萬裏長城，是古代世界曆史上最偉大的建築工程之一，也是中華民族勤勞勇敢和高度智慧的結晶。它的建成，對於防範匈奴，保衛中原地區經濟、文化的發展，起到了非常巨大的作用。幾千年來，它一直是中華民族的象征，華夏兒女的驕傲。
秦王朝雖然建立起來了，但舊貴族們還大量存在，擁有大批奴隸的大商人還大量的存在，而代表這些舊勢力的儒（rú）生也大量存在。公元前213年，博士淳於越在一次慶祝宴會上重新提出分封製度不能廢除，他認為不按照古代的規矩辦事是行不通的。李斯提出了反對意見，說：“現在天下已經安定，法令統一。但是有一批讀書人不學現在，卻去學古代，對國家大事亂發議論，在百姓中製造混亂。如果不加禁止，會影響朝廷的威信。”並提出了焚（fén）書的建議：
1．史書方麵除《秦記》之外，其他六國的史書一律燒掉；2．《詩》、《書》、百家語除博士官收藏的以外，其他人的藏書，都集中到郡，由郡守監督燒掉；3．醫藥、卜筮、種樹等科技文化方麵的書不在禁止之列；4．如有人敢相互談論《詩》、《書》的，判處“棄市”；借古諷今者將被滅門（滅族）；其他人或官吏見到而不舉報的與他們同罪；令下30日後不執行的，即麵額刺花，服4年築城勞役。
秦始皇看後立即批準了這個建議。於是，全國各地煙塵彌漫，大批古代文獻、典籍焚毀於大火之中。
第二年，由於大量焚書，引起不少讀書人和方士的不滿，他們繼續大造輿論，謾罵謾（màn）罵：用輕慢、嘲笑的態度罵。、攻擊秦始皇，說他像一個專職殺人的獄吏，並以處罰削斬人為樂以此逞（chěnɡ）威等等。有兩個方士叫做盧生、侯生，在背後議論秦始皇的不是。秦始皇大為惱火，再一查，又發現鹹陽有一些儒生也一起議論過他。秦始皇把那些儒生抓來審問。儒生經不起拷打，又東拉西扯地供出一大批人來。秦始皇對於這些敢於反抗、繼續散布“妖言”，“以亂黔（qián）首（百姓）”的儒生采取了堅決鎮壓的手段，先後逮捕了460多個儒生，並把他們全部坑殺在鹹陽。
這就是曆史上所說的“焚書坑儒”事件。
焚書坑儒，對於鞏固國家的統一，消除割據割據：一國之內擁有武力的人占據部分地區，形成分裂對抗的局麵。
的意識，雖起到了一定的作用，但秦始皇所采取這種野蠻（mán）的、殘酷的手段，對中國古代的文化無疑是一次非常嚴重的摧殘摧殘：使（政治、經濟、文化、身體、精神等）蒙受嚴重損失。。
秦始皇的暴政，引起老百姓的不滿。楚地流行著“楚雖三戶，亡秦必楚”的歌謠，詛咒詛（zǔ）咒：原指祈禱鬼神加禍於所恨的人，今指咒罵。秦王朝滅亡。始皇36年（前211年），東郡（今河南濮陽一帶）落下一塊隕（yǔn）石，有人在石上刻了一行字：“始皇帝死而地分。”秦始皇知道後，派遣禦史追查刻字人，由於無人承認，便把隕石附近的居民全部殺死，然後銷毀隕石。
在這樣的局麵下，秦始皇難免有些害怕起來。
他一方麵自認為功蓋三皇五帝，另一方麵又認為自己必須得以長生不老，方可將秦王朝的統治延續下去。所以在他的一生中，秦始皇為了尋求能長生不老的仙藥，總是接連不斷地出巡。
始皇37年（前210年），秦始皇開始了他的最後一次巡遊。他從鹹陽出發，首先來到南方的雲夢（今洪湖、洞庭湖一帶），在九疑山祭祀了虞（yú）舜（shùn）。然後順江東下，由丹陽（今安徽當塗東）登陸，來到錢塘（今浙江杭州），繞道向西120裏渡江登上會稽（jī）山，在山上祭祀了大禹（yǔ）。祭罷大禹，秦始皇在會稽山刻石留念，然後下山，經吳中（今江蘇吳縣）北上。秦始皇一行從江乘（今江蘇鎮江）渡江，一直沿著海邊向北，又來到琅琊（yá）。他總想能在海邊有所收獲，遇見仙人或得到仙藥，所以一直靠著海岸走，然而仍一無所獲。看看求仙無望，便決定返回鹹陽。連日的旅途勞累，加上途中遭到張良等人的伏擊，心情沮喪沮（jǔ）喪：灰心失望。，到平原津（今山東平原附近）就病倒了。於是秦始皇和隨從一路疾馳疾馳：（車馬等）奔馳。，準備趕回鹹陽，不料到了沙丘（今河北廣宗縣西），秦始皇病逝。時為始皇31年（前210年）七月。
秦始皇在位37年，稱王25年，稱帝12年，終年50歲。安葬於驪（lí）山。