翌日清晨，蕭桐被送回來，見到她時，便揚起了一抹燦爛的笑：“阿寧，隻要能保護你，我怎麼樣都沒關係的。”
溫寧看著他身上曖昧的痕跡哽咽良久，終究沒能說出半個字。
其實最好的辦法便是兩人一起攢夠銀子離開德慶班，可班主對他們兩人都有大恩，現在班子裏除了她和蕭桐，其他的要麼老，要麼小，若他們離開，那些年齡很小的孤兒很有可能皆會由於班子的散去而再度餓死街頭。
人不為己天誅地滅這樣的道理，他們都明白，可到底還是不忍心拋下那些本就無家可歸的孩子。
蕭桐沒有錢，沒有勢，甚至力氣還比不過一些稍微強壯點的男人，可是他卻用自己的方式一邊守護著溫寧，一邊守護著溫寧所在的德慶班。
兩個人用賺來的盈利救了很多的孤兒，這些年德慶班有人走，有人留，但他們卻一直從未離開。
朝夕相處，兩個人又都對對方有恩，會相愛，是再正常不過的事。
可一開始蕭桐總覺得自己很髒，所以從未對溫寧表達過心意。
他覺得溫寧那樣好的姑娘，值得更好的人對她，每每有多的賞銀，他便會一點點地攢下，他想著待到她及笄，他便把那些銀子送給她做嫁妝，讓她以後的夫家不至於小瞧了她。
誰知到她及笄那日，已經亭亭玉立格外美好的溫寧，卻拉著他的手，一字一頓道：“阿蕭，待到班子裏的其他孩子能撐起德慶班的時候，我們便一起走吧。”
他簡直不敢相信自己的耳朵，想到自己破敗的身子，他第一反應便是急忙甩開她的手，想要逃開，可她卻直接死死抱住了他的胳膊：“阿蕭，我知道你的心意，我也與你一樣。待到那時，我們便尋一個與世隔絕的鄉下，買兩塊田地，沒有人知道我們的過去，便不會有任何的嘲笑和輕蔑，我們會像普通人生兩三個孩兒，看著他們長大，然後一起相伴到老。”
在被父母賣掉，又經曆了那樣多的事以後，蕭桐本以為自己早就沒有了未來。
但他喜歡的姑娘，卻告訴他，他可以愛她，他們可以一起去擁有共同的未來。
蕭桐幾番抬手，終是用顫抖的手，緊緊將她擁入懷中。
第四章 謀算
縱使知道了他們的過往，可傅無雙到底還是不甘心。
然而饒是他再惱怒溫寧和蕭桐的婚約，卻也很清楚，為今之計雖然看上去最幹脆的辦法是讓蕭桐徹底消失，若那樣的話，以溫寧對他的感情來看，很有可能會替對方守寡終生；而最上乘的辦法是徐徐圖之，讓溫寧對蕭桐的有情變無情，亦讓溫寧對自己的友情變深情。
打定主意之後，傅無雙便差人去打聽溫寧上台唱戲的時間安排，並約下三日後見麵的時間。
隨後他便招來武功最好的暗衛吩咐道：“三日後我會帶溫寧姑娘去城外的花神廟遊玩，到時候你多找幾個暗衛偽裝成刺客，務必要在本王護著溫寧姑娘的時候，將本王重傷。”
“是。”訓練有素的暗衛對主人的決定並沒有任何疑問。
當初為了能順利進入朝中，在冬獵的時候，他們還曾聽令在當今天子的必經之路放出過好幾頭餓到極致的人熊。當時同去的侍衛都傷亡慘重，很多大臣甚至還隻顧著倉皇逃跑，唯有他在被人熊重傷的情況下依舊執劍護在天子的身旁，直到天子徹底安全，才鬆了一口氣暈倒在地。
其實以他的功夫要躲開人熊的攻擊是輕而易舉的事，如若太過輕鬆，那點護駕的功勞根本就不會被天子放在心上，唯有真正讓天子感覺到生死邊緣的危機，再以重傷之軀堅持護駕，對比隻顧自己逃竄的大臣，才更能體現出忠心，才能達到入朝的目的。
而這一次，對溫寧，他亦是如此。
這廂他剛帶著溫寧到了花神廟不久，那廂便有早已安排好的刺客蜂擁而出。
他一直護著溫寧撤退，並在最關鍵的時候，毫不猶豫地放出一處破綻，直接迎上了對方的劍。
劍尖筆直沒入胸口，很重的傷勢，匆匆趕來的太醫神色凝重地表示，若差一寸，就算大羅神仙也無力回天。
王府裏隻有侍衛沒有侍女，再加上傅無雙一直緊緊握住她的手，溫寧到底還是派人去德慶班說了一聲後，便留下來照顧他。
當時那樣危險的情況，他卻始終未曾讓她遇到過半點危險，最後甚至還豁出性命救了她，這樣的恩情，讓溫寧更加無法置他的安危於不顧。
整整昏迷了三天，傅無雙才堪堪醒轉。
醒來的時候，見她正一臉擔憂地用錦帕替他拭去額角的汗，他原本清冷的神情立馬柔軟了下來，嗓音略有些喑啞地對她道：“阿寧，是我連累了你。”
“你總是會遇到這些危險嗎？”溫寧微微蹙眉道。
雖然自進京以來她聽到過許多跟他有關的傳言，很多人都說，但凡跟瑞親王作對的，最後結果最輕的是被抄家流放，而嚴重的，則是被斬草除根誅了全族。也正是因為他不僅對別人狠，有時候為達目的，對自己更狠，所以在入朝之後很快便得到了“玉麵閻羅”的稱號，在朝廷站穩了腳跟。
然而她麵前的少年卻目光純淨，明明受了那樣重的傷，可醒來後卻隻是擔心她的安危，讓她根本就無法將他與傳聞中的瑞親王聯係起來。
察覺到她話裏的關心，傅無雙心中一甜，好不容易按捺住想要上翹的嘴角後，這才用略帶哀傷的語氣緩緩開口道：“你還記得那年你救了我之後嗎……”
雙親去世的那年隆冬，他先是染了風寒而後又發了高熱，照顧他的老奴在地上將頭都磕破了，那些負責監視他的人卻打著讓他悄無聲息死亡的主意，一直不讓他尋醫吃藥。最後眼看他就要活活病死的時候，老奴終是顧不得王府秘密的暴露，直接帶他從密道逃了出來，但隨後為了引開追兵，便隻能尋了一處地方讓他暫且先藏起來。
因著王府裏唯一對他有善意的老奴如今生死未卜，他躲在陰暗的牆角，看著那些美麗但卻冰冷的雪，覺得自己也許如那些人所願的死去也沒什麼不好。
然而就在他最絕望的時候，原本已經被堵上的牆洞卻突然被人推開，而後竟有一個眉眼靈動的小姑娘爬了進來。
她救了已經心灰意冷的他，並且在他能下床走路的時候，帶他去到京郊邊緣的貧民區。
不同於城中寬廣的石板路，那裏的道路不僅狹窄而且由於剛下過雨的緣故，路上一片泥濘。
低矮破舊的房屋連成一片，有很多都看上去搖搖欲墜，而這裏進出的人也大多衣不蔽體臉色蠟黃。
“因為沒有錢買食物的關係，還有不少已經餓到極致的人從城外帶著樹皮草根回來煮食，若家中子女較多又無法養活，這裏亦成為人販子們做喜歡光顧的地方，姿容好的女子大多會被賣往青樓，而買下她們的價格有時候卻僅僅隻是半袋泛黃的米麵。”溫寧一邊帶著他往裏麵走，一邊用柔和的聲音對他說，“可盡管如此，這裏的人依舊選擇了艱辛地活下去。”
她不曾過問他的身份，也不曾勸解過他，然而卻用最直接的方式，讓他明白，再沒有什麼，比好好活著更重要了。
他一直記得她說的話，也忘不了貧民區的慘狀，所以這些年他總是對那些貪官汙吏格外嚴苛，也正因為如此，他才會被那些朝廷的蛀蟲視為眼中釘肉中刺。
這也是為什麼，很多人都在感慨他的心狠手辣，卻依舊能得到天子寵幸，在朝中屹立不倒的真正原因。
顯然沒想到他會說這樣的話，溫寧一時心亂如麻，最終直到傅無雙再次喝了藥沉沉睡去，她也依舊沒有想到任何回答他的話。
第五章 離間
為了能讓溫寧多在王府待些時日，每每傷口到了結痂之日，傅無雙便會再度用內力將傷口弄得血肉模糊。
有好些次的傷，太醫都不忍直視了，可他卻依舊能忍著那些劇痛，對溫寧談笑自若。
他眷戀她帶給他的溫暖，所以便越發無法對她放手。
在察覺到她總是會神色恍惚地思念蕭桐後，他便讓屬下安排德慶班參與崔尚書誕辰的表演。
崔尚書子嗣單薄，僅有一女卻愛戲成癡，素來膽大妄為，與城中好些名角有曖昧關係。而蕭桐不僅戲唱得好，模樣也格外出眾，傅無雙相信，隻要崔姑娘見過蕭桐，便再無法對他放手。
而事實也正如他所料，崔尚書壽宴上，蕭桐一曲唱罷，崔姑娘便對他上了心，複而開始日日癡纏。
但凡京城人士都知曉崔尚書有多視女如命，為了德慶班的經營，蕭桐根本無法拒絕崔姑娘的邀請。
一來二去，再加上傅無雙在背後推波助瀾，崔姑娘與德慶班台柱蕭桐的曖昧很快便傳遍了京城。
待聽到消息的溫寧在王府越發坐立不安的時候，終於讓傷口結痂的傅無雙便提議在乞巧節的時候送她回德慶班。
彼時街道兩岸都掛滿了各色花燈，人來人往熱鬧非凡，因事先便得到暗衛傳來的消息，知曉崔姑娘也邀了蕭桐在猜燈謎的地方遊玩，便特意引溫寧往那一邊走去。
燈火闌珊處，打扮雍容華貴的少女拉著蕭桐的袖口，示意他幫忙贏取那盞嫦娥奔月的燈，蕭桐隻能無奈應允，在參與了燈謎遊戲後，最終贏到了那盞燈。崔姑娘捧著花燈十分歡喜的模樣，仔細將花燈看了一遍後，竟踮起腳直接吻了蕭桐的額頭。
那萬分曖昧的一幕，恰好在傅無雙的刻意引導下，被溫寧看在了眼裏。
少女杏子般的眼裏頓時便蓄滿了盈盈欲墜的淚，傅無雙順勢便往她身邊又靠攏了一步，看著她的眼一字一頓道：“阿寧，那年我過生日的時候，你曾問過我，有沒有什麼是我特別想要的。當時我自己尚且沒有任何自保能力所以便沒說，不過現在我很清楚地告訴你，我最想要的便是眼前這個叫溫寧的姑娘。”