“樵伐之術”果非凡術，每日進山砍柴，兩個時辰不到，便將整日所需柴火備齊。不可為不快。加之老祖脾性耿直，鮮有偷奸耍滑、買賣公平，是以賣柴生意興隆。尤以老祖三十歲那年，生意最火爆，每逢擔柴進城，未到城門口，便被搶購一空。這日，老祖他想：“這柴這麼好賣，看時間也還早，不如回家再擔些來。”於是乎，老祖鋒芒跑回家，擔柴再次來到城門口，依舊被搶購一空。輾轉四五趟，家裏僅剩燒飯的柴火也被他賣掉了。妻子知曉此事後，卻和老祖大吵大鬧，至於為何如此，不得而知。柴賣完了，次日雞鳴、天朦亮，老祖便帶著幹糧、柴刀、扁擔繩索進山上路了。老祖行腳快意，一刻鍾悄然而逝，已然行至昆侖山側鋒南麓一個名叫“涼風渡”的地方，山間雖密林遮掩，奈何進山著實費力，早已是大汗淋漓，剛準備找地歇息，當巧，前方不遠處，有一光滑石台，石台邊上有一腰粗大桃樹。眼瞧桃樹刹那，老祖自是激動不已的跑過去，近身卻瞧，桃樹丈八高，枝幹上掛滿碗口大小的桃子。老祖哪見過這麼大的桃子，激動之情溢於言表，看著如此之大桃子，便想道：“要是能吃到這桃子，少活兩年我也願意。”哪曾想，話剛落地動山搖，他嚇怕了，瑟縮身子躲在石台下，喘粗氣片刻，待心神安定後，遂倚著石壁朝桃樹方向緩緩探去......瞬間，老祖可嚇壞了，忙跪在地上，正對桃樹不迭跪地磕頭認罪：“樹神仙，對不起，都怪我起貪念，求神仙看在我，上有八十老父老母，下有嗷嗷待哺的子女的份上，放過我吧，待我歸家之後，定為神仙立長生牌。求神仙，求求神仙。”這時旁桌的萬達突然若有所思的問了一句：“爺爺，之後是不是神仙就出現了？”顯然他已經為故事謀劃了結局，隻是不太確認而已，由此看來萬達缺乏自信。萬春風道：“阿達莫急，請聽爺爺慢慢講予。”夾一口菜，嚼一嚼，頓一頓稍作醞釀後，繼續開講起來：“老祖剛說完，林中山澗，突然刮起一陣狂風，樹葉嘩嘩作響。”不得不說，老人記憶力有待提高。老祖知道，定是神仙顯靈才會如此，忙道：“昆侖山，清水村人士萬，恭迎大仙降臨。”舉頭三尺有神明，這話一點也不錯，沒瞧老祖話剛說完，淩烈寒風、天邊烏雲，瞬時聚散無蹤，旭日初晴，鮮嫩乳白行雲，旭日熾燙之下，宛如脫兔戲耍蕩悠碧海藍天，端是美豔絕倫，好不自在。觀此情景，遂更加確信傳言非虛，昆侖之上，定有神明仙道，於是乎，老祖做了一個改變一生、頗有先見之明的決定——“立仙牌靈位”。話說轉來，此趟進山目的再明確不過了——“砍柴”，端不能因為“神明顯靈”之事，顧此失彼白跑一趟，遂眼瞧休憩差不多了，再次捎上工具，朝密林中走去......老祖腳程極快，一刻鍾不到，便來到密林深處，此處極為空曠，一條六尺寬山間溪流尤為引人注目。自北向南穿梭林間，水流和緩、清晰如鏡、潺潺流水好似一條輕盈飄逸的翡綠色絲帶，宛如仙女初浴可見猶憐。流淌鵝卵坳石間，泛起陣陣銀白色蘊片，菱角驟現聖潔非凡。溪中密密麻麻遊魚戲蝦成群結隊蕩悠嬉戲，好不自在，渾然不知，喪鍾依然敲響，端是傻癡。山裏人別說魚，就說大米，一年也不見得能吃上幾回。眼瞧滿河的魚蝦，老祖怎能不激動呢？慌忙從不遠處矮樹叢中，砍來些手指粗棍子削尖，形似魚叉，隨手卷褲脫鞋持魚叉下水，樣子威猛銳利，魚蝦駭然，好似癡傻，任由老祖揮霍。兩個時辰悄然而逝，老祖不光沒白忙活，收獲頗豐，魚不下數百條，蝦就更是密密麻麻一大片。正當老祖滿心歡喜沉溺於豐收的喜悅之時，問題來了。出行時挑擔而來，回程既要擔柴又要裝一下，斷是無法。旭日東升，抬頭觀天此時因屬巳時兩刻，兩刻鍾後便是日中午時。老祖原準備帶鮮魚歸家，現在看來，隻能曬幹了。將魚蝦清理幹淨後找來藤蔓將魚蝦串氣，兩端各綁木棍，插入石沙中，便於烈日暴曬，一切就緒後，老祖便攜刀今日林中，開啟了今日的砍柴之旅。酉時，紅彤烈日已然西下。微風拂過山間密林，光影搖曳，渾身清爽，汗液瞬時揮發。晃眼瞧瞧右腳左前方荊棘羊腸小道土石崧台處，橫七豎八淩亂堆放著粗細各異、長短不同的濕柴火。滿滿一大堆，目測算來少不得上百斤。先是魚蝦再就是這柴火，今日真是好黃曆，老祖嘴角凝出一抹微笑，淡淡地、甜甜地。沒多久，老祖找來藤所將柴紮捆起來，扛著柴原路返回溪邊。落日餘暉照射之下，藤蔓之上串掛的幹魚不時泛起陣陣五彩斑斕的淡色小圈，明晃晃的。手指觸碰幹魚瞬間，滑膩酥脆感擾動指尖末梢神經。喜感十足。微風拂來，隨風擺動，中空腔腹流出悠揚空靈的風鈴樂音，端是美妙。看著滿滿一串幹魚，老祖隻覺熱淚盈眶，何故？老祖母親自幼在海邊長大，機緣巧合至嫁入萬家，生懷老祖時落下病根，又因家貧沒餘錢購置安胎條理的良藥，遂體質弱化疾病纏身，老祖六歲因傷寒，誘使病情加重，終因數病淤結，最終臥床不起。老祖無親無戚，幼年端是清苦無比。昔日每次到廂房為母親送飯時，母親常常念叨“魚湯”。清水村深居炎黃西北內陸，周邊小河道是有幾條，可自幼到此時，別說魚就說細蝦也不見一隻，為魚湯之事傷透腦筋。看著滿滿的幹魚，憶往昔種種，眼角不絕已然酸澀，兩顆滾燙的淚珠從眼角滑落下來，臉頰兩側瞬時凝出兩道淺淺的淚痕。長久憂心母親身體狀況，渾然不覺自身已是鬱結難消、命不久矣，幸得上天憐憫，厚賜魚蝦，頓覺慶幸不已，老祖長長吐了一口氣，頗感舒爽無比，臉上瞬時露出燦爛的笑容，抬頭仰望天空，晴空萬裏五色霞彩端是豔麗奪目。低頭俯看密林古樹參天、綠草匍地，層次分明、錯落有致，頗有一種以天為被，以地為床的感覺，是這般和諧，這般自然。隨侍意味深長地吐了一句：“娘，等著兒子歸家為您熬魚湯。”話聲中不乏如釋重負的感慨。突然，不知何故老祖臉色驟變，臉上的笑容瞬間消失不見了，觀他雙眉緊蹙，眉宇之間透出一絲不可名狀的凝重，難道有大事兒發生？忽見老祖神色肅穆、身子躬傾，雙手叩合朝東方粗細叩拜三次，叩拜間不時細聲囔囔拜求道：“神仙保佑！神仙保佑！”言語不乏真誠和哀求，想來老祖所求較他來說非常重要。三拜九叩後，遂緩緩起身，怪了，起身瞬間老祖並未跟平常一樣，拍拍身上、膝蓋上的青苔、泥土。而是緊緊閉上眼睛麵無表情地沉思起來，難道，老祖要練功？動了！動了！老祖下垂握拳的右手突然張開了。連帶胳膊肘彎鉤朝上掠去，越來越快，突地食指沒入口中，霎時上下顎地咬合下來，牙齒緊貼指頭瞬間眉毛、眼簾死死擰擠，臉蛋抖動，渾然吃痛的樣子，隻聽“啊”的一聲，身子略微抖動一下，手指脫離口腔瞬間，手臂胳膊不停上下揮動，嘴裏持續喚出：“哧......哧.....”的吃痛聲。想來定時用力咬合所致。三兩下後，暗紅的臉色漸變成棕紅色，吃痛聲也消失了，想來定時揮手所致，忽聽老祖道出了一句意味深長的話：“是真的，是真的。”抖動的雙唇暗帶一絲激動。又聽，聲音較之前略顯深沉：“肯定是神仙顯靈了，為報答神仙大恩，回家定為神仙立一個長生牌位。”話說完，立身西邊抬頭觀天，灼日已然西山，彤彤晚霞，璀璨奪目、忽起一陣白灰，天色漸暗，山間林海間晚風拂來，黑影搖曳，冷不丁的道了一句：“一晃戌時就到了，真快啊！”突地飽經滄桑的臉上凝出一絲擔憂：“啊.....娘，等我，兒子馬上就歸來。”聲音端是急切想來母親病情嚴重。話說完，忙天火地的拾掇起來，渾然不顧幹魚的酥脆，你瞧三兩下便捏碎了一隻幹魚，見勢老祖臉上凝出一絲吃痛，忙不迭冷聲潑罵自己：“混蛋，這點事兒都做不好。”罵聲之後，速度放緩下來，收取幹魚時右手緊捏藤條，左手輕捏魚頭，輕輕脫出，動作端是小心翼翼地，半個時辰恍然而逝，臉頰兩側不知何時新凝出數道暗黑的汗珠痕。多半是累壞了，老祖看著柴簍邊堆疊數百幹魚，他突然笑了：“終於弄完了。”話說完，抬頭滿含期待地望向來時雜草反複的羊腸小道，好似孩提一般，激動大喊起來：“回家囉！”延綿悠長，回蕩林間。