“克裏斯蒂這麼斯文的孩子，照我看該去當個錄事。這工作又清靜又體麵。”
這是奶奶在陳述她的意見。
“做錄事當然也不錯，可當裁縫豈不更好？現在一個裁縫鋪可以掙大錢呢。
你看人家斯傑格曼先生，靠他那雙穿針引線的巧手，已經攢下一大筆錢啦。況且，克裏斯蒂挺喜歡這個活計。他那些玩偶的衣服都是他自己做的，還不是很漂亮？
克裏斯蒂，你自己也說說看呀。咦，這孩子跑到哪裏去了？”
正當瑪利婭高聲呼喚兒子之際，克裏斯蒂正坐在小花園裏，望著滔滔而去的河水發愣。親人們的爭論令他倍感困惑混亂。媽媽和奶奶真地愛著自己嗎？那麼為什麼她們不明白，他也有自己的夢想，自己的打算？
是的，瑪利婭和她孩子的奶奶並不真正了解克裏斯蒂。她們不知道，在他心中早已有了一個夢，一個與大劇院有關的五光十色的夢。
1818年夏，哥本哈根皇家大劇院的人來到歐登塞演出。克裏斯蒂乘機大飽了眼福，甚至也在群眾演員中充當了角色。在那個神奇的舞台上，美女武士，帝王將相，走馬燈似地穿梭，悲歡離合，愛恨恩怨，都濃縮在這方天地裏。啊，這才是他向往的地方。那個站在舞台中央、觀眾紛紛為之鼓掌歡呼的人物，應該是他，漢斯·克裏斯蒂·安徒生！
然而瑪利婭並不讚成兒子的理想。豈止是不讚成，根本就是激烈地反對。在她眼裏，戲子都是些吃橄欖油，挨皮鞭的下等人物。她怎麼能讓自己的兒子去受那種罪！
爭論一天天繼續著，克裏斯蒂給弄得心灰意懶。一向關心他的母親變得遙遠和陌生了。她無視孩子心中湧動的激情，一味急於將他拉上習俗安排好的生活軌道。他呢，雖然還談不上真正地認識自己，了解自己，卻隱隱感到心中那神秘的呼喚和渴望才是最值得珍視之物。突然他不可遏製地思念起父親來了。父親生前對知識和理想的向往，父親說過的鼓勵他去經風雨、見世麵的話，浮現在他的腦海之中。多麼遺憾啊，他不曾在父親生前，與他好好地、認真地交談。大概隻有父親，那個被看做性格古怪、喜歡讀書的父親才能真正地理解他吧。
出於一種想證明什麼的下意識，克裏斯蒂在報名登記受堅信禮時，選擇由牧師長主持儀式。一般說來，隻有上等家庭的孩子和小學的學生們才有這個資格。
這一“不合規矩”的做法引起了人們的紛紛議論。他們說，鞋匠的兒子真是心比天高，全忘了自己的身份。
克裏斯蒂遭到了空前的孤立和排斥。他根本不可能與那些貴族子弟有任何往來，每天感受到的隻是人們的譏笑。想擠進上流社會嗎？好，這就是你必須付出的代價。孤獨，深深的孤獨，將他與這群驕傲的孩子隔開了。他們擁有的是財富、驕傲和美好的前途，而他擁有的則是貧窮、孤單與渺茫的希望。
隻有一位女孩，同情克裏斯蒂的處境，總是溫柔地笑著看他，好像在說，沒關係，別在意。一次，她遞給克裏斯蒂一朵玫瑰花。這舉動給了他極大安慰，上流社會中也有心地善良的人！
一位老女裁縫，用鞋匠生前穿過的大衣改了一套“堅信禮”禮服，瑪利婭咬著牙掏錢買了一雙靴子，克裏斯蒂平生頭一次這樣體麵、精神！他響亮流利地回答了牧師長提出的所有問題，踩著嘎吱作響的新靴子回到了座位上。那些一度白眼看他的人們回答起問題來可比他差遠了。是嗬，難道這麼多天的苦讀都會白費？
他長長呼出一口氣，自信和振奮的感覺充滿全身。
克裏斯蒂重又把母親纏住了。現在他提出的理由可真有力充分呢，瑪利婭還真難駁倒他了。他向母親提出，要去哥本哈根做一次旅行，旅費麼，他不是有積攢已久的十三塊錢嗎？
“你去那裏幹什麼？”母親問道。
“我想做一番事業。開始我可能會受苦受難，以後就會成功的。書上了不起的人物都是這麼過來的。”
兒子說的話真有道理嗎？瑪利婭半信半疑地請來一位女巫，讓她看著克裏斯蒂究竟有多大運氣。靠咖啡渣和紙牌占卜的老婦人大概是同情這個又溫順又固執的孩子，她告訴瑪利婭，“您的兒子將成為非凡的人物，他的家鄉將會用彩燈和焰火慶祝他的歸來。”
聽到這話，瑪利婭哭了。然而克裏斯蒂的命運既已安排成這樣，她又能有什麼話說！克裏斯蒂被許可外出旅行了。
所有的鄰居都跑來了，他們勸說瑪利婭：“你竟忍心讓他才十四歲就外出。
哥本哈根又大又沒熟人，你不擔心他會遇到可怕的事？”
“是啊，”母親回答，“可是他纏得我沒有一刻安靜，隻好答應他了。不過他從沒出過遠門，也許走到尼堡，看到洶湧的海浪就會嚇回來吧。”
話是這麼說，可瑪利婭還是流著淚，默默地收拾好了克裏斯蒂的行裝。母親的心忍受著怎樣巨大的失落和哀傷，疼愛十四年之久的兒子要離開她了，去一個她一無所知的遠方。