李光前雖然在商業界取得了如此巨大的成就，但是他並沒有就此止步，而是繼續進軍金融業。他先是投資與人合辦華商銀行。
1933年，華商銀行又與華僑銀行、彙豐銀行合並，以華僑銀行命名。合並後的華僑銀行是新加坡４家華資創辦的銀行中最大的一家。李光前任該銀行董事會副主席，後又接任主席。
李光前把自己多年的經驗帶入了金融界，憑著敏銳的眼光和精明的頭腦，在他的主持下，華僑銀行業務得到空前的發展，先後在新加坡設立了20多家分行，東京、大阪、馬來西亞、香港、上海等地也設有分行。華僑銀行成為東南亞地區最重要的金融機構之一，也成為李氏集團最重要的企業。
新加坡華僑銀行如今更是國內銀行業的龍頭，在新加坡設有25家分行，在馬來西亞設有30家分行，在全世界共有60家分行。到了二戰時，李光前已經是海內外著名的華人實業家和金融家。
二戰結束後，李光前的事業得到了極大的發展。
日本鐵蹄下的新加坡幾乎是一片廢墟，尤其是華僑的事業更是損失嚴重，從美國回來的李光前看到這一切，特別的難過，立即著手進行南益橡膠企業的恢複與重建，使之適應戰後市場的巨大需求；與此同時，他也竭盡全力協助當地恢複經濟，為重建戰後新加坡做出了貢獻。
戰後的市場，需要新生力量去填補。李光前不斷地挖掘潛在的市場，兼並、創辦了一個又一個企業。到60年代末期，他的橡膠園總麵積已達1.85萬畝，南益橡膠有限公司附屬機構多達35家。除橡膠企業外，他還先後經營了黃梨廠、油廠、彩色印刷廠、火具廠、木材廠、南益餅幹廠、南益種植、南益聯合橡膠等等，共23家有限公司，再加上華僑銀行與東方人壽保險有限公司等，可以說是聲名遐邇的大富豪了，沒有人知道他到底有多少錢財。
用心辦教育
陳嘉庚對於李光前而言是此生最大的良師益友，在陳嘉庚先生身邊工作的10年，李光前親眼目睹、親身感受陳先生崇高的愛國精神：不顧個人安危，為華僑抗日運動奔波勞累；關注家鄉和當地文化教育狀況，投資社會福利事業。
同時，李光前還想到了自己年少時之所以能夠有受教育的機會，也是因為好心人士的捐助，自己的求學之路走得如此艱辛，再也不能委屈下麵的一代人了。李光前決心把賺來的金錢用來支持教育，興辦文化事業。
1934年，他接任別人擔任南洋中學的董事長，負責學校每年的經費、建築費等，修建校舍，新建國專圖書館。同時，他還兼任著南益學校、道南學校、導僑學校、光華學校、僑南學校等9所中學和十幾家會館的董事，他這樣做不是為了名利，隻要能夠幫忙教育，他從來在所不辭。
抗日戰爭時期，李光前在故鄉南安梅山創辦“國專小學”。
1943年，又創辦“國光中學”。
1952年，他為家鄉捐資數百萬元，用於擴建梅山學村。除了恢複他於1939年創建的國專小學外，又擴建國光幼兒園、國光中學、國專醫院和國專影劇院。梅山學村由此一躍成為名聞中外的學村，擁有幼兒園、小學和中學，建築麵積達５萬多平方米，各種福利設施齊全。讓他特別感到欣慰的是，國專中學和國專小學先後成為福建省重點學校，國專醫院也已成為福建晉江地區著名的腫瘤醫院。