等清源一走，杜婉儀便立刻屏退了其他人，懷著一種親好的態度道，“多謝妹妹。妹妹送來的當歸極好，我昨天就吩咐了燉了鴿子，把氣血補足了，不然今天可就沒這力氣演這出大戲了。當歸，果真是個好東西呢。”
我笑的客套而疏離，看不出我此時的情緒。我捧起彩繪木蘭花的白瓷茶盞輕輕抿了一口，緩緩道，“姐姐聰慧，自然知道怎麼說怎麼做。妹妹能做的，不過是旁敲側擊，為姐姐助一臂之力罷了。幸好湊巧沈太醫察覺芭蕉的事兒，才有了今天這出戲碼，姐姐也可放心了。”
她臉上笑得越是歡喜，複又轉入一絲探詢的意味，“隻是我並不明白，妹妹何以這麼快就轉變了心意，願意與我……？”
我望著手上的白玉鐲通明澄澈，水汪汪的，眼神飄渺，“無所謂回不回轉心意，我也自覺不是與姐姐一道的人。隻是我覺得稚子無辜，不該牽連到其中。我幫姐姐這一次，隻是為了腹中龍胎，更是不願與人交惡。再者，龍胎不幸，皇上自然會很難過，咱們都是後宮妃嬪，自然不舍得讓皇上傷心了。”
她略怔了一怔，旋即露出得體的笑容，“怪不得妹妹是皇上心尖兒上的人，處處都為皇上著想。隻是，妹妹真的一點兒想與我交換的都沒有麼？”
我篤定而自信地笑了，“我知道後宮之中不過是交換與利益。姐姐執意如此的話，我便有一樣求姐姐。若我以後身陷囹圄，我不求姐姐能使多大的勁來幫襯我，隻求姐姐能求上一兩句情，說上一兩句話。可好？”
她亦笑得痛快，“這自然是不用說的了。到今天，我才是真真服了你，處事謹慎小心，事事周全。良禽擇木而棲，我日後自然要仰仗著妹妹這棵大樹好乘涼呢！妹妹你放心就是。”
算算日子，如今已經是二月初三。二月十一，微茗、常柔就要進宮了。我正猶自想著，外頭清源就打了簾子進來，“蘋兒。”
我為他除去朝服，盤珠，頂戴，方才服侍他安逸的坐下，招呼蘭意端上新製的茶來。清源品了一口，大讚道，“好香的茶！讓朕猜猜，鬆針、細鹽，嗯，還有梨花花瓣兒。不過這茶葉，仿佛是今年江南的貢品‘小橋春’。”
我撫掌大笑，“全中！源郎舌頭真靈。”
“朕記得，今年這茶收成極少，統共才二十來斤，朕全數賞給了你，你寶貝了這麼久，終於肯拿出來了？”他眼含笑意。
我眼中有數不盡的情意，柔柔看向他，含了一抹羞澀，鄭重舉起一盞茶，“今日蘋兒突然想起一首詞來。便是馮延巳的《長命女》：春日宴，綠酒一杯歌一遍。再拜陳三願，一願郎君千歲，二願妾身長健，三願如同梁上燕，歲歲長相見。蘋兒以茶代酒，三願盡在其中，也請源郎滿飲此杯，成全了蘋兒罷！”
清源神情變得有些肅穆，微微歎了一口氣，“這首詞雖是寫新婚夫婦的美好誓言，但蘋兒，你為什麼想說‘歲歲長相見’這樣的話？你是不是怪朕？你是不是很難過？你在害怕著什麼？……”
“不。”我急忙輕輕捂了他的嘴，又立刻鬆開，我帶著笑容，“蘋兒一點兒也不難過。這個長，是長長久久的長。郎君千歲，妾身長健，才能長長久久。蘋兒隻是這個意思，源郎多心了。蘋兒一直都很開心。”
他這才神色緩和下來，“朕近日政務十分繁忙，煩心的事兒有很多，進後宮的日子少了。所以朕才怕你難過。既然你是這份心思，朕還有什麼可說的呢？剛才既已品過這道茶，現在便做個莽夫一飲而盡吧！”
我也舉杯，“那麼，這就是蘋兒與源郎的約定。這是一輩子的約定，全都寄托在這首詞裏麵了。”
他眼神中柔情流轉，“蘋兒，你的心意朕都明白，都在這盞茶裏了。朕既然飲盡此茶，便是要告訴你，朕必不負你。”
我帶著一種新為人婦的喜悅，仿佛眉眼上都捎上了春意。
我看見他雖然那麼溫柔的對著我，眉間卻隱隱有一股不悅的神色，我知道，他不想讓我擔心。但我還是用手拂過他的眉彎，“源郎眉間隱有憂色，難道在蘋兒這裏源郎還需要隱藏麼？”
清源握住我的手，“之前內務府來報，楊太醫咬舌自盡了。那麼杜婉儀的事情就變成了一樁無頭案。朕登基到現在，連一個孩子都無所出，唯有一個曨頤，還是靜貴妃在王府的時候生下來的。當時靜貴妃難產，差點兒要了她的命。蘋兒，你說朕是不是一個福薄之人？為什麼朕的孩子一個二個都生不下來？”
我聽著也是心酸，忙道，“這不是源郎的錯。杜婉儀的事，並非天意，而是人為啊！源郎既然已經下旨讓靜貴妃娘娘照顧著杜婉儀的胎，靜貴妃是生育過的人，自然有經驗，必定不會再出什麼亂子了。源郎安心就是。”
他略點一點頭，不再說話。他隨意抬眼一看，見蘭意站在一邊。清源看一眼蘭意，突然漫不經心地問道，“你是伺候陸美人的？從前倒沒見過，都是垂花在伺候。”
蘭意一怔，旋即帶著疏離的口吻幹幹脆脆道，“奴婢前些日子病了，如今已經痊愈了。特此來伺候小主。”
蘭意並不是很想和清源說話，我看得出來。生怕她惹了清源不快，我忙打著圓場說道，“蘭意是臣妾的家生丫頭，臣妾和父親一向縱容她，身子難免嬌氣。所以去行宮的時候折騰病了，現下才大好。”
清源並不生氣，隻是笑著說，“你這個丫頭冷冷清清的，到底還是垂花活潑可愛些。”
垂花得了臉麵，極高興地站出來，臉上都笑成了一朵花兒，忙不迭屈身行了一禮，“多謝皇上讚譽。”
我也笑著說，“你這丫頭，誇你一句倒那麼高興！說出去還讓人以為我苛待了你，得一句讚賞就這樣歡喜連天的。”
清源樂得看我們倆鬥嘴，垂花察言觀色即刻又笑嘻嘻道，“小主一天到晚和蘭意姐姐、皇上一起念的詩，垂花聽不懂；但是誇奴婢的話，奴婢都聽的一清二楚，卻是半分也不落下的！”
清源頗有些意外，又掃過一眼蘭意，帶著一點兒讚賞驚歎，再看向我，“怪說不得你那丫頭冷冷清清的，有幾分氣韻，原來還精通詩書。如此看來，你不僅僅是個才女，你身邊伺候的奴婢都是有才之人。”
我還欲再說，外頭小路子掀簾子進來，後頭還跟著一個內侍跪下道，“皇上萬福金安，陸小主長樂未央。奴才是錦嬪小主身邊的小貴子。我家小主剛剛突然說頭疼不止，想請皇上去看看。”
清源神色有些為難。我立刻溫婉地笑著說，“這是該去的。錦嬪姐姐身子要緊，皇上快去看看吧。”
他握一握我的手，算是撫慰。
我看著他的身影逐漸消失在幾重拱門之外，麵色卻是逐漸冷了下來。垂花先氣咻咻地道，“皇上又不是太醫，請皇上去做什麼用？皇上最近那麼忙，好不容易來一趟，還被這個錦嬪給請走了！”
蘭意麵色清冷得如同天際中的上弦月，“不過是借頭疼之名請走皇上求取聖寵罷了，順帶羞辱小主。”
我麵色微涼，竟然直接欺負到我頭上來了。我暗暗攥緊了拳頭，“這種事著實過分。錦嬪算是主動與我結下梁子了。從今日起，任何人都別想從我這兒把皇上請走！我必不再受這種恥辱！”
頓了兩下，“小路子，你悄悄拿銀子去打點一下楊太醫家中。他本是受人指使，也是可憐。”
隔了一日，我又才聽說錦嬪又將皇上從杜婉儀處請走了。正自皺眉之時，太後身邊的宮人來傳話，說是太後明日請我去凝暉堂和她一起共用午膳。我雖感奇怪，卻一分不敢怠慢，起得極早，穿了一身家常的出雲春景長褶子裙，鬆鬆挽了一個歸寧髻，戴了兩朵梢藍點翠碧玉珠花，一對雕刻木蘭的白玉耳墜，便立刻乘了輦轎，往太後那廂過去。