赤兔寶馬
直到呂布頭顱懸於轅門高杆之上，曹操才算徹底踏實，吩咐將下邳降兵盡數收編，宋憲、侯成仍統舊部暫歸中軍聽調。滿營文武各行其是，單把劉備留了下來。
“昔日周公求賢，一飯三吐脯，一沐三握發。咱們也要效仿一下古人。”曹操語帶興奮，“民間有三大賢，鄭康成、荀慈明、陳仲弓，惜乎鄭玄身在北海無法征召，荀爽被董卓囚禁死於西京，陳寔（shí）去世已有多年。現有陳寔之子陳紀、嫡孫陳群居於下邳城中，聽說玄德曾聘陳群為從事，勞煩你替我引薦一番，若能將此父子征入朝中，乃是一樁美事。”
劉備聞聽此言心下不悅，陳群明明是他的舊屬，可經呂布那裏繞個彎就變成了“朝廷”的人，曹操分明就是挖自己牆腳。但身在矮簷下，不敢不低頭，佯裝笑臉道：“為國舉賢，乃在下職分應當，何談勞煩二字，明公折殺備了。”
王必在一旁諫道：“下邳之水未退，況城內尚有呂布餘黨，主公不宜以身犯險，不如將陳氏父子請過營來相見。”
曹操不讚同：“大賢麵前豈可怠慢，我必要親自前往方顯敬重之意。再說陳元方已經六十多了，要他老人家涉水而出，豈不失了朝廷的一片仁愛之心？”
王必又道：“此非軍國大事，大可推後兩日。待下邳一應事務安排已畢，洪水稍退，主公再去無妨。”
“你曉得什麼？”曹操已麵露慍色，“許都新立人心未穩，當此時節正該征召賢良入朝，這般重要的事豈能推後？”
劉備也順著他說話：“明公胸懷社稷，求賢若渴一片摯誠，王主簿怎忍阻攔？若顧及凶險，選些虎豹衛士留神保護也就是了。那陳氏素有賢名，能將這對父子征入朝廷，不但是許都之榮耀，曹公之榮耀，也是你我之榮耀啊！”
這幾句話把王必噎得無言以對，隻好諾諾連聲。曹操甚覺劉備的話貼心，笑道：“還是玄德眼界高人一籌。你家眷尚在城中，此番入城順便將她們接回來，事不宜遲咱們速速動身。”說罷拉著劉備的手，親親切切就往營外去。王必見狀，趕緊請曹純點了三十名虎豹騎，付與許褚統領，護送曹操同往。
諸人剛出轅門，就見關羽、張飛、孫乾、簡雍、趙雲、陳到等在譙樓下插手而立——他們見曹操單獨留下劉備，心中甚為關切，誰都沒有回營。劉備見此景趕緊嗬斥道：“爾等不回去整飭軍務，賴在這裏做什麼？”曹操心裏清楚，擺手取笑道：“玄德莫要申斥，想必各位以為老夫要設鴻門宴，因而惦念你的安危呢。”
劉備覺他語中帶刺，更加嚴厲地斥責道：“你們這些無用之人，難道我不回去就什麼事都做不來嗎？我陪曹公入城拜謁陳元方父子，順便將家眷接回。爾等速速回營，下邳雖定張遼未獲，務必謹守營寨，防備敵人偷襲。”
關羽等人趕緊抱拳領命，趙雲欲要請命護衛，被簡雍一把拉住了。
忽然又聞一陣馬嘶之聲——秦宜祿滿臉堆笑將赤兔馬拉了過來，要在曹操麵前再表表功。
赤兔非中原之種，乃是昔日董卓擔當西域戍己校尉（管理屯田，抵禦匈奴）時戰場所得，後又轉賜呂布，酬謝他手刃丁原之功。此馬雖屬汗血一種，但比之普通的汗血馬又強了百倍。蹄至背高八尺、頭至尾有丈二，渾身上下火炭般赤，並無半根雜毛，日行千裏夜走八百，躥溝跳澗步伐穩健，登山涉水如履平地。呂布憑借此馬奮勇沙場耀武揚威，從關中一路殺到徐州，人也英俊馬也漂亮，因而軍中有諺“人中呂布，馬中赤兔”！
秦宜祿恭恭敬敬把韁繩遞到曹操手裏，齜牙笑道：“赤兔乃萬裏無一的寶馬，從前明珠暗投錯跟呂布，自今以後輔佐主公您踏平四海、效力朝廷，這才算是棄暗投明如魚得水！可惜這畜生不會說話，倘會說話必然高呼一聲‘小畜生參見主公！肝腦塗地在所不辭！’”說著他竟還學著馬打了兩個響鼻。
眾人見秦宜祿如此厚顏諂媚，都不禁側目。曹操這會兒倒覺甚是受用，輕輕撫摸赤兔的鬃毛，覺它通體溫順似無抗拒之意，更是說不出的喜愛。秦宜祿見縫插針：“神啦！真是神啦！我剛才牽它的時候可費勁啦！這也就是主公威風凜凜氣魄蓋世，才降得住赤兔。”他大拍馬屁絲毫不顧別人怎麼看自己。
“哪有你說的這麼邪？”曹操白了他一眼，再觀赤兔麵孔，眼中隱隱似有淚光，心下暗暗稱奇，喃喃道，“曾聞項羽被困垓下，烏騅馬哀嚎不已。赤兔二目帶淚，莫非也知主人已死？呂布雖是一介武夫，對此馬卻情深義重……烏鴉反哺羊羔跪乳，畜生尚有忠孝之節。可歎世間不忠不義之人，還不如披毛戴掌的畜生呢！”言者無心聽者有意，饒是秦宜祿的臉皮賽過城牆，這會兒也叫他臊個通紅。