淝水之戰的勝利，使東晉又度過了一次亡國的危機，謝氏家庭的政治地位也隨之達到了頂峰。朝廷為了獎擢功勳，加封謝安為太保、詔加都督十五州諸軍事；任謝玄為荊、江兩州刺史，但謝安認為謝家父子名位過盛、桓氏失位會招來怨恨，所以建議讓桓石民，桓石虔、桓伊等人擔任荊州、豫州等州刺史，結果“彼此無怨”。不管怎樣，謝安的風範已受到了世人的敬仰，到處都在傳說關於他的佳話。
也許有人會問，謝安身處朝堂，為何在情勢危急、舉朝震恐的時候，唯獨他能夠臨危自若，處之泰然呢？俗話說：“冰凍三尺，非一日之寒”；兵書雲：“知己知彼，百戰不殆”。其弟謝萬當年做豫州刺史，他也隨行在豫州；謝萬北征，他也同行，並經常匡正弟弟在各方麵的過失，他曾經親自造訪拜慰謝萬屬下的各個部將，替謝萬向他們賠禮致謝，消除了他們對謝萬的抵觸情緒。所有這些，都表明他正以一種積極心態步入政壇。當初他不願出山，有人就預言：“安石既然能與人同樂、就必定會與人同憂，再征召，他會來的”。看來這人果真深知安石之誌。在軍事方麵，他也是多年研習兵書，並掌握了大量有關前秦政治、軍事及人物心理，賢愚忠奸等方麵的情況，可謂是“知己知彼”。當秦軍以黑雲壓頂之勢撲向東晉時，謝安的實踐充分證明了孫子的名言：“將不在勇而在謀，兵不在多而在精。”
然而，天有不測風雲。淝水之戰的煙火還未完全散盡，謝安卻因功名極盛遭到了一些陰險好利之徒的陷害。他們在晉孝武帝跟前進讒言，使這個業已成人，一心想興複皇權的酒肉皇帝對宰相謝安有了猜嫌之意。他委重自己的同母弟弟會稽王司馬道子，使得政權移落到這個昏庸的王爺手中。司馬道子身邊豢養著一個與謝安關係微妙的小人——謝安的女婿、王坦之的兒子王國寶。這家夥因不學無術，品行惡劣，一直不受老嶽丈的喜歡，更別提栽培重用了。他也一直對謝安心懷怨恨，經常在司馬道子和皇上麵前極盡挑撥離間之能事，孝武帝疏遠謝安，就有著他一份“功勞”。
一天，孝武帝於宮中設宴，將軍桓伊侍坐。桓伊是位音樂家，“善音樂，盡一時之妙，為江左第一”，孝武帝命他吹笛。桓伊神色自若，拿出隨身攜帶的柯亭笛吹奏起來，樂曲抑揚頓挫，令人心醉，真可謂“妙聲發玉指，龍音響鳳凰”。一曲奏罷，滿座翕然稱善。
這時桓伊放下笛子雲：“微臣彈箏雖不及吹笛的技巧，然而亦足以韻合歌管。請陛下準我拂箏吟歌自彈自唱一曲，同時希望有一個吹笛人為臣伴奏。”孝武帝許之。
桓伊鳴弦歌曰：“為君既不易，為臣良獨難，忠信事不顯，事有見疑患。周王佐文武，金縢功不刊，推心輔王政，二叔反流言。”唱的正是陳思王曹植的《怨歌行》（一題《怨詩》）。曹子建才高八鬥學富五車，卻在胞兄魏文帝曹丕的猜疑迫害中了卻殘生。《怨歌行》一詩中曹植慨歎當皇上的難，做臣子的也難，皇上看不到忠臣的心，反而要加以猜忌。他以忠心輔政卻難見信於天子的周公自比，正乃後世白樂天“周公恐懼流言日”之謂也。
當是時，桓伊撫箏而歌，“聲節慷慨，俯仰可觀”，箏聲清揚，笛聲宛轉。
當時謝安也在座，心情真是無比複雜。那個年青時縱情歌酒高臥東山堅不出仕，淝水之戰百萬秦軍壓境尚且麵不改色優遊自若，得到前方破敵捷報後猶能若無其事從容續弈的謝安，此刻也為之動容，“泣下沾衿”，快步走出自己的席位，來到桓伊身側對他說：“使君於此不凡！”
孝武帝聞之，麵有愧色。他想起自己幼年即位，全靠謝安和王坦之盡心竭力輔佐，維持著國家的局麵。沒有謝太傅，哪有他的今天？