因為小時候環境不好，我自小就告訴自己：一定要做大事。那時雖然不知道什麼才算大事，但這樣的信念一直埋在心中。——林愛蓮
在美國權威財經雜誌《福布斯》最新評出的東南亞富豪排行榜上，新加坡“水王國”凱發集團華裔總裁林愛蓮，以2.4億美元的身價，成為有史以來第一位殺入該排行榜前40名的女性，同時，現年45歲的她，還榮膺該榜單曆史上最年輕的富豪。
4歲賣玩具補貼家用
林愛蓮1961年出生在馬來西亞霹靂州金寶甘榜。這是一個並不富裕的小鎮，鎮上的人大都出外謀生了，隻留下沒有經濟來源的老人和孩子。
林愛蓮一出生便被父母遺棄在當地的一家人送給她的玩具賣給鄰居小夥伴，把賺來的錢存進儲蓄罐，存滿一罐後，拿給婆婆補貼家用。為了生計，她還曾幫婆婆沿街叫賣自家製造的冰棒。讀小學後，她又學會了賣三明治和製造藤器，給自己賺得不少學費。貧窮也沒有讓小愛蓮失去學習的熱情。
16歲那年，她以全優成績考入新加坡初級學院，5年後，考進新加坡國立大學。求學期間，她靠幫人補習功課、推銷保險和代寫書信賺學費。雖然半工半讀，但每次成績都是特優。
創業時期
林愛蓮大學畢業後獲得了化學學士學位，並在新加坡的一間荷蘭藥劑公司找了份藥劑師的工作，年薪4萬美元。3年後眼光敏銳的她發現廢水再生市場具有龐大的發展空間，於是她堅決的辭掉穩定的工作，賣掉了車和房子，籌集了1.2萬美元成立了自己的公司。
“因為小時候環境不好，我自小就告訴自己：一定要做大事。那時雖然不知道什麼才算大事，但這樣的信念一直埋在心中。”林愛蓮曾這樣說道。
林愛蓮公司剛成立的時候，隻有一間狹小的辦公室和2名雇員，3人每天不停奔波於新加坡、馬來西亞和印度尼西亞之間，推銷廢水治理設備。身為公司老板的她，也常常騎著摩托車，頂著炎炎烈日，挨家挨戶地推銷。
那時的林愛蓮甚至窮到沒錢請焊接工，無奈，她隻能自己報名參加了一個焊接工培訓課程，並以優異的成績通過，一個人完成了焊接工作。
“如果你去看看早期工程的話，你會發現，那些焊接活都是我的作品。”林愛蓮特別驕傲的說道。
每當特別辛苦的時候，林愛蓮就會告訴自己“每天都要帶著一個新的希望，不要讓沮喪跟隨。凡事隻要拿得起，放得下，看得開，日子也就不會過得那麼辛苦。”
林愛蓮最終創造了神話，16年時間，一個特別不起眼的小公司，一躍成為東南亞最大的汙水處理公司。
現在，林愛蓮已經是凱發集團總裁，身價已經飆升到了2.4億美元，在東南亞的富豪排行榜上名列第39位，同時也是榜單中最年輕的富豪和惟一的女性。
東南亞第一富婆
林愛蓮雖然貴為“東南亞第一富婆”，但是林愛蓮至今獨身，與她相伴的，是一頭阿拉斯加北極犬和一頭薩莫耶德犬。和心愛的寵物一起跑步，是她一天中最快樂的時光。
“單身會不會偶爾覺得寂寞？”有人問她。
“每天繁重的工作讓她根本沒有時間寂寞。”林愛蓮說道。
林愛蓮依然過著簡單的生活。她最大的花費不過是一幢半獨立式房子和一輛寶馬轎車。她從不會花太多的錢買首飾，最昂貴的飾物就是幾塊手表，分別在運動、上班和晚宴時佩戴。最大的愛好就是旅行，喜歡發掘新食物，欣賞秀麗風光。
同時，林愛蓮也不愛社交場合的熱鬧，隻喜歡與熟識的朋友舉行小型聚會。空閑時，她會在家裏畫一些卡通畫、油畫，這是她從小的興趣。朋友們都說她至今仍然保持著難得的“小鎮性格”，是個親切隨和的人。
有些人因為經曆過太多的苦，對金錢非常在意。但林愛蓮對此很豁達，隻要是與退休老人、兒童和教育有關的慈善事業，她從來都是慷慨捐助。
林愛蓮惟一的遺憾，是終究沒能讓婆婆住上大房子，婆婆還沒等到成功，便過世了。