（四）知己知彼
“知彼知己，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必敗。”（《孫子·謀攻篇》）
“知吾卒之可以擊，而不知敵之不可擊，勝之半也；知敵之可擊，而不知吾卒之不可擊，勝之半也。知敵之可擊，知吾卒之可以擊，而不知地形之不可以戰，勝之半也。故知兵者，動而不迷，舉而不窮。故曰：知彼知己，勝乃不殆；知天知地，勝乃可全。”（《孫子·地形篇》）
除了自身要有充分的物資、兵力準備，還要知道雙方的情況。孫武提出“知”與“戰”的關係，“知”是“戰”的前提條件，在了解自身和對方的具體情況後作戰，軍隊士氣大增，士兵將會愈戰愈勇。隻清楚自己而不掌握對方的情況，勝負難料，而對自己和對方都毫不知情，魯莽出兵的，必定要戰敗。
所以，有充分準備的一方麵對毫無準備者，定然是勝券在握。公元前633年，楚國攻打宋國，宋國向晉國求救，次年，晉國出兵攻占了楚國的盟國曹國。楚國大將子玉率兵與晉軍相持，子玉派人告訴晉文公：“如果晉軍從曹國撤兵，那麼楚軍也從宋國撤走。”晉文公思索再三，聽取了先軫的建議，表麵同意，暗地裏把曹、衛的一部分土地贈送給宋國，堅定宋國抗楚的決心。回國後，楚成王告誡子玉，晉文公非等閑之人，小心中計。但是子玉根本聽不進勸告，仍堅決要求與晉軍決戰。楚成王優柔寡斷，同意了子玉的決戰請求。戰前，晉文公召集大臣仔細分析地形，討論軍隊如何部署、戰車的配備、糧草運送渠道等。晉文公見楚軍向曹都陶丘逼近，為了避開楚軍的鋒芒，選擇有利的決戰時機，誘敵深入，於是下令部隊主動“退避三舍”，撤到預定的戰場——城濮一帶。在軍事上為自己創造便於同齊、秦等盟國軍隊會合，集中兵力的機會。而子玉見此情形，便信心十足地告訴將士，晉軍懼怕楚軍，不戰而退，一旦楚軍出戰無需三日便可擊潰晉軍。子玉剛愎自用，過分輕視晉軍，楚軍沒有做好打艱苦戰爭的準備。於是，大戰開始後，楚軍雖然搶先占據了有利的地形，但當被晉軍引誘至城濮後，晉國三軍夾擊楚軍，楚軍陷入被動，而馬車上的糧食也隻夠吃三天，將士無力再戰，連連撤退，子玉被迫自殺。
（五）利害之術
“智者之慮，必雜於利害，雜於利而務可信也，雜於害而患可解也。”
“途有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭，君命有所不受。”（《孫子·謀攻篇》）
睿智的將領能夠全麵地分析戰況，看到利害是相伴相生的，明白我方的有利因素就可以增強自身信心，看清不利的一麵、具有強烈的憂患意識，努力改變不利條件，盡量趨利避害。在具體的行軍作戰中，要有把握全局的戰略眼光，遇到問題，仔細分清利弊，避免以偏概全，根據不同情況，靈活應對，果斷行事。
在作戰的過程中，並非所有城池都要攻下、所有土地都要占領，要從整體著眼，如果有悖於戰爭的整體進展，則要選擇暫時放棄，不宜因小失大。
例如，193年，徐州牧陶謙起兵謀反，占領了周圍華縣、費縣等許多地方。曹操的家人死於謀反者的屠刀之下。為了平定叛亂，這年秋季曹操率兵討伐陶謙。經過仔細分析，華縣、費縣這兩個城池雖然地方小，卻防守堅固，城內糧草供應充足，想在短期內攻打下來，必定會損失大量兵力。而當時曹操有攻打徐州的計劃，考慮再三，打算暫時放棄進攻華縣，集中分散的兵力一齊進攻徐州，占領了徐州境內十幾個縣，陶謙嚇得不敢出城。陶兵死傷數萬人，華縣、費縣早已無心防守，隻得拱手讓出。很顯然，曹操出兵的目的是為了消滅陶謙的勢力，華縣、費縣是陶謙勢力強大之處，如果堅持攻打，將破壞整個計劃。
《孫子兵法》包含的許多戰略戰術是千變萬化的，從戰國到唐宋再到今天，不同時代的人都可以從中汲取豐富的精神養料，同時為其注入新鮮的血液，煥發勃勃生機，如江河日夜奔流不息，孫武撐起的這片兵家天空將越來越開闊，越來越高遠。