酒過三巡，食過半飽。
當老人試著想要讓男孩再喝一點酒卻被拒絕之後，他也終於是放下了酒杯。
“修，八重村對你的招待還滿意嗎。”老人笑嗬嗬的問到。
修想了想，點點頭。
“滿意，已經很好了。”
“那你覺得，這個村子怎麼樣呢。”
修頓時有些不知道怎麼回答了。
因為他幾乎沒有去過除了神社和後山之外的其他地方，他能給出什麼答案回呢。
他隻能非常含糊的點點頭，應付一樣的說道“很漂亮的地方。”
“那，你可有意願，留下來，留在八重村。”
老人的聲音不大，但是卻穿過了村民的層層喧鬧，微小，卻又清晰異常的傳入他們的耳朵。
喧囂的晚宴幾乎是刹那間，鴉雀無聲。
“村長，您...在開玩笑嗎？”有的村民有些不敢相信。
“我沒有開玩笑，我是很認真的。”老人依然帶著笑，但是卻多了意思莫名的意味。
“村長，這樣...不太好吧。讓外人留在村子裏...”
“村子並沒有定下不許外人居住的規矩。至少現在還沒有，所以這一點不是什麼問題。”老人看著修，似乎想要得到一個確切的答案“你是否願意留下來，留在八重村。”
修似乎有些沒有反應過來，他愣了一會。
然後才說“為什麼要我留下來。”
“因為我們需要一個可以保護我們的人。”這一次，說話的不是村長，而是虎徹。
他正襟危坐，雙手橫向按著膝蓋，以絕對正式的姿勢用請求的方式麵對著這個小小的孩子。
“修，我們需要有人能夠保護我們，我們現在真的很需要。”他的眼中，一絲迷惘的恐懼一閃而過“有件事你或許不知道。但是前幾天我之所以匆忙的離開，甚至沒有辦法來多看望你一線，就是因為有這件事非常急需，我必須去確認...”他停頓了一會。又過了一會，終於是苦澀的說“現在已經確定了...大將軍們...已經爆發戰爭...而我們所在的信濃國首當其衝，是整個戰爭最劇烈的地方...”
人群中一片驚慌，但是卻又有一絲疑惑。
戰爭，聽起來雖然可怕又麻煩，但是那是很遙遠的事情。這裏這麼偏僻，什麼樣的戰爭會打到這裏來？
但是虎徹卻絲毫不理會村民的反應。因為他知道，安逸了太長時間的村民根本不明白這樣的戰爭究竟意味著什麼。他們根本不會想到那樣的事情與自己有什麼關係。
可是村民不知道，但是他虎徹必須要知道！
他正眼看著眼前的男孩。
不知道為什麼，他的心裏忽然感到了一絲滑稽，還有莫大的諷刺。
眼前這個男孩的年齡，換成其他人的話，多半還撅著屁股在田地裏玩泥巴，和其他小孩胡打胡鬧，至有一些有一些才剛剛能夠記事。但是眼前的這個孩子卻不得不讓他鼎禮相待，將他當作成年人一樣重視，甚至把他當作一個成年人一樣來說話，來請求。
比他年長那麼多歲的自己卻隻能這樣來請求他，希望他不要拒絕自己。
這種身不由己的感覺，自己無能為力的感覺...
在這個男孩的麵前簡直被提到了極致。
他自己都沒有意識到他的心裏在對著自己冰冷的嘲笑。
真是丟人啊...
“戰爭已經在江戶爆發，但是信濃國卻首當其衝。”可是他卻沒有停下要說的話。他依然帶著悲涼的語氣講述這外界現在發生的一切事情，因為他不能停下“信濃都城已經兵臨城下，信濃守護親自坐鎮城牆。而都城四周的村落幾乎無一幸免，全部都化成了灰燼，或者正在燃燒的殘骸。在我回來的時候，信濃各地都已狼煙四起，失去家園的流民四下逃竄，都拚命逃離家鄉。就在昨天...我在河裏釣魚，但是我卻在河水裏發現了一具漂浮而過的屍體。但是屍體還沒有腐爛，也沒有被水泡腫的痕跡，這就已經證明了他是在我們的附近發生的戰鬥，然後死在了這附近。如果戰爭真的蔓延到了我們這裏，我們是擋不住諸侯的軍隊的！我們沒有人能阻止他們”手指隱隱扣進大腿，衣料已被抓出深深的痕跡“我知道一旦我們被他們發現，會發生什麼樣的事情。我們會失去現有的，原本就為數不多的一切。田地，糧食，家園還有親人！。14歲以上的男人會被迫上戰場，而女人...”他忽然停頓了一下，卻略過了這一段“八重村的祖先們就是為了躲避戰亂，所以在幾百年前就躲在這裏，就是為了與世隔絕，躲避戰禍。但是...現在的我們已經躲不掉了！”