“可以。不過也不要待太久，等破了呂布安定徐州之後，我就去找你。”曹操消滅呂布之後就要立刻著手對付袁紹，那時可少不了夏侯惇這個得力幹將。
這時就聽帳外許褚稟報：“主公，泰山太守薛悌、泰山都尉呂虔率部前來，已在西麵紮營。”
“孝威來了，去忙你的吧。”夏侯惇揚了揚手，臉龐稍微偏過。
曹操又看到了那個令人毛骨悚然的血窟窿，他盡量避免自己的目光投向那裏，低下頭拍了拍夏侯惇的肩膀：“多多保重。你現在若是不想見人，我吩咐親兵夜裏送你離開，這營裏的事就暫且交與妙才處置吧。”夏侯淵畢竟是夏侯惇的同族兄弟，由他接管會省去不少麻煩。
韓浩、劉若、王圖等部將都在外麵等著，一見曹操出來，又齊刷刷下拜：“末將護持不周，請主公……”
“都給我起來！”曹操急著見薛悌，搬鞍認鐙上了馬，“事情已經出了，少說這種沒用的話。現在最重要的是打好仗，給你們將軍報仇，沒事就給我練兵去！”說罷打馬揚鞭從諸將身邊絕塵而過；諸將一見可算放了心，朝著他的背影又是一拜。
曹操回到中軍大營時，薛悌已經在等候了，身後跟著一個相貌端正的年輕人，而他身後還緊隨兩個士兵，似乎是隨時防備他逃跑。曹操下馬進了自己的大帳，令親兵全都退出去，薛悌他們進帳。
二人進帳即刻下拜，起身後薛悌趕忙介紹：“這位是廣陵郡功曹陳季弼。”
陳矯朝曹操又是一揖，忽然撲哧笑道：“孝威兄錯了，在下如今叫劉季弼。”
“哦哦哦，”薛悌也笑了，“劉季弼、劉季弼，賢弟的身份現在還要保密，不能叫其他人知道。”
曹操頗感意外，薛悌這樣的木頭人竟然會與這小子稱兄道弟，言語之間還頗為親昵，趕緊重新打量這人。但見陳矯身高七尺、素衣皂袍，一張瘦長臉，目若朗星，大耳朝懷，左臉頰上稍有幾點麻子，三綹墨髯剛剛蓄起，相貌倒也不俗。
“陳功曹，這些日子在孝威那裏起居飲食還好吧？”陳矯是人質也罷，是客人也好，畢竟是陳登派來的，因而曹操對他很客氣。
陳矯連連拱手：“薛郡將待在下甚好，閑來小酌，品評一下關東名士，倒也有趣得緊。”
“哦？”曹操有點感興趣，“品評關東名士？都提到誰了？”
陳矯道：“在下無德無能豈敢隨意指摘？不過我家陳郡將曾有品評，想來甚是有趣。”
“不妨說來聽聽。”現在凡是提到陳登的話題，曹操都很重視。
陳矯麵帶莞爾娓娓道來：“我家陳郡將言道‘夫閨門雍穆，有德有行，吾敬陳元方兄弟；淵清玉潔，有禮有法，吾敬華子魚；清修疾惡，有識有義，吾敬趙元達；博聞強記，奇逸卓犖，吾敬孔文舉；雄姿傑出，有王霸之略，吾敬劉玄德。’曹公以為可還恰當？”陳元方兄弟乃是大隱士陳寔之子陳紀、陳諶；華子魚是豫章太守華歆；趙元達是已故的前任廣陵太守趙昱。
曹操心中冷笑——陳紀兄弟有德有行，如今為避戰亂都不知逃往何方去了；華歆有禮有法，見了孫策還不是乖乖獻城投降；趙昱有識有義，到頭來死在笮融那個小人手裏；至於孔融，不過就是靠一張嘴，真有什麼治國安邦的才華？最荒唐的就是說劉備雄姿傑出、有王霸之略。天大的笑話！大耳小子曾幾度淪為喪家犬，無立錐之地，最後還不是寄居到我的籬下？
他心裏雖這麼想，口上卻道：“倒也有理……惜乎荒亂以來名士四處避難，就說剛才提到的陳紀兄弟吧，也不知流落到何處去了。聽說陳紀還有一子陳群，學識才幹甚為出眾，荀令君曾向我推薦過好幾次，要是知道陳氏父子在哪裏，征入京師為官豈不是美事？”
陳矯似乎很意外，瞪大了眼睛道：“陳紀、陳群父子現就在下邳城中，難道明公不知嗎？”
“什麼？！”曹操一怔，“他們就在呂布的城中？”
“您真的不知道？”陳矯不大相信，“陳氏父子避難徐州，陳群曾被劉豫州錄用過，難道劉備沒跟您說過嗎？”
曹操可謂吃驚非淺：第一意外的是陳氏父子竟近在咫尺。第二意外的是堂堂陳寔後人的陳群竟會心甘情願保劉備；第三意外的是，這麼重要的事情，劉備竟一個字都沒在自己麵前提起！曹操木訥了一陣兒，才緩過神來道：“陳功曹，你遠道前來，老夫招待不周，還請多多海涵。”
“不敢不敢，明公乃當朝輔弼，州郡之官皆是您的下屬，陳郡將和在下也都任憑您驅馳。隻要您一句話，在下赴湯蹈火在所不辭。上支下派理所應當，還說什麼海涵不海涵呢？”陳矯這話說得十分自然，就仿佛廣陵郡從來就是曹操的地盤，陳登同呂布之間絲毫關係都沒有。