曹操也不願驚擾黎民，未下令警蹕，幹脆把王駕留於城外，上了卞氏夫人的馬車，入城休息，營裏的事就交給曹彰打理。卞氏見丈夫上下車步履愈加艱難，心情亦甚沉重，老夫妻並坐一處，勸道：“大王實在不宜再征戰了，即便不為自己想，也懇請為我母子想想，一把年紀還在外麵打打殺殺，叫我和孩子們如何放心得下？倘有一差二錯，難道要讓孩子們擔不孝之名嗎？”
這次曹操再不抗辯，木然點頭：“不打了……打不動了……”也不知他是說身體衰邁打不動了，還是劉備根基已穩打不動，或許兩者兼有之吧。
卞氏見他自暴自棄，也不免傷感，卻道：“你們男人家畢竟不如我們想得開，成敗不就那麼回事嗎？一輩子圖個心安理得便罷，子孫禍福誰可測？”這種話即便隻是私下說，恐怕也隻卞氏有資格。
“唉……禍兮福所倚，福兮禍所伏。有些事還真說不清好壞。”曹操語重心長，“還記得昔年官渡之戰嗎？劉備汝南作亂，抄掠沛國，張飛擄去夏侯氏一女，沒想到竟名正言順娶其為妻。妙才死在漢中，多虧此女出麵講情，劉備才將他父子收斂安葬。你說這是善緣還是孽緣？”
卞氏聽他道“善緣孽緣”，猛然想起兩件事，見丈夫滿麵苦笑這會兒似乎不便提起，卻又忍不住想說，躊躇再三還是道：“前日丕兒來信，說均兒病死了。”她所言“均兒”乃周姬所生之子曹均，已經成年，兩年前受封樊侯，出繼曹操幼年夭折的兄弟曹彬，變成了侄子——其實曹彬死時曹操也才三四歲，根本沒什麼印象，此舉不過是要為曹氏充實宗族。
曹操又是一陣嗟歎：“妙才走了，文謙走了，連兒子也走了。”
“還有，聽說夫人也……”能被卞氏尊稱為“夫人”的隻一人，那便是曹操分居多年的正妻丁氏。
曹操眼神一亮：“她怎麼了？”比之那個不怎麼疼愛的平庸兒子，他更關注曾經的妻子。
卞氏輕輕搖頭，歎了口氣。
曹操沉默了——走了，她也走了。到最後也沒原諒我，不尷不尬病死在民間。是她活得太執拗，還是我太放不下麵子？同患難而不能同富貴，或許這就是常說的“有緣無分”吧……不知不覺間，曹操的眼睛模糊了，隱約看見丁氏的身影浮現，那是一個背影，坐在織機前穿梭，無論如何呼喚都不肯回頭。
卞氏眼見丈夫垂淚，忙掏出錦帕為他拭去；哪知曹操卻一把攥住她手，靠著她肩膀放出悲聲：“我一生行事，於心未曾有所負。倘若死而有靈，有朝一日我魂歸九泉與昂兒相見，他若問，‘我母所在？’我將何辭以答？我的妻兒啊……”這會兒曹操已忘了魏王的尊貴，隻是個失敗的丈夫、未盡責的父親。
這還在長安大街上呢，所幸卞氏的香車垂有珠簾，外麵的人看不見，但左近侍從之人誰聽不見？不知道他們老夫老妻怎麼回事，誰也不敢問。卞氏卻也顧不得體麵了，攬著痛哭的老伴，陪著默默垂淚。那隱約的幽咽和“吱吱”的車輪聲交織一處，回蕩在長安大街上。
過了一陣，車至明光宮前，曹操畢竟還要有君王的體麵，在車裏沉寂了好一會兒，才整理衣冠下車；卞氏也早已拭去眼淚。老夫老妻由內侍攙扶著下車，還在抬頭瞻望儀門，又聞不遠處士兵有嗬斥聲：“哪來的野老？沒見來了貴人嗎？繞開走！”
曹操畢竟沒乘王駕，衛兵這麼訓斥行路百姓似有些不公，便想叫他們收斂，哪知側目一望，那被攔住的老叟竟是楊彪——此時楊彪已年近八旬，白首皓髯，彎腰駝背，雙眉耷拉著，手裏拄著根青竹杖，不住唉聲歎氣。
楊彪閑居長安，近來又喪子，時常心中愁煩街上散步，不料今日與曹操不期而遇。若楊彪得知曹操到來，必定關門閉戶，怎能與殺子仇人相見？偏巧曹操未曾警蹕乘鑾，冤家路窄。他不願見曹操，其實曹操更不願見他，見麵說什麼？況且因惑亂軍紀之罪處死楊修，現在自己卻撤兵回來了，臉上好看嗎？
四目相對僵了片刻，還是曹操不尷不尬先開了口：“明公清瘦了不少啊。”這本是句客氣話，但此刻說出卻不甚合適——你不把人家兒子殺死，人家何至於這麼憔悴？