蒙古族英雄史詩《江格爾》與世界上其他國家的民族史詩有著迥異之處，就是其社會原型難以追溯確定。印度兩大史詩《摩訶婆羅多》《羅摩衍那》以及古希臘史詩《伊裏亞特》《奧德賽》都有兩千多年的書麵資料；而歐洲中世紀史詩《羅蘭之歌》和《尼伯龍根之歌》又有著曆史依據；突厥語族人民的史詩《瑪納斯》和《阿勒帕密斯》中提到了勇士們的敵對民族的名字，如卡勒瑪克……這些因素都有助於說明它們的社會原型。而《江格爾》到了19世紀初才被學者記錄，而這些記錄缺乏在這之前的文字依據，因此對於《江格爾》社會生活原型的追溯眾說紛紜。有的認為《江格爾》反映的是15世紀的社會現實，有的則說它“記錄了古代烏孫族以及有關民族的曆史”，還有個別人把它同18世紀的準噶爾汗國社會聯係起來。雖然各學者的觀點有所差異，但是都默認《江格爾》反映的社會生活在13世紀—18世紀之間。
由於缺乏文字資料作為原型的考證依據，隻能從內容入手。《江格爾》的內容極其豐富和複雜，其中包含它形成時代的社會內容，也包含了早期神話、傳說和小型英雄史詩中繼承或借用的材料，也有在流傳過程中新增加的內容。在原型的追溯過程中，應該把這三個不同時代的內容分開。
（一）《江格爾》原型的追溯
在《江格爾》裏保存著很多原始生活方式、古老習俗和薩滿文化的痕跡。卡爾梅克學者阿·科契克夫探討過其中一些古老母題和原始文化遺跡。日本蒙古學家蓮見治雄教授指出，在《史記·匈奴傳》中存在著與《江格爾》和其他蒙古史詩一樣以毛色區分馬群的描述。《江格爾》與匈奴文化也確實存在以下共同點：如戰爭起因母題（敵人提出三項要求）、弓上的圖案（雙獸爭鬥）和兩位勇士的角鬥方式等。我們不難推斷，《江格爾》和這些古老的元素有著千絲萬縷的聯係。
除了古老的母題外，在這部史詩裏，還有許多在史詩流傳過程中新增的因素和章節。如佛教的影響、《格斯爾傳》的影響以及其他文化影響下形成的情節、母題和人物。
《江格爾》的核心就是《江格爾》形成和發展成為長篇英雄史詩時代的社會鬥爭，即分散的小汗國之間的軍事鬥爭。
《江格爾》裏出現的那些汗國動蕩的社會狀況、戰爭的性質和目的、社會軍事政治製度、社會各階層的結構和人們的思想願望等，與明代蒙古族封建割據時期西蒙古衛拉特地區的社會現實相符合。這部史詩生動地描繪了封建割據時期衛拉特地區社會鬥爭的畫卷。它的描述又不單純隻是記載曆史過程，而是升華為典型事件，大大增強了社會意義。
（二）寶木巴的社會形態
江格爾故事的主要發生地在寶木巴，它是史詩裏出現的眾多汗國中比較大的一個。江格爾是寶木巴的汗，他招募了一批所向無敵的勇士，擁有無數健碩的駿馬。寶木巴經常處於戰亂狀態，蟒古斯為了征服江格爾的神聖國土，派大將查幹侵犯寶木巴；另外一個暴君黑納斯汗，其勢力與江格爾不相上下，號稱40萬蟒古斯的霸王。他手下有6000個勇士，在右翼3000名勇士中有個勇敢無畏的好漢叫布和查幹。黑納斯派布和查幹去攻打寶木巴。於是一場場驚心動魄的戰爭在寶木巴爆發了。