屈巫在洛邑郊外巧遇了玉兒。其實這應該不是巧遇，而是玉兒的精心設計。無論如何，她得逞了。
屈巫和築風暫且歇下，一夜無話。這個中秋夜對於屈巫來說隻能是百感交集。
萬家團圓的好日子。姬心瑤此刻應是與夏禦叔一同賞月吧？雖然沒有月亮，但琴瑟和諧，相伴相歡，也就足夠了。
自己若是在府中，除了狐兒能給自己帶來一絲歡樂，還有什麼？倒還不如在這清雅的客棧裏聽風聲鳥語，落個清靜。
天尚未亮，屈巫就聽到外屋有了輕微的動靜，待他和築風起床，玉兒早已將晨食弄好。屈巫默不作聲地吃著，心中暗想如此心靈手巧的一個姑娘，若非遭歹人算計，現在應該是嫁得良人。可惜了。
玉兒低眉順眼地送屈巫到馬車旁，又跪了下來，兩眼含淚說：“恩公，玉兒絕不嫁人，隻願在此守候。玉兒身賤，並不敢作非分之想。若是有朝一日，恩公身旁需要丫鬟侍候，不嫌玉兒粗鄙，玉兒則死而無憾！”
屈巫搖了搖頭，一時竟不知說什麼好。雖然早已明了玉兒的心跡，自己是斷無可能，卻也不忍心傷了這個可憐的女子。隻得說：“你暫且就在這吧，自己小心。”
玉兒使勁地點頭，一雙丹鳳眼放出柔媚的光，滿臉都是崇拜和愛慕。
馬車在晨曦裏慢慢地走著，屈巫靠在車廂裏細想自己剛才說的話，暗道壞了，自己那句話過於曖昧，似乎是給了玉兒希望了。殊不知，這等於是害了她！屈巫自責起來。
玉兒對自己的愛戀，雖然有著報恩的情結，但對曾經身陷風塵的女子來說，極有可能是真動情了。隻是自己的心裏早已裝不下任何一個女子。
愛有錯嗎？屈巫問著自己。自己對姬心瑤的愛戀，深藏在自己的內心，衣帶漸寬終不悔。多麼想擁她入懷，可月老偏不牽紅線，終不過是一廂情願，貽笑大方。
屈巫在惆悵中抵達了周朝都城洛邑。按禮數覲見周定王後，便將楚莊王的禮物呈上，那是九顆碩大的夜明珠，靜靜地躺在紅木盒子裏，發出耀眼的光。
周定王並無多話，收下之後僅說了一句：“楚子（注）費心了！”然後看著屈巫，等他下話。中秋已過，此時來送禮何意？
屈巫看了一眼高高在上的周定王，見他王袍的袖口邊都破了，突然覺得他好可憐。維持這麼一個搖搖欲墜的大周江山，也真夠他受的。
屈巫終於說出打了千萬遍的腹稿。他說：“陛下，微臣鬥膽，敢問九鼎之重？”僅此一句，足可以表明自己的來意。
周定王的臉色急劇變化著，眼神犀利地掃了下屈巫，徑自一言不發拂袖而去。
周定王心中已是怒氣衝天，九顆夜明珠就想換九鼎？鼎，就是大周的王權。問鼎，明擺著就是覬覦王權。
不過想到楚莊王麵子上對他這個天子還頗為尊重，相對於其它諸侯國來說，楚國也還年年納貢。周定王幹脆來個不理不睬，讓使臣自去己揣測。
屈巫明白周天子此刻的心情，周定王的態度一如他的預料。不予回答，你們自己想。
屈巫一出王宮便和築風去了洛邑城北的大山深處的縱橫穀。康長老早已得到消息，早早地等候在總門堂內。
一番見禮寒暄全免。屈巫神色凝重地看著康長老，開門見山地說：“天子欲見我，何事？”
“七殺門毀了各國的醉春樓，天子震動。傳話來就是想見門主。”康長老回答。
屈巫皺起了眉頭，說：“不是說各代門主隻秉承使命，不在周王朝公開自己的身份嗎？”
“以前是的，現在朝廷式微，也許天子是、是無可奈何。”康長老謹慎地選擇著字眼。
“我去看鼎。”屈巫突然轉變了說話內容，徑自向密室走去。康長老稍稍愣了一下，趕緊拎起一旁的風燈緊跟著走了過去。
屈巫用令牌打開了密室的石門。偌大的密室依舊黑漆漆的，沒有一絲亮光和動靜。
康長老走上前舉起手中的風燈，九個青銅大鼎，依然呈品字型靜靜地矗立在黑暗之中。
“鼎在國在，鼎失國亡？”屈巫自言自語地說著，伸手撫摸著青銅大鼎，冰冷徹骨的寒意從手指上迅速傳遞開來，直至到他的內心，他的全身。
屈巫出了密室，拋開九鼎不再提起。吩咐康長老將各地鹽市的收益撥一部分送周王朝。好歹一個天子，竟然穿了件破舊不堪的朝服，看上去都令人心酸。