然而，川島芳子身上那些如美女蛇一般誘惑她的因素，同時也令她生懼。川島芳子在天津的據點東興樓，其實隻是一座徒有其表的城堡，“金壁輝司令”和她的滿洲大業，早已不複存在。甚至連曾經那些親密的同僚和情人都不再理睬她，甚至將槍口緩緩地指向她。
此時的芳子就像是傳說中的血腥瑪麗，不過，她貪飲的不是少女的鮮血，而是一支又一支白色的嗎啡。在飯桌上，川島芳子不喝水，忽然拿起針管戳到大腿中，白色液體迅速地消失在肌膚中，那是嗎啡，芳子賴以生存的東西。
回到北京之後，潘毓桂和山家亨都勸誡她不要接受川島芳子的饋贈，更不要與她廝混。山家亨是日本軍人特務，他的另一個身份就是芳子的初戀情人。他眼看著芳子從一個純真少女，變成人們口中的“東方魔女”。
他對淑子說，這個女人很險惡。
淑子開始意識到，川島芳子醉生夢死的生活隻是一種麻醉，就像她每天注射進身體裏的嗎啡，那些讓人發笑的連篇謊言，都是她賴以生存的致幻劑。芳子曾經是那麼的愛慕虛榮，渴望被眾人簇擁，當她失去曾經擁有的一切，便隻好靠麻醉來欺騙自己。
川島芳子在淑子心中的印象漸漸從親切的“哥哥”變成了可怖的妖婦。她處處躲著她，卻難免會與她照麵。淑子的“不給麵子”或許是她們日後生隙的一個原因。
最深沉的夜晚
淑子去北京讀書，努力學習漢語，都是為了她今後的政治家夢想鋪路。可是，她的這些努力最終卻為她開啟一扇意料之外的大門，讓她被漸漸推向了宣揚“日滿親善”、“五族協和”的明星道路。雖然對於日本人來說，這不失為另一種政治活動，可這樣的生活絕不是她想要的那種。
淑子畢業之後，本來準備去北京廣播台工作。可就在這時候，“滿映”（滿洲電影股份公司）的人忽然聞聲而來，極力邀請她去加入“滿映”，為電影配音和演唱歌曲。因為像她這樣精通中文又擅長唱歌的人實在很少。
山家亨是淑子最信任的叔叔，在山家亨的勸導下，她接受了這個邀請，還心中默默盤算著趕快回家看望父母。
誰知，淑子一下車就被塞進了化妝間，一堆人在她臉上不停地忙碌，將厚厚的脂粉和黃油一般的麵霜抹到她臉上。待她醞釀好情緒準備唱歌的時候，一群人卻開始像擺弄洋娃娃一般擺弄她，讓她做出大哭和大笑的模樣，不停地發掘她臉上的表情。此時的淑子，一切表演都顯得無措，隻有哭泣最真切。
淑子這才知道，她被接到“滿映”來的目的並不是唱歌，而是演電影。第二天，她就被塞到了前往北京的火車，在這趟火車上，她拍攝了人生中第一部電影《蜜月快車》。
當淑子拍完電影回到奉天的家中，她才知道“滿映”已經說服她的父母簽訂了山口淑子的工作契約，此後的一年裏，她的行程都被排得滿當當的。這一年，她連續拍了幾部類型不一的影片，忽然從歌手成為熒幕新星。自此，山口淑子這個名字漸漸被人淡忘，取而代之的是風華絕代的李香蘭。
李香蘭的“滿映”時代基本上是在新京（長春）度過的。那時候，她被包裝成中國人，是“日滿親善”的代言人，所以她不得不忘掉自己的姓氏。然而，作為一個中國人，她所受到的待遇卻又十分出格。
早在她來到“滿映”的第一天，就是由一眾“滿映”高層官員到火車站親自迎接她。她的薪酬也高得出奇，月薪二百五十元，而其他演員隻有二十到四十的月薪。不僅如此，她出門有汽車接送，平日所受的待遇竟和日本人一般。並且，她還會說很流暢的日本話。
當時，日本人處處歧視中國人，即便是在一張桌子上吃飯，擺在日本人麵前的是大米飯，而中國人吃的則是高粱飯。中國人是他們口中隨意踐踏的“三等公民”。
因此，李香蘭的破格待遇引起了同事們的懷疑。他們懷疑她是日本人，還用隻有中國人才懂的俚語試探她，忽然說了個“氣管炎”的笑話。誰知，李香蘭反應很靈敏，她知道中國人說的“氣管炎”便是“妻管嚴”，怕老婆的意思，她便哈哈大笑。
從此，同事們便認定她是中國人。其中最重要的原因，恐怕還是因為她對中國人很親切，從來沒有過歧視。周圍的人們都很信任她，請她去家中做客，傾訴感情，可一旦有日本人出現，場麵就變得極其冰冷，所有人都噤若寒蟬。
隨著名氣的高漲，李香蘭獲得了前去東京演出的機會。與她同行的，還有一位中國演員孟虹。雖然身為日本人，李香蘭一直在中國長大，從未踏上過日本的土地，這是她第一次日本之行。她從幼時起就一直對這個故鄉充滿憧憬，可是這一次，她沒有感受到故鄉的味道，卻陷入一重又一重的困惑和悲傷。
當輪船抵達日本之時，水上警察上船檢查護照。他看到身著中國衣服的李香蘭，又檢查了她的護照，然後憤怒地吼道：“你也是日本人？那你怎麼這副打扮？”
那個警察指著她的服裝，咄咄逼問：“日本人可是一等公民，可你竟穿著三等公民的衣服，說中國話，難道你不感到害羞嗎？”在一旁的孟虹，聽不懂他們為何爭吵，十分害怕，李香蘭忙安慰她說：“沒事，不用怕。”
誰知，那個警察聽到她說中國話，變得更加憤怒，又對李香蘭言語相加。李香蘭不想再聽他宣揚那些種族差別和對中國人的歧視，便拉著孟虹趕緊下了船。