誠然，合理和個性化的構想，是形象設計的第一步，也是貫徹於形象設計全過程的創造活動，是形象設計的基礎。形象設計是一項綜合性、創造性的工作，沒有好的構想，就無從談起好的設計效果。
一、形象設計構想的過程
關於形象設計構想的全過程，孔德明教授認為一般需要經過三個階段：
（一）構想初步形成階段
這是形象設計構想的第一步。設計師在生活中，根據自己的觀察、體驗和分析，被生活中的某些人物、事件或自然景象所強烈吸引，從中領悟到某種意義、價值和美，產生了要把它在藝術上表現出來的念頭或衝動，從而進入創作過程。
分析形象設計的實踐過程，不難發現，每一個設計都有一個或長或短的創作的準備階段。不管這個初始的念頭多麼不成熟，卻都有可能成為設計的原動，成為設計的一種依據。當然，這個最初的構想，在設計中不一定都能實現，有的甚至會被放棄。但如果是深思熟慮、切實可行的，往往最終是能夠兌現的。
（二）構想逐步完善階段
在初步構想的基礎上，經過再孕育、再認識，構想就進入進一步明確化、具體化的階段。在這個階段中，設計的主題、內容、形式、構架等都開始形成，並組合成一個完整的整體。構想的第一個階段與第二個階段之間，沒有絕對的界限，隻是一個在前，一個在後，由籠統逐漸變得具體，由模糊逐漸變得明晰。
（三）構想加工完善階段
構想的最後階段，是設計者對設計構想進一步加工改造，使之趨於完美的過程。在這個過程中，設計者要再次精心考慮，再次多方實踐，千方百計保證設計的質量，並將它落實到設計圖紙上。至此，構想才算完成。
二、形象設計構想的實踐步驟
形象設計的構想，是一個係統工程。孔德明教授認為，在具體實踐中構想過程一般包括以下幾個步驟：
（一）理解設計對象
理解設計的對象，是設計構想中首先要考慮的重要因素。隻有了解設計對象的情況，如五官是否端正、身材是否勻稱等等，才能作出正確的設計構想。
在電視連續劇《武則天》中，劉曉慶扮演一位女皇，從十幾歲少女，到年過花甲老嫗的化妝造型，無不惟妙惟肖，精彩絕倫。化妝師是如何塑造出如此精彩的裝束的呢？化妝師回答：“我是根據她的骨骼來化妝的。”這話道出了人物形象設計的精髓——隻有深入了解設計對象，才能創造出完美的形象。
（二）明確設計目的
不同的人往往有不同的需求，一個要去參與商務洽淡的白領麗人，與一個偕同戀人赴舞會的嬌媚少女，她們裝束的目的截然不同，形象設計的要求也大相徑庭。即使是同一個人，社會角色也在不停地變化，在同事麵前是一個事業有成者，在丈夫或妻子麵前是一個體貼人微的伴侶，在父母麵前是孝順的兒女，在兒女麵前又是嚴父或慈母。多種不同的社會角色，需要不同的形象設計。因此，在設計之前，就必須明確設計的目的，然後根據這個目的來進行構想。
（三）確定設計主題
主題是整個形象設計的核心、靈魂和統帥。主題在形象設計中就像一根紅線，貫穿整個設計過程的始終。一切設計的局部和零件，都要根據主題的需要來進行選擇；一切設計的好壞，首先要看主題是否正確，是否鮮明，是否新穎，是否深刻。所以，在設計的構想中，最重要的是確定設計主題。
在確定設計主題時，要特別注意兩個問題：一是確立中心。中心不能有多個，多個中心，等於沒有中心。從辯證唯物論的角度來看，確立中心的過程就是抓主要矛盾的過程。二是減少頭緒。主題的提煉，關鍵在於選材，根據設計對象的需要，把現實生活中獲取的大量感性材料進行分析、概括，提取其精華，形成一個主題，千萬不可貪大求全。
（四）選擇設計題材
題材是設計師對客觀生活有所感悟而選取來予以加工表現的材料。題材雖然來自客觀現實的生活，但不等於原始生活材料，隻有經過設計師有意識、有目的地提煉、加工，予以表現的生活材料，才是題材。
形象設計的突出特點，是不以情節取勝，而是著重展現人的內心世界，或著重刻畫人的外貌、性格、氣質等社會屬性，在這一點上，形象設計與雕塑有相通之處。羅丹晚期作品《巴爾紮克》就是一個很好的例子。雕刻家以激動的情感雕塑了這位漫步於不眠之夜的文豪形象：病魔使他失眠，逼他受苦，他被莫大的幻象所迷惑，抖動著他的病體，就像抖動他的睡衣一樣。他苦惱地仰首凝視，那朦朧的睡眼、緊閉的嘴唇、蓬鬆的亂發，都表現出一種被失眠折磨得無可奈何的神態。但他又好似在靜靜地構思，推敲著詞句，正在醞釀著新的巨作。在形象的塑造上，雕刻家不求形的精雕細刻，不求輪廓的明晰呈現，而是采用不穩定的明暗對照，放鬆局部的琢磨，強調形象的整體感，使人物形象好似從光線和空氣中浮現出來，從而更深刻地表現了巴爾紮克的性格及內心世界。
在題材的選擇上要多渠道選材，盡量廣泛地搜集素材，積累豐厚的底蘊，這樣才能設計出好的作品。
（五）構建整體框架
形象設計的整體效果，隻有通過一定的組織結構才能表現出來。組織結構是形象設計的重要表現手段。結構的基本環節是材料的選擇和安排，也就是剪裁和布局。剪裁就是要善於從大量的素材中選擇最適於表現和設計的元素。
布局就是要處理好全局和局部的關係。全局通過各個局部來體現，局部反映全局的一部分，二者相互配合，才能組織好結構。在形象謝十中，布局主要表現在對人體的整體包裝，包括發式、化妝、服飾、體態等。
好的結構應該是完整、和諧、統一的，使各個組成部分構成一個統一體。讓作者的思想方法與事物的內部邏輯關係，達到主、客觀的高度統一。
（六）選擇具體表現形式
表現形式為內容服務、受內容的支配，反過來也會影響內容的表現。一種形式往往可以表現多種內容，而一種內容也可以通過多種形式來表現。但是，一種內容的最佳表現形式隻有一個，設計者的任務就是要努力去尋找這個表現形式。一旦形式與內容達到和諧統一，這個形象設計就是美的。這一點，近年來在視覺識別設計方麵表現得相當突出。