刷地一下，兩個舅舅都站了起來，俯身向前，指著桌子對麵的姥爺狂吼，狗咬人般地齜出了牙。
姥爺用飯勺敲著桌子，臉漲得通紅，公雞打鳴一樣地叫著：
“都給我滾出去要飯去！”
姥姥痛苦地說：
“行啦，全分給他們吧，分光拿淨，省得他們再吵！”
“你給我閉嘴，都是你慣的！”老爺個頭小，聲音卻出奇地高，震耳欲聾的。
我的母親站起來，走到窗前，背對著大家，一聲也不吭。
這時候，米哈伊爾舅舅突然掄圓了胳膊給了他弟弟一個耳光！
弟弟揪住他，兩個人在地上滾成了一團，喘息著、叫罵著、呻吟著。
孩子們嚇得哇哇大哭起來。
挺著大肚子的娜塔莉婭舅媽拚命地喊著、勸著，我母親愣是把她給拖走了。
永遠樂嗬嗬的麻子臉保姆葉芙格妮婭把孩子們趕出了廚房。
舅舅現在都被製服了：茨岡，一個年青力壯的學徒工，騎上了米哈伊爾舅舅的背，而格裏高裏·伊凡諾維奇，一個禿頂的大胡子，心平氣和地用毛巾捆著他的手。
舅舅呼呼地喘著氣，被緊紫地按在地板上，胡子都紮到了地板縫裏。
姥爺頓足捶胸，哀號著：
“你們可是親兄弟啊！唉！”
戰爭一開始，我就跳到了炕上，我又好奇又害怕，看著眼前發生的一切。
姥姥用銅盆裏的水給雅可夫舅舅洗臉上的血跡，她哭著，氣得直跺腳。、
姥姥傷心地說：
“野種們，該清醒清醒了！”
姥爺把撕破的襯衫拉到肩膀上，對著姥姥大喊：
“老太婆，看看你生的這群畜生！”
姥姥躲到了角落裏，號啕大哭：
“聖母啊，請你讓我的孩子們懂點人性吧！”
姥爺站在她跟前發呆，看看一屋子的狼藉，他低聲說：
“老婆子，你可注點意，小心他們欺負瓦爾瓦拉！”
“啊，上帝保，快把襯衫脫下來，我給你縫縫！”
她的個頭比姥爺高，擁抱姥爺時，姥爺的頭貼到了她的肩上。
“唉，分家吧，老婆子！”
“分吧，老爺子！”
他們倆和聲細語地談了很久，可是到了最後，姥爺又像公雞打鳴似地尖叫地吼了起來。
他指著姥姥，叫道：
“行啦，你比我疼他們！
“可是你養的都是些什麼兒子，米希加是個沒心沒肺的驢，雅希加則是個共濟會員！”
“他們會把我的家產吃光喝光！”
我一翻身把熨鬥碰掉了，稀裏嘩啦地掉進了髒水盆裏。
姥爺一個箭步撲過來，一把把我拎了起來，死盯住我的臉，好像第一次見到我似的：
“是誰讓你在這兒的？是你媽嗎？”
“我自己。”
“胡說。”
“不是胡說，是我自己上去的。”
他點了一下我的額頭，把我扔在了地上：
“活像你爹！快滾！”．
我飛快地逃出了廚房。
不知道為什麼，姥爺那雙尖利的綠眼珠兒老是盯著我不放，我非常地怕他。
我想方設法避開他。他脾氣太糟了，他從來不與人為善，而總在嘲弄別人，擺出一副打架的陣勢來。
“嗨，你們這些人啊！”他經常有這種莫名其妙的感歎，那個“嗨”拉得長長的，讓人討厭。
休息時，或者是吃晚茶時，姥爺和舅舅們，還有夥計們都從作坊裏回來了，他們個個疲憊不堪，手讓紫檀染得通紅，硫酸鹽灼傷了皮膚。
他們的頭發都用帶子係著，活像廚房角落裏被熏黑了的聖像。
姥爺坐在我的對麵和我講話，這讓他的孫子們非常羨慕。
姥爺身材消瘦，線條分明，圓領綢背心有了破洞，印花布的襯衫也皺巴巴的，褲子上有補釘。
就是他這麼一身，比起他那兩個穿著護胸、圍著三角綢巾的兒子，還算幹淨漂亮的。
我們來了幾天以後，他就開始讓我學作祈禱。
別的孩子都比我大，都跟烏斯平尼耶教堂的一個助祭學識字，從家裏可以看到教堂的金色尖頂。
文靜的娜塔莉婭舅媽教我念禱詞，她的臉圓圓的，就像個孩子，眼睛澄澈見底，穿過她的這雙眼睛，好像可以看透她的腦袋看到她腦後的一切。
我十分喜歡她的眼睛，目不轉睛地盯著看。
她雙眼眯了起來，低著頭，悄悄地說：
“啊，請跟我念：‘我們在天之父……’”
如果我提個什麼問題，她就會東看看西看看，好像怕別人看見似的。
“越問越糟糕！”
“你就跟我說就行了：‘我們在天之父，快說啊？”
我不明白為什麼會越問越糟糕，就故意念錯。
可是柔弱的舅媽隻是耐心地糾正我的發音，一點也不生氣。
這倒讓我生氣了。
這一天，姥爺問我：
“阿遼什卡，你今天幹什麼來著？玩來吧！”
“我看你頭上有一塊青，一看就知道你怎麼弄的。弄出塊兒青來可不算什麼大本事！”
“我問你，‘主禱經’念熟了嗎？”
舅媽悄悄地說：
“他記性不太好。”
姥爺一聲冷笑，紅眉毛一挑。
“那就得挨揍了！”
他又問：
“你爹打過你嗎？”
我不知道他問的是什麼意思，因此沒回答。
我母親說：
“馬克辛從來也沒有打過他，讓我也別打他。”
“為什麼？”
“他覺得用拳頭是教育不出人來的。”
“真是個不折不扣的傻瓜！上帝原諒，我說死人的壞話！”姥爺氣呼呼地罵道。
我感到受了汙辱。．
“啊哈，你還噘起了嘴！”
他拍了一下我的頭，又說：。
“星期六吧，我要抽薩希加一頓！”
“什麼是‘抽’？”
大家都笑了。
姥爺說：
“以後你就知道了！”
我心裏開始琢磨“抽”和“打”的區別，我知道“打”是怎麼回事，打貓打狗，還有阿斯特拉罕的警察打波斯人。
可我還沒見過打小孩。
舅舅們懲罰孩子時，是用手指頭彈他們的額頭或後腦勺。