建安二十四年（公元219年）五月，曹操終於安排好一切，回到了長安。此番撤軍固然不能與昔年赤壁慘敗相提並論，可對曹操內心的打擊卻有過之而無不及——就算雍州防禦安排得天衣無縫，但彼此的地域界限也就此劃定，北伐不易，南征更難；孫權坐斷江東，劉備獨霸蜀中，曹氏雖擁北方之眾也不可能在短期內消滅他們，三足鼎立的局麵已形成！
留守長安的主簿趙儼、黃門侍郎丁廙等皆在十裏驛亭迎接，卞夫人也帶著環氏、秦氏、宋氏等乘車前來——唯王氏、趙氏子嗣尚幼，留於鄴都未曾隨軍。大家恭敬施禮絕口不提戰事，都明白這次吃了虧，怎敢揭瘡疤？連句恭維粉飾的話也不敢說，唯恐拍馬屁拍在馬蹄上。
曹操坐在馬車上環顧眾人，同樣無言可對，猛一眼瞅見於禁一身官衣立於人群中，強笑道：“文則，叫你白跑一趟，辛苦了。”
於禁與張遼等留鎮居巢，此番西征原本要調他同往的，哪知先是南陽出了亂子，後來曹操又因夏侯淵陣亡急速進軍沒等他；於禁協助曹仁戡亂後緊趕慢趕來到長安，剛與杜畿籌備好糧草準備馳援，曹操已下令撤軍，他隻得屯軍待命。
“奉命驅馳臣所應當，談何辛苦？不過末將有一事奏明，還請大王……大王節哀……”
“怎麼了？”曹操見於禁素來矜持沉穩的臉上竟流出一絲不忍言表之態。
“七天前居巢守軍上報，樂文謙病故了。”
曹操沒有傷感，也沒有歎息，隻是眉宇間輕輕抽動了兩下，默默低下了頭——樂進是他兗州舉兵後提拔的第一位將領，身先士卒忠勇果敢，征戰三十年，立下無數汗馬功勞，官至右將軍，有假節之權。幾年間李典、韓浩等相繼離世，漢中折了夏侯淵，如今又少一樂進，當年隨他起家打江山的人越來越少了。曹操未落一滴眼淚，但心中卻甚是難受，除了傷感，更多的是無奈，統一天下不可能了，說不定哪天自己就會隨這幫老將一起去，畢生抱負無法達成，真有些英雄末路之感。
“大王保重福體。”於禁撩袍跪倒。
曹操想下車攙扶，臂上連使三次力，竟沒撐起身，重重倚在扶手上，歎道：“你才該多多保重。往者已矣，傷感亦徒然，如今你可算這營中資曆最老、功勞最高的將領。寡人老了，無能為力……”說到此處曹操臉上綻出一絲苦澀，“今後國家有事還要依仗你，你保養好身體，寡人還指望你為我子孫後輩多效幾年力呢。”
“大王……”於禁聞聽此言不禁哽咽，酸甜苦辣齊擁心頭——他身入曹營半輩子，從來沒聽曹操說過這樣的話，即便赤壁之敗曹操也未嚐言棄，如今卻自認老邁無能，囑托後世之事，怎不叫人辛酸？但酸楚之餘又覺溫暖，大王這麼看重他實是無上榮耀。程昱卸任養老，樂進又已去世，曹營中再無哪人的地位可睥睨於禁了。張遼雖也戰功赫赫，但論資曆畢竟遜了一籌，論仕途心術更是不及；至於徐晃、張郃等輩崛起則更晚，拋開曹氏、夏侯氏宗族不算，於禁不啻為曹營眾將之魁首。
在場眾人多加勸慰，於禁這才拭去眼淚，與群臣一起護衛車駕，同歸長安。行了一陣子，剛望見長安城闕，又見遠處塵土飛揚，繼而有人來報，前方有一彪軍馬。眾人麵麵相覷還在五裏霧中，卻見兩騎奔馳而來，當先一人金盔金甲虎背熊腰，正在盛年，頷下黃須飄揚，正是鄢陵侯、驍騎將軍曹彰。
曹操見兒子跳下馬給自己行禮，不禁詫異：“吾兒為何前來？”
曹彰更不解，氣喘籲籲道：“不是父王征調兒臣嗎？”
“哦。”曹操這才想起，前番在陽平關憤於劉封，因而急調曹彰前來助戰，要跟劉備鬥鬥氣。其實那是一時氣憤所致，事過之後連他自己也忘了。但曹彰可苦了，從蜀中到河北萬裏之遙，接到召令立刻提兵動身，沒日沒夜往這邊奔，哪知曹操已收兵，因而在長安相遇。曹彰身後那員小將也過來行禮，乃是驍騎司馬夏侯儒——這夏侯儒乃夏侯尚之從弟，也是親睦太子之人，召曹彰提兵助戰曹丕不敢不放，但又怕這個弟弟再建奇勳，甚至擁兵在外趁勢坐大，因而通過台閣臨時任夏侯儒為軍司馬，名為輔佐，實是牽製曹彰。
曹操看著滿麵風塵的兒子，也覺得有點兒過意不去：“你來了也好，為父身體不佳，要在長安休息幾日，順便觀望西路諸郡形勢。你既來了就與諸將一同處置營中之事吧。”
“諾。”曹彰雖答應了，但沒能再上戰場還是有些失望，又去給母親問安；夏侯儒回去喝止人馬，就在長安城外紮營。
長安城乃漢之西都，經王莽、赤眉之亂焚於大火，董卓遷劉協於西京之際雖稍加修複，畢竟不成體統。城西的建章宮幾乎破敗成瓦礫場，城內東側長樂宮、明光宮還像個樣子，不過已為官衙所據，至於東麵的未央宮、桂宮已不複存在，昔日李傕、郭汜等逆臣的宅邸、產業也歸於他人，多有西京老臣致休後在此閑居，加之鍾繇、衛覬等人的經營，雖不比昔日的宏偉，倒也不至於市井蕭條。