楊修早揣摩透了，這時越下軟蛋越得死，反之壯膽為曹植一呼，不但正大光明，還能博一個忠烈之名，說不定壞事變好事呢。想至此越發穩住心神，口若懸河：“臣不懼受戮，但求我大魏得一賢能之主，主公有一後繼良人！臨淄侯公忠體國，才思敏捷，德澤士林，寬厚雅量。詩賦風雅不啻古今文魁，暢舒大義，鹹蓄盛藻；品行高潔可比三代賢良，才智兼備，倜儻俊逸。倘能為天下推一明主，臣死何足惜？”
曹操冷冰冰道：“豈不聞‘事君數，斯辱矣；朋友數，斯疏矣’？你如此扶他意欲何為啊？”
楊修一怔，隨即道：“臣不敢欺瞞主上，坦誠而言臣確與臨淄侯相厚，但臣非幸進之徒，不計榮祿不求官爵，乃是被臨淄侯品德才華所感。每與其論天下之事，無不甚有心得，越親其人越覺心思良善，實乃玉在璞中。臣可殺，然主公若因臣之舞弊遷怒臨淄，則臣釀千古之罪也！”
曹操呆呆地跌坐帥位，暗想這楊修不問自身禍福一門心思忠於曹植，倒也算個敢作敢當之人——世間掌權者最在意的便是一個“忠”字，隻要不違這個“忠”字，其他過失大可寬宥；楊修這席話正擊在軟肋上，曹操的口氣立時不那麼強烈了：“你說你不敢欺瞞我，泄露軍機代為作答，還不算欺瞞？”
楊修料到必有這一問，答道：“原不該如此，然臨淄侯得主公之餘禎，談吐揮灑直抒胸臆，對上無以媚欺，馭下無以私德，不善矯情偽飾之道，更不會鑽營取巧，特意對主公專注之務下工夫。故臣心有不忍，唯恐主公因此見疏，才冒瀆為之。”這話假中卻有三分實情，相較而言曹植確實不善鑽營偽飾。
這番話滴水不漏，曹操卻也無言可對，尤其聽到“矯情偽飾”四字心頭甚是疑惑——莫非老大那日送行真是惺惺作態？
楊修趴在地上雖看不到他臉色，但半晌無言情知他心思活了，便猛然跪起，以膝當步往前爬了爬，又道：“臣雖弘農楊氏一方望族，然動亂以來少有功勳。家父蒙天子不棄，以抱病之身屍位素餐，又與主公有隙，臣本無望仕宦。然主公不計前嫌納我於麾下，又委以近侍之任，臣當竭力以報洪恩。”
曹操眼珠一轉——幾乎忘卻，楊修乃弘農楊氏之後，楊震、楊秉、楊賜、楊彪四世三公享譽天下，用他為吏本是往自己臉上貼金，今若殺之自己臉上也不好看。
楊修也估摸著差不多無礙了，但千穿萬穿馬屁不穿，曹操本是順毛驢，上了歲數更愛聽好話，還得恭維幾句：“魏公之明天下盡知，秉日月之光普照四海！臣這等微末伎倆豈能逃主公法眼？實在是自作聰明貽笑大方……”
“好了好了。”曹操的氣早消了大半，“我隻問你一句，邢顒密奏之事何人告知於你？”
“乃司……”楊修聰明一世糊塗一時，也是事不關己操心甚疏，說出二字猛然想到事關他人生死，再住口已然不及。
“誰？”曹操厲聲逼問。
楊修難再遮掩：“乃司馬叔達所言。”
“司馬孚？！”曹操更覺驚詫，“怎與他相幹？”
“司馬孚為人耿直屢上諫言，提及此事也是好心，乃為勸諫臨淄侯不可一錯再錯，我正在場從旁聽見的。”
“那司馬孚又是聽誰說的呢？”曹操火往上撞，在他看來邢顒是不會自找麻煩的，反正脫不開桓階、楊俊、路粹三人。
“這臣就不得而知了。”
“當真不知？”
“臣確實不知。”
曹操直勾勾盯著楊修雙眼，見他一臉局促焦急之色，想必所言是實，緩了口氣轉而道：“你之罪過本不可恕，然忠於吾兒尚可寬憫，念你這一身才學，也看在你父麵子上，便饒你這一遭。”
“謝主公！嗚嗚嗚……”楊修泣涕橫流，這可是真哭——鬼門關前走一圈，容易嗎？
“別在我麵前哭哭啼啼。”曹操疲憊地揚揚手，“回去幹你差事，不過要細心留神，今日之言決不可告知第三個人。你若與吾兒是文苑之友，似王仲宣、劉公幹之類我不加幹預。但俗語有雲，‘蓬生麻中，不扶自直；白沙在涅，與之俱黑’。要往好的一麵引導吾兒，若再有欺蒙取巧之事，好歹取你性命！”