民國總統曹錕的另一麵
曆史人物鉤沉
作者：張程
亂世為底層人群的躍升，提供了極大的便利。民國初期的軍閥，除了袁世凱尚有家庭背景可資炫耀外，其他人都是毫無家世背景可言的平常子弟。很多人從赤貧的最底層，蛻變成叱吒風雲的大人物。直係軍閥首腦曹錕的崛起，就是一個草根神話。他出身貧寒，沒有什麼才能、學識，紮根近代軍隊，耕耘幾十年，終成民初的頂級軍閥。
曹吳聯手發跡軍營
1916年9月，曹錕初任直隸督軍。他長期駐防保定，使直隸地區牢固掌握在直係手中。等直係首領馮國璋死後，曹錕因為兵多地廣，超越王占元等人成為新直係的首領。曹錕長相憨厚，能力平庸。一個人稱“傻子”的庸才，是怎麼統帥部隊，怎麼爭權成功的呢？曹錕的成功，離不開部下吳佩孚。曹錕和吳佩孚在民初曆史上是不可分的，人稱“曹吳”。
曹吳的結緣，開始於1913年第三師進駐湖南。時任湖南督軍湯薌銘向曹錕討要第三師的一個軍官：“三哥，我們來學學古人借將的故事如何？你手下有個出類拔萃的人才，請你借給我用。”曹錕問：“你要借誰？”湯薌銘說：“吳佩孚！”
吳佩孚，山東蓬萊人，早年投筆從戎，在第三師內升任至炮兵團長，但一直沒有引起曹錕的注意。當時，吳佩孚剛被明升暗降為第三師副官長，正鬱悶得不行，湯薌銘就想借人來協助自己。可曹錕從借人過程中敏銳地意識到吳佩孚的價值，找來細談，果然出類拔萃，他馬上任命吳佩孚為第六旅旅長，引為軍師和助手。湯薌銘因為有挖掘吳佩孚的伯樂之功，曹錕很感激。之後湯薌銘仕途坎坷，境遇落魄，曹錕始終護著他。也有說法是湯薌銘向曹錕借用吳佩孚並非要重用，而是要陷害。原來湯薌銘在湖南殺戮過重，人稱“屠夫”。吳佩孚很注意和湖南紳商民眾搞好關係，在全省大會上公開批評湯薌銘害民。湯薌銘就想把吳佩孚“借”到麾下，以便好好“收拾”他。不想歪打正著，成全了曹錕和吳佩孚的一段佳話。
靠賄選當上大總統
曹錕擔任直隸督軍7年，新直係軍閥日漸壯大。曹錕駐紮在保定，扼守戰略要地，冷眼旁觀北京風雲變幻。吳佩孚先駐於湖南嶽州，後駐於河南洛陽，幫曹錕經營兩湖、河南，招兵買馬。曹吳互成犄角呼應之勢，新直係軍隊南北貫通中原。在討伐張勳複辟、應對南方護法、處理直皖矛盾，都是曹錕搖旗呐喊，吳佩孚衝鋒陷陣。吳佩孚不僅刀槍功夫了得，文采也很不錯，連接拋出精彩檄文，聲援愛國運動，同情愛國民眾，指責段祺瑞皖係對外妥協、內政腐敗謀私。段祺瑞多次督促曹錕對吳佩孚嚴加申飭，曹錕虛與委蛇，一方麵假意責怪吳佩孚幾句，一方麵反過來向段祺瑞替吳佩孚索取第三師的軍餉。一來二往，吳佩孚毫發無損，反而軍隊實力和民眾聲望與日俱增。北洋政府無可奈何。
1920年，直皖矛盾不可調和，吳佩孚準備討伐段祺瑞。奉係張作霖居中調停，暗中問曹錕：“三哥，皖係兵強馬壯，你有什麼把握？”曹錕回答：“我沒有把握，但子玉（吳佩孚字子玉）說有把握，子玉的把握就是我的把握！”果然，吳佩孚督率部隊，聯係張作霖打敗皖係，入主北京。1922年4月，張作霖進攻曹錕。直奉兩軍膠著混戰，難分勝負。緊要關頭，吳佩孚轉守為攻，出奇兵大敗奉軍。吳佩孚接連擊敗皖係和奉係後，直係獨霸中原，達到了勢力的巔峰。
物極必反，月盈則虧。直係此時最大的危險來自於曹錕本人。在飛速的崛起過程中，天津城的窮小子、傻小子曹錕被時勢拋來拋去，眼花繚亂。但凡一個人，經曆如此劇烈的變化、麵對權力財富等誘惑，內心都不能平靜。曹錕就按捺不住，一心要當總統。
吳佩孚支持曹錕當總統，但希望曹錕通過正常途徑謀求總統職位。他認為應該請被趕下台的老總統黎元洪複位，召集舊國會，再選舉新總統。曹錕同意了。1922年6月11日，黎元洪入京複職，恢複舊國會，實現了“法統重光”。但曹錕隻將此作為點綴，迫不及待地要重新選舉總統。吳佩孚勸他忍耐一時，等待黎元洪任滿之後再展開競選。這一次，曹錕為權位所誘惑，沒有聽吳佩孚的意見，和曹銳、王承斌、馮玉祥等人踏上了逼退黎元洪、賄選總統之路。吳佩孚無力挽回，隻得聽之任之，沒有反對也沒有參與賄選拉票。
曹錕的賄選，操作拙劣，惹人笑話。直係諸人對國會議員軟硬兼施，以每張5000元的價格購買選票。1923年10月5日選舉那天，不少議員不願違心投票，又不堪其擾，企圖逃出北京躲過一劫。直係在各口岸安排便衣，對照照片，發現出逃議員，便衣便上前揪住吵鬧，大聲誣賴議員逃債或者宣稱雙方有仇，接著軍警過來幹涉，以帶回警局盤問為名直接把議員押回國會。總統選舉原定上午10點舉行，可到了下午1點加分國會還沒有湊足投票的法定人數。曹錕等人當機立斷，要求不顧一切、拉人頭湊數。直係向不願意投票給曹錕的議員承諾，隻要列席會議就能領取5000元，選不選曹錕都沒關係，又到醫院把那些臥病在床的議員抬到國會，還發動議員的妻妾友人“陪送”幾十個議員趕到國會，總算是讓議員人數大增。最終，曹錕“高票”當選中華民國第六任總統。第二天（10月6日1），《北京報》詳細報道了賄選新聞。曹錕賄選總統，不僅是他個人的最大汙點，也是中國現代史的一大汙點。