萬達道：“是呀，老人家，你歇會兒，我們來。”說話間，萬虎、萬軍、萬明三人便開始拾掇起來，隨即蒙哥、萬達也加入隊伍......一刻鍾時間，眨眼間悄然而逝，由於時間緊迫，眾人忙昏了頭，脖頸項背、額間臉頰，溢出渾濁的汗珠，汗珠滾動瞬間渾身上下瘙癢難耐，不時瞧見幾人伸手探進衣襟裏側擦汗。擦汗間，房門外邊突然傳來一陣陌生招呼聲：“爺爺，原來你在這兒啊？”話剛落，卻瞧門外走進來，一身穿青灰色麻布衣褲，腳套鏽跡斑駁的黑色布鞋，六尺左右，眉清目秀的青年男性。臉上依舊保持著親和的笑容，不覺讓人有種莫名的親切感。蒙哥朝青年男子微笑示意，隨即看向老人說道：“老人家，若再下沒猜錯，想必這位便是令孫吧？”老人點點頭，算是默認，隨侍招呼年輕男子說道：“秋娃，過來。”青年男子麵帶微笑，徑直走到老人跟前問道：“爺爺？”老人隨侍便將孫子秋娃介紹給蒙哥他們：幾位小哥兒，這位便是我孫子，張秋，小名秋娃。大夥都叫他秋娃，你們隨意。”頓了頓，一臉恍然大悟的神色，輕微責備自己，道：“哎呀，你看我，老糊塗了，和幾位小哥兒聊這麼久，還不知怎麼稱呼，失禮啊，萬望幾位小哥兒莫見怪。”蒙哥忙說道：“老人家，切莫如此，要說失禮，到是我等兄弟失禮。”頓了頓，便正式將自家兄弟介紹給兩人認識：“老人家，秋娃，晚生小字姓孟，單名一個哥字，村裏人常喚我小哥兒。”隨侍將萬達幾人引薦給兩人認識：“這四位都是晚生兄弟，萬達、萬明、萬軍、萬虎。”老人飽經風霜的臉上露出一絲莫名的惆悵，朗聲感歎道：“真快啊，二十年一晃而過，二十年前，老朽接待坡村萬氏五虎，沒曾想，二十年後，又接待坡村五狼。”隨侍笑了笑，道：“緣分啊，哈哈......哈哈......”這老頭先說認識萬爺爺，再就說認識宏叔他們，觀其神色，不像說假話；不過，想想，確實如此，萬爺爺、宏叔他們都是獵戶出生，偶有進城賣山貨，曆經此地打肩歇腳，也是再正常不過了，如此看來，真還是這麼一回事兒。想罷，笑了笑說道：“老人家，聊了這麼久，還不知如何稱呼？”經蒙哥這麼一說，老人適才想起自己還未作介紹，忙拍了拍額頭，歉意地笑笑說道：“小哥兒，不好意思，人老了，一高興，便忘乎所以了，老朽張康年。”蒙哥根本沒有在意，遂擺手笑笑道：“沒事兒。”張康年笑笑道：“這樣，你們呢也別稱呼我老人家了，聽著怪怪的，往後直呼張伯即可。”和古人聊天頗費勁，咬文嚼字大半天，真是累死舌頭了，哎......不知何時是個頭啊。蒙哥雖然心裏發毛，但臉上並未現出一絲一毫的不快，仍舊樂嗬嗬地笑笑說道：“對了張伯，小哥兒有一事兒不明，還請張伯明示？”張伯“哦”了一聲，滿是好奇地看著蒙哥，道：“何事兒？請說。”蒙哥道：“張伯，牛肉秘方若贈予我，日後，秋娃繼承家業之時，沒了這秘方，如何將張氏家業發揚光大，所以，贈送秘方之事，還請張伯三思。”張秋聞聽“秘方”兩字，感覺有些糊塗了，疑惑不解地看向張康年，道：“爺爺，什麼牛肉秘方，我怎麼不知道。”蒙哥聞聽張秋如此一說，心裏咯噔一下，暗中自責一番，都怪這張破嘴，不說會死人嗎？哎......牛肉大餐，恐怕以後隻能臆想了。若非顧及有人在場，指不定會扇自己耳光。蒙哥沉吟之際，張康年的話好似猶如一縷春風拂來，瞬間出現了轉機，蒙哥不絕從新燃起了希望。“秋娃，原本待明日你醒來之時，再告訴你。”說道一頓，輕歎一口氣，又道：“剛好你也在場，索性，老朽便將個中緣由細說清楚。秋娃，知道咱們家牛肉為何如此可口嗎？”張秋想了想，笑著說道：“是爺爺的手藝好。”張康年無奈地看了張秋一眼，柔聲歎道：“你呀。就知道給爺爺罐迷魂湯，這哪是爺爺的手藝好。”張秋並不相信，撇嘴道：“明明就是嘛。爺爺，客棧就我們兩人，牛肉都是你做的，我不過從旁協助而已，若牛肉真不好吃，斷不可能在上午就賣完了。”蒙哥也頗為認同張秋的看法：“是呀，張伯，這牛肉，不管是從色香味來講，皆屬上品，一道菜肴好壞，初開味道外，更能顯示出菜肴優劣的關鍵，那便是刀功。剛我們幾兄弟，吃這牛肉，肉片厚薄均勻，要想做到，絕非易事。”說道一頓，看向青澀稚嫩的張秋，又道：“張伯，非是小哥兒瞧不起秋娃，卻是如此刀工非是一朝一夕之功，觀秋娃，若所猜不錯，頂不過二十餘，秋娃，我說的沒錯吧？”張秋驚奇地看著蒙哥，顯然猜中了：“你怎麼知道？”頓了一下，看向張康年，道：“爺爺，不會是你告訴小哥兒的？”張康捋一捋長須笑了一笑，並未言語，目光投向蒙哥，不言自明。蒙哥道：“秋娃，此事張伯並未告知於我，乃是我猜到的。”張秋驚訝地說道：“不會吧！咱們素未蒙麵，僅憑一眼，你就猜出我的年齡，佩服，佩服，不愧是坡村的。”這秋娃也忒搞笑了，年齡被我蒙對了，不過話說回，觀秋娃這德行，定是在這十裏客棧呆的太久，以至思想單純，若以這性格出門，定會吃虧，不管是張伯贈秘方之情，疑惑是張伯的熱情隨和，都應該提醒提醒。想罷，蒙哥便看向張秋柔聲說道：“秋娃，小哥兒我呢？有幾點建議，不知當不當講？”張秋不知何何故，瞧見蒙哥第一眼瞬間便生出一種莫名親切感，好似見到親人一般。見蒙哥提建議，當然樂於接受，滿帶好奇地笑了笑說道：“小哥兒，你說吧，我聽著。”蒙哥還禮笑了小說：“秋娃，虎豹不堪騎,人心隔肚皮。休將心腹事,說與結交知。”蒙哥賦詩拽文，直叫張秋頭疼不已，頓時蹙眉深鎖，渾是惱火，略沉思片刻後，搖頭笑了笑，道：“小哥兒，請恕秋娃愚鈍，未能參透其中道理，還請小哥兒不吝直言。”蒙哥歉意地笑笑說道：“抱歉，秋娃。”話道一頓，沉聲說道：“唉！直說吧，其實吧，秋娃，你啥都好，隻是......性格太直了，若不改改，指不定日後會吃大虧的。”此言一出，張秋不以為然地啞然笑了笑，顯然對蒙哥所說持懷疑態度，自以為是的囔囔道：“嘿嘿，不會吧，性格耿直還會吃虧，這也太匪夷所思了。”一旁張康年看著自己孫子天真傻氣地樣子，很是無奈，麵色凝重地搖頭歎息著：“哎......”張康年一舉一動，蒙哥全看在眼裏，無奈地暗自搖頭歎息一聲：“哎......”忙寬慰張康年道：“張伯，莫擔心，秋娃兒雖實誠了些，但我相信，隻須稍加引導，定不會生出事來。”風風雨雨八十年，個中坎坷，非是蒙哥這等弱冠少年所能理解的。蒙哥這等寬宥言語，並未讓張康年放鬆絲毫，仍舊一副愁眉不展的樣子，眉宇之間，透出絲絲凝重。深邃的眼眸稍顯黯淡。看著眼前白發橫生、垂垂老矣的張康年，憂心忡忡地樣子，心軟的蒙哥，怎會看的下去，忙再次安慰道：“張伯，我蒙哥雖人微言輕，但懂得一個道理，人生屈指一算，不過春秋數十，管得一時，卻管不到一世。張伯，雛鷹不經磨礪，何來展翅翱翔藍天之時，一切隨緣，但求無愧於心即可。”蒙哥一席話，猶如醍醐灌頂一般，張康年聞聽後，忽覺豁然開朗，清晰明了，爽聲大笑起來：“好呀，好。”說道一頓，噓聲稱歎寸許，飽含深情款款稱謝道：“小哥兒，謝謝你啊，你這一席話，可解開了老朽多年心結啊，若沒有你，老朽可能到死都不能放開。”張秋聞聽“死”字頓時不樂意了，忙緊緊握住張康年那張飽經滄桑、繭子橫生的老手，輕搖叨叨著說：“爺爺，好好的，你這哪壺不開提哪壺。爺爺，不是說過，還等著秋娃成家立室嗎？所以切莫說這等喪氣話。”張康年深情款款地盯著張秋，爺孫四目相接，濃濃愛意泛出刹那，直叫眾人羨煞不已，輕輕拍打撫弄孫子柔嫩手背，笑了笑說道：“秋娃，爺爺命賤，地府不收。哈哈，爺爺還等著抱重孫子呢？”張秋得意洋洋地打包票，臉色頗為輕飄，好似結婚娶媳在他眼中宛若遊戲一般，道：“爺爺，放心，到時秋娃定給你討回一個既漂亮又賢惠的孫媳婦。”洞房花燭夜，金榜起名時，可以說是人生一大快事。張秋的話，雖說不一定竟能夠實現，但對張康年耄耋老人來講，可以說是一種短暫而真實的期盼，臉上再次露出那慈祥可親地微笑，朗聲笑到：“好......好......爺爺等著那一天。”“張伯，此間可有掩埋內髒之所？”張康年說話間，一個熟悉的說話聲，瞬間將三人的注意力吸引了過去。餘光彙聚瞬間，卻瞧見萬虎四人全神貫注地操持著煥發銀光的短刀，不停在獵物身上劃來劃去，形似剝皮，動作極其嫻熟，手法非常老到，一張一弛間頗具大師風格。明眼人一瞧，便知端是老手，生手絕達不到如此水準。若非當場看到，張康年端不會相信，萬虎幾人還有這等剝皮抽筋的本事，頓生羨慕，沉聲恭維幾人道：“了不得，了不得，小哥兒，你這幾位兄弟著實了不起啊！”