那時裴辭還小，怔住聽她繼續道，“一則再不為人魚肉遭刀俎，二則來日願你為步氏一族報仇。三則……裴家子嗣單薄，你此輩無才，往後應輔佐守我江山。”
那刻裴辭身體猛地一震，掩蓋於一身平民布衣袖口下的手不自覺的抖，磨平的指甲依舊在掌心上留下血紅印痕。
歲月森寒，風雨霜花，心頭拂不落。
是，攖寧王朝皇後步複照，她從來未傾注過絲縷溫情於一草一木，哪怕是血肉相連。
臨行時不曾殷殷囑咐她女兒吃飽穿暖毋掛念父母，切切盼她歸來，卻將家國重任血海深仇君臣命令般托囑給垂髫幼女。
而裴辭自己，需做的，僅是一階下人臣之責。
那時漠然應下，裴辭往後生活卻堪稱張牙舞爪鮮衣怒馬，偏偏內心從此波瀾不驚。
幼年宮中活得那樣憋屈了，為什麼不享受自己自由肆意的韶華？
何況遇見的那些快意之事驚豔男女，才應是暗淡人生裏唯一亮色。
永定七年，冬至。
她開始聽到裴兮知這個庶出公主的名字，從此後每至年節裴辭每回一次宮，貼身婢女嬤嬤便訴一次苦。
“皇後娘娘將逄妃的女兒接到朝華殿去了，吃住同行！”
“娘娘向陛下討了旨意封逄妃的女兒為和翕公主。冊封時間比您當初還早，竟還與您同品級！”
“和翕公主不知身份，身邊宮人周圍用度皆堪比您了！”
裴辭起初聽到不以為意，大抵是宮中人受了氣才在自己耳邊添油加醋。
後來有一日，從喻戴笠手中學得幾招，她回宮後便親自烹了梅花羹，送到朝華殿去。
媵人通稟了許久，裴辭站在殿外庭院風雪交加，心卻歡喜火熱近鄉情怯。
她被請進殿中，卻看到二人執手言笑。
“玄戈，這是你兮知妹妹。”她似乎恍惚了，不然怎麼看見母後眼底柔情，不然怎麼聽到母後稱她封號卻喚和翕一聲“兮知”？
相互施禮後，自己便呈上了羹湯，又被轉手賜給裴兮知，母後誇道：“做姐姐的便要多照顧妹妹，往後多做些補的送來。”
言辭間把她作了廚娘。
殿內椒香隱隱，暖爐生煙，宮室內絹花玉樹裝點得如置春天。
心卻覆上殿外皚皚白雪，通透又涼薄。
好砭骨啊……
彼時裴辭已經學會若無其事，當時如沐春風毫無防備般笑著應下，此後年節卻開始稱恙稱疾不能回宮，平日流連民間十丈軟紅，年年賴在師父師兄家中挨過團圓日。
生怕再看到那一幕幕。 ——
“裴辭。”燕辭楚冷不丁道。
“嗯。”委屈、不甘、無奈、憤恨、淒涼……霎時間流轉心頭忘卻身處何地。
“嗯？”裴辭抬眼怒視。
“你看。”燕辭楚詐她承認，少年清朗意氣風發，笑得如同春風過境。
趁她憶舊事心神恍惚詐得她應聲，察言觀色倒是一流。
裴辭暗自磨牙。
“玄戈公主明日大駕蒞臨鮮克王府，多謝世子親自步障十裏水路相迎。”
她端起架子虛假地笑。
燕辭楚立即神色一詫，“噢？並未接到任何消息啊。小王今日招待姨小姐，姨小姐可是知道這事？”
燕辭楚自是不希望二人公開會麵。
此次大選與世子及冠令八方皆動，再出了她這一盛名公主便麻煩了。
上次趕屍林中一遇，燕壘軍搜查奸細，內部隱隱不和，大抵鄰國勢力蠢蠢欲動有所滲透才有“閩越”一說。
這個節骨眼自然不能再生事。
裴辭讚許地拍拍他的肩，識時務者為俊傑。
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