運用跟本意相反的話語來表達本意，卻含有否定、諷刺以及嘲弄的意思，這種手法叫做反語。與人交往時，雖然正麵陳述也可以表達自己的意思，但有時效果卻不甚明顯。而如果能恰當地運用幾句反語，卻往往擁有驚人的力量。
1.正話反說，巧妙說服
楚莊王的一匹愛馬死了，楚莊王哀傷不已。為了表達自己的哀悼之情，楚莊王下令用上等棺木、行大夫禮節來厚葬這匹馬。文臣武將覺得楚莊王的這個做法荒唐之極，紛紛加以說服、勸阻。但是，很遺憾，大臣們的說服並沒有任何效果。甚至，被勸煩了的楚莊王還表示：“誰敢再勸阻就殺死他。”
優孟知道了這件事後，直入宮門，號啕大哭。楚莊王納悶極了，迫不及待地問優孟為何如此悲傷。優孟就回答說：“那匹馬是大王的最愛，如今大王隻以大夫的禮節安葬它，這實在是太寒酸了，請大王用君王的禮節來厚葬它吧！”
優孟的一番話激起了楚莊王的興趣，他耐心地聽著。這時優孟繼續說：“請以美玉雕成棺木讓各國使節共同舉哀，以最高的禮儀祭祀它。讓各國諸侯聽到後，都知道大王以人為賤而以馬為貴了。”
優孟說到這兒，楚莊王明白了優孟的用意，也意識到了自己的荒唐。隨即下令取消了對馬的厚葬。
在說服別人時，如果說話者有意地正話反說，違反常規的邏輯規律，用荒唐的理由巧妙表達，就能夠在逐漸深入中，暴露對方的錯誤，使其認識到自己的觀點、行為是不正確的，從而達到說服的目的。如果優孟當時直陳利弊、凜然赴義，一定不能有這樣的效果，相反還有可能因為忤逆了楚莊王而引來殺身之禍。
2.正話反說，諷刺更為辛辣
《中國文化史》的作者柳詒徵是我國著名的曆史學者。有一次，一位自詡為“新學者”的青年跑到柳老那裏，大言不慚地說：“線裝書陳腐不堪，對社會簡直一點用處都沒有，不如付之一炬。”
柳老微微一笑，心平氣和地對這個青年說：“你這個主意，我讚同。我看啊，這行動不做便罷，要做就做得徹底一點。否則，這兒燒毀，那兒沒燒毀，還是起不了什麼作用。應當來個全國統一銷毀線裝書活動。不，這還不夠，應當把全世界的線裝書統一起來，全部燒光。這樣國外也不會有線裝書了，那些外國的漢學家，就沒有機會孜孜不倦地鑽古紙堆了。否則，將來的某一天，他們如果來華訪問，在經史子集上提出些問題，和我們商榷，我們瞠目結舌，無言對答，豈不貽笑大方？”
年輕的“新學者”聽後，麵紅耳赤、無話可說，匆匆道別。
作為一個著名的大曆史學家，柳老先生竟然讚同焚燒線裝書，甚至必須燒完全世界的，其反諷之功實為老辣。而那位“新學者”就是再遲鈍，也不會聽不出話中的諷刺意味了。
反語勸人、反語諷刺常常能起到正麵陳述所沒有的效果，或者讓別人輕鬆接受自己的勸說，或者讓人無話可說，反語的力量就是這樣大。年輕人要想成為一個有心計的語言高手，不妨多學習學習反語的使用技巧。
心計提示：
在平時說話中，使用反語常常能起到意想不到的效果。如果你想說服別人或者在需要的時候諷刺別人，而又不好直說，不妨用一用反語。