德軍訓練滑翔機降突擊隊
埃本·埃馬爾要塞地處荷蘭與比利時國境的比利時一側，位於馬斯特裏赫特城和維斯城中間。
該要塞是艾伯特運河防線的一個重要組成部分，是馬其諾防線北麵延伸部的強大築壘和重要支撐點，是比利時東部防禦體係的核心。其炮兵火力可控製艾伯特運河和馬斯河16公裏之內的所有渡口。
要塞建築在一個花崗岩的小高地上，高地南北長900米，東西寬700米。它的東北和西北麵是幾乎垂直的斷崖峭壁，高約40米，水勢滔滔的艾伯特運河流經崖下；南麵橫亙著寬大的反坦克壕和7米高的防護牆。
要塞的各個側麵都被所謂的“運河帶”和“塹壕帶”包圍著，並築有鋼筋水泥碉堡，裏麵配有探照燈、60毫米反坦克炮和重機槍。要塞東麵的馬斯河與艾伯特運河平行，形成外圍障礙。
埃本·埃馬爾要塞實際上是一個精心設計建造的堡壘群，是仿照馬其諾防線錯綜複雜的防禦工事構築的。
乍一看，每座堡壘都是零散分布在一塊五角形的區域內，但實際上，它是一個把炮台、轉動式裝甲炮塔、高射炮陣地、反坦克炮陣地、重機槍陣地等巧妙地結合起來的防禦體係。各部分之間由長達4.5公裏的地下加固坑道和交通壕連接在一起。
每件武器都經過精心布設，使之發揮最大效力。要塞對任何方向都便於觀察，通入要塞的每條坑道都可以阻止敵人的進攻。在要塞的外麵沒有暴露的人工痕跡，也沒有暴露陣地的建築物，到處布滿了雜草。
在頂部有4座暗炮塔，用液壓升降機供給彈藥，並可隨時縮入地下。為了迷惑敵人，比軍還在要塞各處設置了假炮塔。
要塞是在和平時期由一批專家設計、經過3年精心施工、於1935年竣工的。當時被列為歐洲最重要的防禦陣地之一和世界上最堅固的要塞，並被形象地比喻為比利時東邊的“大門”、艾伯特運河防線上的一把“鎖”。
人們普遍認為該要塞固若金湯，堅不可摧。在這座近代化要塞的建造上，盡管比利時軍隊絞盡了腦汁，但因要塞主要是為了防禦地麵進攻，所以有一點他們沒有考慮到，那就是敵人有可能從空中降落在炮台和裝甲炮塔之間的空地上。
埃本·埃馬爾要塞的防守部隊共1200人，由喬特蘭德少校指揮，屬第七步兵師。全部人員均可處於距地麵25米以下的掩體內，並備有可供長期使用的飲水、食品以及大量彈藥。
要塞的武器配備齊全，有安裝在轉動武裝甲炮塔上的火炮兩門，其射程對任何方向都是16公裏；在要塞頂上的陣地內還有同樣射程的75毫米火炮16門，60毫米反坦克炮12門，高射炮6門，輕、重機槍37挺。
這些火炮和機槍隻是要塞火力的一部分，因為它的火力是同野戰工事有機地聯係在一起的；沿著要塞的外緣，在壕溝和河旁，還有很多掩體和掩蔽壕，以及互相支援的火力發射陣地。
對於一般的炮擊，埃本·埃馬爾要塞無疑是可以經得住的。實際上，防禦計劃已將敵人一旦突破山腳下的外圍防線時，向要塞頂部實施猛烈炮擊的可能性考慮在內了。
由於要塞如此堅固、威力如此強大，守衛要塞的比利時第七步兵師接受了19公裏寬的正麵防禦，這要比在其他情況下寬得多。
埃本·埃馬爾要塞西北側艾伯特運河上的坎尼橋、弗羅恩哈芬橋和費爾德韋茲爾特橋，是由東向西越過運河的必經之途。每座橋梁由一個班防守，包括一名軍官和12名士兵。橋梁附近戒備森嚴，均築有橋頭陣地，在兩岸橋頭兩側600米範圍內還築有水泥地堡。
各橋配備有反坦克炮一門和機槍等其他輕武器，為防備萬一，橋墩上安放了炸藥，設置有電子爆破和常用的引信爆破兩種爆破係統，後者的延遲時間也隻有兩分鍾，這樣隨時都可以對橋梁實施破壞。
平時這3座橋的守備分隊屬埃本·埃馬爾要塞指揮，在要塞炮兵火力的控製之內。在要塞炮火的支援下，守橋分隊可以經得起激烈的戰鬥。而且增援部隊相距不遠，一旦橋頭吃緊，可及時到達。
即使橋梁失陷，埃本·埃馬爾要塞的大炮也能製止對方的前進，使對方不管奪取哪座橋，都要付出巨大的代價。