曹操急得像熱鍋上的螞蟻，他恨不得撞開大門跑到袁紹家。但如果那樣做，勢必要引起父親的懷疑，隻好在花園裏踱來踱去想對策。
就在這時，隻聽有仆人大呼：“有官兵進府來了！”
曹操身上的血都快凝固了：完了！一定是何顒被拿住，招出我了。此事有刺王殺駕之嫌，不但我死定了，整個曹家都被我毀了，全完了……他癡呆呆癱坐在樹蔭下的青石上，腦子裏漸漸地變成一片空白。
“大少爺！大少爺！您在這兒呀，怎麼也不應我一聲呀？”一個小廝顛顛跑了過來，“老爺叫您速速到前堂去，來了個大官，還帶著許多兵，想要見見您。大家找您有會兒工夫了，您快去吧！”
這還能有錯嗎？一定是來拿人的，這是無常迫命啊！曹操心灰意冷，但又一想，到了這會兒萬事皆空，還在乎什麼？他挺了挺胸膛又提了提氣，把青釭劍緊緊攥在手裏，昂首闊步往前堂走去。
從花園到前堂不過是短短的一段距離，可曹操卻第一回覺得漫長無盡。眼瞅著小徑兩邊漸漸站滿了軍兵，一個個盔甲鮮明，兵刃閃亮。曹操恍恍惚惚往前走，一步一思量，思量著自己死後會不會有人替他收屍，會不會有正義之士為他寫詩作賦，會不會有一幹太學士給他斟酌墓誌銘……
“啪！”正在曹操順便醞釀自己墓誌銘的時候，後腦勺被人狠狠打了一下。
“你個小兔崽子！”四叔曹鼎出現在他麵前，“叫你到前堂會客，怎麼還在這兒不緊不慢邁四方步呀？”
“會客！？”
“是啊！段熲現在正得寵，好不容易到你家來一趟，你爹想叫你見見他。這是為你的前程著想，將來有機會好托他提攜提攜你，瞧你這不緊不慢的！”
“哎喲我的媽呀！”曹操不由自主叫出聲來，隨即抱住四叔大笑，“哈哈……好！好！”
“你小子這是什麼毛病啊？是不是魔障了？”
曹操也顧不得一臉詫異的四叔了，連蹦帶跳奔到前堂。到堂口一個箭步就跳了進去，還順勢打了一個飛腳。
屋裏還坐著客人呢！曹嵩、曹熾正陪著段熲其樂融融聊著家常，猛然間見曹操連躥帶蹦進了屋，幾個人都嚇了一跳。
曹嵩氣得臉跟大紅布一樣：“小畜生！你怎麼回事呀？怎麼這般失禮呀！也不怕驚嚇到段大人。出去出去，到當院給我跪著去！”
段熲卻哈哈大笑：“算啦！算啦！我打了半輩子仗了，還能叫這點兒小伎倆嚇到？”
“愣著幹什麼，快行禮呀。”曹熾也趕緊訓斥道。
“諾。不知段大人駕到有失禮數，小侄給您賠罪了。”
“不必客套啦！”段熲親自起身攙起了曹操。
曹操這才注意打量，原來這個名震羌人的段熲生就一張細長臉。白淨臉龐，細眉小眼，還有倆酒窩！真無法想象，這麼個樂嗬嗬的人物，怎麼能出塞千裏大破敵軍呢？
“犬子不才，叫段兄見笑了。”
“賢侄活潑好動，這也是好的……好的……”段熲臉上一直綻放著笑意。
曹嵩氣哼哼地盯著兒子，直到他規規矩矩站到一邊，才扭過臉來對段熲客氣道：“紀明兄，你今天為何帶了這麼多兵丁來至我府？”
“剛剛請了聖諭，準我在京師大小官員宅中搜捕。現已在太學搜出諸人與當年餘孽何顒往來的書簡，想必何顒就在洛陽城中，因此要搜檢所有官員府邸。”
糟了！已經查出伯求兄了！曹操剛放下的一顆心又提了起來。
可曹嵩考慮的卻是另一回事：“好個段紀明，你不過一個兵痞出身，要不是我掐著耳朵提攜，哪兒有今天的位子？當年對我何等恭敬，如今王甫的大腿還沒抱熱乎，就不把我放到眼裏了。我們兄弟還給你出主意想辦法，奉旨搜府竟然第一個先來我家，這不是吃裏爬外嘛……”
想至此，曹嵩換了一張冰冷的麵孔，訕笑道：“那想必段兄是來搜查我府的了？”
“不敢不敢！曹兄家我一萬個放心。不過……”段熲口風一轉，“我既然奉了皇上旨意，也不好玩忽職守。叫士兵隨便看看就走。巨高兄若肯開這個頭，日後我的差事也就好辦了。”
所有人都明白，他這不過是兩句場麵話。段熲請王命而來，說破大天也還是要搜的，其實曹嵩門戶嚴謹，也自信不會容納什麼罪人。可是曹嵩心裏氣不過，天底下任何人都能奉命搜查他的府邸，唯獨段熲不能，想當年若不是他壓製張奐暗中支持，段熲這會兒恐怕還是個普通邊將呢！他也不理論，反對著兒子說道：“孟德，你頗喜兵書，所以我才叫你來見見段大人。怎麼樣？受教頗多吧，段大人這手‘明修棧道，暗度陳倉’夠你學一陣子的吧？”