淺，再過一段時間，勢力更強，更難對付。”他說得好像很有道理似的，而沒想到還有一條消弭禍事的道路。卞壺爭他不過，寫信給溫嶠，說：“本來出足下為外援，現在反恨足下在外，不能一同諫他了。”溫嶠知道了，也寫信去勸。但是庚亮主意已定，再也聽不進不同的意見。
庚亮駁王導的話，是在朝堂上公開講的。蘇峻知道了，便派人到建康，對庚亮說：“討賊外任，不論遠近，決不推辭；到朝廷任職，是幹不來的。”庚亮當場拒絕，隨即任兄弟庚冰為吳國內史，與駐淮北的郭默都領兵戒備，然後下詔征蘇峻入朝。蘇峻再一次要求調任北邊一郡，仍被拒絕。蘇峻本人倒有聽命入朝的意思，部下任讓等卻以為入朝不會有生路，勸他造反，蘇峻這才決定起兵。從這過程看，庚亮不逼得太緊，事變是可以避免的。