芭芭拉?沃爾特斯：開辟女性的電視空間
但凡是曆史上第一的事物，總是具有某種紀念價值，常常代表著舊時代的終結和新時代的開始。芭芭拉?沃爾特斯是電視史上第一位女主播，在她以前，電視是男性的領域，“女人的聲音聽起來不可信，就像在閑聊”，當然今天不會有人這樣想了，芭芭拉不僅開創了曆史，還曾5次獲得有“電視界奧斯卡”之稱的艾美獎，當選過“曆史上最偉大的流行文化偶像”、“20世紀最有影響力的婦女”等。2000年，69歲的芭芭拉?沃爾特斯仍被美國ABC公司以年薪1200萬美元聘為新聞主播，是當時美國身價最高的主播。
美國電視新聞“第一夫人”
提到美國電視節目主持人，無人不知芭芭拉?沃爾特斯的大名。她是美國電視新聞“第一夫人”，她上報紙和網頁的頻率就像她上電視主持節目的頻率一樣多。她身材不高，但有一種氣宇軒昂的氣度。沉甸甸的金色圓片耳環，優美輕盈的船錨形狀的發型，是她作為“第一夫人”的標誌，她渾身上下無處不透出電視新聞“第一夫人”的氣派。
在工作上，沃爾特斯主持節目追求超凡出眾，既涉足政界也兼顧娛樂界。年複一年，她播出了很多受歡迎的獨家新聞，她的成就令很多接受采訪的人物黯然失色，她還經常被評為最佳服飾者。工作之外，她也是紐約慈善聯合組織的發言人，在她第五大道豪華公寓中舉行的盛大招待會上，常有政界和娛樂界人物前來捧場，其中包括撒切爾夫人和貝弗利?西爾斯等人。沃爾特斯是新聞關注的焦點，時常受到《環球》、《明星》、《國家調查》等雜誌的青睞。她現在有的一切，可能會讓當初那個不願意和她搭檔、不和她說話的男主播感慨萬分。
1971年，一些女性新聞特派記者和主播出現在美國的電視屏幕上，女性電視節目主持人開始增加。但在當時以男性為主導的電視圈裏，女性主持的節目多以生活方式、人物、家庭、教育之類內容為主；更為可悲的是，電視界對女性的才華並不認可，即使有女性主播或特派記者在嚴肅新聞領域有突出的表現，也往往被認為是靠容貌或者所謂“女性的特殊優勢”取勝。因此，當美國廣播公司以百萬年薪聘請芭芭拉?沃爾特斯與男主持人哈裏?裏勒森共同主持晚間新聞時，大家都覺得這是新聞聯播的娛樂化，質疑之聲四起。一些新聞主管聽說這一消息的第一反應是：這哪是新聞業，簡直就是流行音樂會。一家著名的報紙公開聲稱芭芭拉上台破壞了新聞的嚴肅性。
被人冷落的滋味
除了電視行業的一片罵聲外，更讓人傷心的是，與她搭檔的男主持人哈裏?裏納森，毫不掩飾對她的反感。
裏納森是一個資深的新聞行家，他每天從街上喝完咖啡回來，進入辦公室之後和沃爾特斯一句話都不講，唯一理會她的是化妝師，她常常委屈地流眼淚，化妝師就勸她：“別哭了，你把妝都弄花了。”
很多觀眾都對一個女人主持晚間新聞感到別扭，沃爾特斯百萬美元的年薪也讓很多人感到不舒服。“誰都不願理我，我隻好離開那裏。這太可怕了！”破紀錄的薪水和耀眼的記者地位，與公開遭到拒絕交織在一起，沃爾特斯麵臨空前的“反芭芭拉”運動，結果她隻好從新聞中退出。她的性別、她口音中濃重的“ｒ”音都成為周圍人攻擊的把柄。“每天都有可怕的新聞等著我，我隻有回家才能逃脫，我覺得我完蛋了，感到沒有生活保護者而遭受到滅頂之災。”