朋友們一個個離阿廖莎而去，他陷入了極度的悲哀和痛苦之中。此時，他最強烈的願望就是像大學生們一樣享有讀書的權力。哪怕是每周日在尼古拉也夫廣場挨頓打作為代價，他也心甘情願！
阿廖莎苦悶到了極點，晚上他來到卡班河岸，隨手撿起一塊石子兒投向水中，投石問路，如果真得能找到一條路該有多好呀，他想著。突然他遇見一個人，這人一副哥薩克人的打扮，高高的個子，寬寬的肩膀，茂密的絡腮胡子，剃著光頭……兩人對視了一會兒，雙方幾乎同時叫出了對方的名字。“阿廖莎！”“霍霍爾！”
他們來到了一家小酒館。阿廖莎把自己的苦悶毫無保留地告訴了這位久別重逢的朋友。
“哎，你想不想到我那兒去？我現在住克拉斯諾維多渥村，順伏爾加河走大約四十五裏，我開了一家小雜貨店，你可以幫我賣賣貨，放心！你有足夠的時間讀書，我有許多好書，你準愛看！”
“好吧！我就試試！”
“真爽快，你星期五早六點可以到庫爾拖夫碼頭，乘一條到我們村去的船，船家叫瓦西裏·潘可夫。到時我來接你，老弟，再見！”
“霍霍爾”伸出一隻大手和阿廖莎告別，一麵告訴他，“我的真實姓名叫米哈依·安東羅夫·洛馬斯。”
他邁著大步，頭也不回地走了。
兩天後，阿廖莎前去赴約。
一大早阿廖莎就來到了庫爾拖夫碼頭，上了船。伏爾加河剛剛解凍，混濁的河麵上飄浮著數不清的冰塊兒，互相撞擊著，船航行在冰塊兒之間，發出哢嚓哢嚓的響聲。船家瓦西裏·潘可夫是個愛打扮的小夥子，羊皮襖上繡著美麗的花紋。看上去挺平和，他不大愛說話，又不像一般的農民。他的助手庫爾什金，倒像個地道的農民。庫爾什金衣冠不整，頭如飛蓬，穿一件破大衣，腰間係一根繩子，頭戴一頂破舊的神父帽，臉上有許多傷痕。他撐著船，一邊又要用長鎬撥著冰塊。
中午，阿廖莎他們到達了目的地，眼前出現了一座美麗的村莊——克拉斯諾維多渥村。
一個瘦高個子農民從山上走來，他真像從畫中走出一樣，一頭帽盔似的紅發，在無數條銀光閃閃的溪水間，踏著鬆軟的土地，闊步而行。靠近岸邊，他大聲喊道：“歡迎你們！”他四下裏望望，拾起兩根木棍，讓木棍的一頭搭在船舷上，然後一躍身上了船。他紅臉膛兒，高鼻梁，海藍色的雙眸，儼然一個“美男子”。不一會兒又來了一輛馬車，大家七手八腳把船上的箱子、木桶、袋子都搬上了馬車，原來這是洛馬斯從城裏買來的貨物。
跟著馬車，阿廖莎和洛馬斯走進一個木柵欄的小院。別的人都去卸貨。洛馬斯陪阿廖莎走進了一間潔淨、溫馨的新木屋，這裏還散發著木屑的香味兒。洛馬斯從隨身攜帶的箱子裏取出了幾本書，放到壁爐旁的書架上。
一個眉清目秀的女人，正在準備飯菜。
“你住閣樓上……”洛馬斯對阿廖莎說著。
阿廖莎登上閣樓，從這裏他看到了克拉斯諾維多渥村的半個村莊。
阿廖莎被喊下閣樓吃飯，那個“美男子”正坐在桌邊和洛馬斯講話。阿廖莎一出現，他立刻打住。
“伊佐爾特，你怎麼想？繼續說！”
“就這樣吧。我們必須提高警惕，你出門得帶槍，要不就帶根木棒。和巴裏諾夫說話要小心，他和庫爾什金一個毛病：舌頭比女人長。”
“我們必須把蘋果農聯合起來，擺脫大收買商和富農們的束縛。”
“村裏的富農土豪們不會讓我們過安生日子……”
阿廖莎預感到：從現在起，他要開始從事革命工作了，而且鬥爭十分激烈。
飯後，伊佐爾特又囑咐洛馬斯：“你別太心急，好事多磨，得慢慢來！”
伊佐爾特走了。洛馬斯對阿廖莎說：“這個人很可靠，可惜不怎麼識字，你要多幫助他。”
晚上，洛馬斯開始向阿廖莎交待各種貨物的價格，一邊又對阿廖莎說：“我們的貨，價格比另外兩個店要低，這就惹惱了他們，他們揚言要教訓我們。要知道，我來這兒不是為舒服為賺錢，而是另有所求，就跟你們在城裏開麵包店的意思差不多……
“迫在眉睫，人民太需要獲得知識了，他們太愚昧了，你說呢？你很有天賦，意誌堅定，你要去為他們工作。讓農民覺醒是首要問題……人民不能隻是愛，愛意味著寬容，對女人可以這樣，對人民則不行，莫非我們對他們的渾沌思想可以寬容嗎？你們城裏人都喜歡讀涅克拉索夫的詩，我說單靠一個涅克拉索夫還不夠，我們大家都要去做農民的工作。告訴農民兄弟，應當努力改變現狀。農民並非一無所能，告訴他們，熱愛生活吧，不能讓別人來踐踏自己……”
他讓阿廖莎看他的書架。嗬，可真不少！有萊伊爾、哈特波爾·勒奇、拉波克、斯賓塞、達爾文的作品，也有杜勃羅留波夫、車爾尼雪夫斯基、普希金、岡察洛夫、涅克拉索夫等人的作品。他用手掌撫摸著這些書，低聲說：“全是好書，有很多是禁書。從書裏你可以了解到什麼是國家？你可以看一看霍布斯的《巨獸》、馬基雅維利的《皇帝》……”
直到半夜，洛馬斯和阿廖莎談了很久很久，阿廖莎深深感激他的熱忱和友情，阿廖莎認為在他自己的生命中，這是個多麼值得紀念的日子！