默克爾領導的聯盟黨和社民黨上台後，中德外交越來越頻繁，雖然這其中不免摩擦，但總趨勢是樂觀的。德國越來越意識到與中國合作的重要，拋卻之前對中國不正確的認識，進一步促進兩國的友好關係。
至2013年，中德已經建交41年，經曆過許多磕磕絆絆之後，德中關係越來越緊密。2008年全球遭遇金融危機，德國和中國攜手共同應對危機，共同承擔起推動世界經濟複蘇的責任。在這之前，德國與中國在國際經濟上以競爭為主，但高手過招，除了輸贏之外，留下的更多的是尊重。中德都非常讚賞對方在世界經濟危機中表現出的責任感，也更加了解對方，這為未來建立全麵的戰略合作關係打下了堅實的基礎。
中德關係的親密從德國對中國經濟發展的態度就能夠得出。中國經濟剛剛在國際上嶄露頭角時，德國擔心高速發展的中國會撼動西方國家在國際上的地位，默克爾以人權和民主體製作為與中國經濟合作的“綁定”條件。而當2009年德國的“全球最大貿易出口國”的桂冠被中國奪得後，德國並沒有出現抨擊等負麵的評價，而是對中國的經濟發展力給予了充分的肯定。
在德國經濟界的專家們看來，中國能夠取得這頂桂冠靠的是實力，並且相信中國的出口額會不斷地提升，將會穩坐榜首，僅次於中國出口額的德國也將繼續守住自己的位置。對這兩個國家來說，最為重要的是繼續拉動整個國際市場的出口貿易，市場越大，每個國家的收益才會越大。
德中外交關係升溫的另一個原因是，默克爾意識到中國的社會主義製度並非自己認為的沒有人權、隻會製造貧窮的製度。在數次訪問中國之後，默克爾看到了中國政府正在一條適合中國國情的道路上摸索前進，並且用適合自己國家的社會主義市場經濟保證了國民的基本生活，還迅速成為享譽全球的經濟大國。
中國經濟的發展改變了世界的經濟格局，也改變了西方國家對亞洲國家的看法。默克爾支持中國在國際合作和發展中的主張，即無論國家的大小和貧富是怎樣的，在合作中都應該被放在同樣的高度，隻有平等交流，才能促進國家間的合作，國際經濟的發展也才能惠及全球民眾。
2008年，默克爾在媒體上表示希望中國的奧運會能夠取得成功，並會盡全力促進中德友好關係。當時默克爾這樣公開的示好也許是出於壓力，但如今中德關係的升溫得益於她對於中國越來越深的了解，以及對世界不同製度國家多樣化發展的尊重。隻有真正從內心理解、尊重和接納對方的體製和國情，兩國友好外交才會出現實質性進展。
2006年，中德兩國名校共派出100多名優秀博士生、教授，共同參與有關認知係統和國際研究兩個項目的研發，項目涉及十幾個學科，曆時4年。中德的首次合作獲得了圓滿成功，項目幾乎沒有瑕疵。這也為今後中德在高技術人才以及學術方麵的交流打開了一扇窗。
除了教育和人才上的交流，中德兩方的傳統文化交流也越來越密切。2007年，默克爾親赴中國，啟動兩國文化交流的係列活動。交流活動會持續3年左右，希望能夠促進兩國人們之間的了解和交往，以及文化的交流。2012年，中國在德國開展了“中國文化年”活動，無論是規模、持續時間還是影響範圍，都是中德交往史上的一個新紀錄。
默克爾說，德國的人民非常喜歡中國文化，也希望能夠和中國人民建立深厚的友誼。在文化發展方麵，德國和中國有很多的相似之處，都有非常久遠的曆史和傳統，以前包括德國領導人在內對中國的了解很少，現在德國對中國的興趣越來越大，但依然還不夠。
近些年，中國和德國每逢新年會派出一些文化組織到對方國家進行演出。德國國內著名的交響樂團到中國為新年音樂會助陣，中國的演出單位則將歡度新春的活動搬到德國首都的火車站。這些異國文化不僅給中國和德國帶去了新鮮，也將兩國的外交和戰略合作推向了更加緊密的程度。
默克爾已經意識到，在世界大國的外交活動中，德國與中國的關係非常重要。不管是處理國際政治事務還是維護國際環境的安全，又或者加快世界貿易的發展進程，德國都需要中國的鼎力支持。當然，德國的發展也有很多值得中國借鑒和學習的地方。
誰也不能保證將來沒有磕磕碰碰，不過，中國和德國的外交關係前景樂觀，隻要雙方尊重彼此間的差異，致力於進一步了解對方國家的國情，用溝通和信任護航，中德就能攜手麵對發展中的風浪。