臘月二十七日，齊郡。
冬日的太陽，下的最是迅捷。下午酉時初過，便見金烏業已西斜墜山。暮色，也是步步加深。
橫亙東西的黃河也封了凍，原本河道比平地還高上幾分的河中，也沒了大浪淘沙的動靜。靜靜的，如同一隻蟄伏的巨龍，護衛著它腳下的疆域，或者，沉寂中，默哀著什麼。
齊郡的城門半掩著，而就在太陽即將落山的那一刻，一行數人，各自騎著駿馬，踏著那黃河日積月累而在華北平原上囤積下來的黃土，插翅一般的穿入城中。
那眾人，又十幾人之數，為首那人，騎一騎黑馬，腰胯間懸著一把青鋼劍，馬匹右側的得勝鉤與馬鐙上懸著一杆八尺長的鉤鐮槍，麵如銀盆，鼻若懸膽，兩筆墨畫長眉，一部花白胡須，看年齡已經是五十有餘的老者。雖是年邁，但精神熠熠，遠賽少年。正是羅藝。
在他身後，緊跟著的三騎，乃是羅成、柳州臣與侯君集三人，再往後有十騎，個個麵露凶悍之氣，便是羅藝帶領的九十八飛騎中的幽燕十七到幽燕二十六等十個人了。
一行人方方進城，便見四五個人迎了上來，衝著十四個人張臂攔住，問道：“敢問幾位貴客乃是來秦家吊唁的麼？”
柳州臣連忙打馬而出，道：“是涿郡燕王王爺到了。”
那五個人這才看見柳州臣，連忙閃到一邊，跪在地上，告罪道：“我等不知是燕王駕到，還請王駕千歲恕罪！”這時暮色已經下來了，而柳州臣又在羅藝身後，故而那幾個人沒有一時看見。等現在看見了，自然也就知道了。
羅藝連忙擺了擺手，道：“無需如此。眾位快快起身。”說著，看了羅成一眼，道：“成兒，下馬！”
羅成“哦”了一聲，連忙翻身下馬。這步行前去逝者家中吊唁，乃是禮數。一路上，羅藝已經向羅成講清楚了。
眾人見羅藝父子翻身下馬，自然是一個個的緊接著滾鞍下馬。隻聽羅藝說道：“柳家賢侄，還請你前方帶路。”
柳州臣連連點頭，口稱：“應該的，應該的！”說著，牽著馬匹，率先走了出去。
行了數十步，羅藝回頭看了那城門口的五個人，眉頭微皺，道：“柳家賢侄，方才城門口的那五個漢子，好像都是些練家子麼。不說他們是什麼好手，反正也不是普通人了。”
柳州臣“嗬嗬”一笑，道：“王爺，您當真是慧眼如炬。那五個兄弟，乃是本郡裏的馬快。是最得力的五個兄弟。”
羅藝“哦”了一聲，道：“怪不得。隻是，我卻是不料，叔勇與叔寶兩人，竟然有這般威望，就連馬快們也甘心幫他們。我隻道叔寶那江湖上的盛名不真，想不到卻不摻半點水分。他治軍有方，連收攏人心都是一把好手！”說著還兀自搖頭，喃喃自語道：“我如今雖是貴為王爺，可是將來行將就木，也能有人為我這般盡自家全力麼？”
柳州臣道：“王爺您言重了。不過是兄弟們正閑著，而大哥二哥家又缺人手，幫個把忙罷了。而且，他們都是建威兄弟的手下，自然是自家兄弟了。”
“建威？”羅藝對他們這一眾人並不是特別熟悉，不過腦海裏卻想起了當初秦瓊為何會在潞州受禍之事，忙點了點頭，道：“是當初叔寶陪他押解馬賊的那個樊虎樊建威？”
柳州臣點了點頭，道：“隻可惜他與我一起出的城，去京城到昌平公與宇文將軍那裏報訊去了。否則，定然是要親自來迎接燕王的。”
“哦？”羅藝側首看了他一眼，隨即點了點頭，暗道：“這孩子雖年齡不大，但倒是極有心思的。到我哪裏，隻說我是秦家的至親，當真會給主人家說話。”當下，隻是淡淡一笑，不置一言。
柳州臣悠悠歎了口氣，道：“說治軍有方，這自然是眾所周知了。隻是，不知為何，二哥這次從京城回來，就被削了職呢。”
“哦？”羅藝眉頭緊皺，喃喃自語道：“怎會這樣？”
柳州臣緩緩搖頭，道：“我也不知。不過過一會便能碰見二哥了。王爺您到時候盡管問他也就是了。”
羅藝點了點頭，不再答話。
眾人隻是隨著柳州臣走著。這齊郡不比京城，是大地方。可是這齊魯之地，卻也是繁華的很，街巷星羅棋布的，若是生人到了，想必也是急難找到正確的路的。
當然，隻要路找的準，勢必會走的極快。
眾人片刻之間，便已經走進了懷智巷裏，第三家乃是秦宅。
秦宅的門市來著的，院子裏前來吊唁的人也是比比皆是。這已經是寧貞兒去世的第五天了，由此一點，足見秦氏一門，雖然此刻並不顯達，但依舊是聲名遠揚。