在東方，日本這個戰爭策源地一直都不安分。在中日甲午戰爭、日俄戰爭和一戰中，日本攫取了大量的賠款和屬地，這不僅沒有使它滿足，反而變本加厲，野心更加膨脹，《田中奏折》就暴露了日本要征服世界的野心。
[第一次世界大戰]
提到戰爭，特別是一提到世界大戰，我們的心頭就會一片陰鬱，眼前就會浮現出硝煙和戰火，耳邊仿佛響起隆隆的炮聲和喊殺聲……當第一次世界大戰爆發時，那聲勢浩大的場麵讓全世界為之震驚，這場戰爭席卷歐洲大陸，還殃及非洲和亞洲，直接和間接卷入戰爭的國家達33個，有1000萬人在戰爭中死亡，2000萬人受傷，戰爭殃及人口達15億之多，約占當時世界人口的三分之二，直接經濟損失高達2700萬美元。戰爭給人們心頭蒙上陰影，也時刻在警示著後人。
想從戰爭中得到警示，首先就要了解戰爭爆發的原因，就第一次世界大戰來說，其根源就在於資本主義發展的不平衡性。19世紀末20年代初，在資本主義經濟政治發展不平衡規律的作用和影響下，帝國主義國家為爭奪世界霸權和殖民地，展開了激烈的爭鬥。歐洲列強之間的矛盾紛繁複雜，但基本矛盾有三對，即法德矛盾、俄奧矛盾和英德矛盾。爭鬥的結果是帝國主義國家之間的矛盾不僅沒有得到解決，反而加劇了緊張和對峙，矛盾愈演愈烈。最終，在帝國主義國家之間形成了兩大軍事集團，即同盟國和協約國。
先來看同盟國集團是怎樣形成的。事情要從1879年說起，當時德國與奧匈帝國訂立了軍事盟約，目的就是為了孤立法國，限製沙俄在巴爾幹地區的擴張。1882年，意大利在同法國爭奪突尼斯的鬥爭中失敗，德國趁機拉攏意大利，共同對付法國。德、奧、意三國簽署了“同盟條約”，三國同盟正式建立。三國同盟的核心就是德國。為了對付“三國同盟”，1892年，法國和俄國達成了軍事協議，主要內容是當法國遭到德國或是意大利的進攻時，俄國將以全部軍事力量進攻德國；當俄國遭到德國或是奧匈帝國的進攻時，法國全力進攻德國。英國在近東、非洲和遠東都擁有殖民地，擁有海上霸權，但現在卻受到德國的威脅，英國因此改變了傳統的光榮孤立的政策，於1904年與法國簽訂協定。1907年，英國與俄國簽訂協定。就這樣協約國集團形成了。
兩大軍事集團形成後，積極擴軍備戰，戰爭的陰影籠罩著歐洲。一根導致第一次世界大戰爆發的導火索即將在巴爾幹半島被點燃。
巴爾幹是亞非歐三大洲的交通要道，具有非常重要的戰略意義。這裏原本是一片和平的綠洲，但自從羅馬人將戰火帶到這片土地，這裏就不再安寧，災難接連降臨。征服者輪番光臨，在鐵蹄和皮鞭下，他們切割著這片土地，勢力的劃分將巴爾幹本來的民族區域肢解，導致民族關係日趨緊張。
帝國主義國家從20世紀初開始加緊對巴爾幹地區的滲透，其間各帝國主義國家之間矛盾重重。巴爾幹地區的國家與帝國主義國家之間也存在矛盾，巴爾幹各國及各民族之間的紛爭也是錯綜複雜的，這一切複雜的關係使形勢異常緊張，猶如幹柴，一點即燃。
1908年9月，奧匈外交大臣與俄國外交大臣秘密會晤，他們達成了一項口頭協議，由奧匈吞並波黑，俄國則取得在黑海的優勢地位，但沒有形成文件，也沒有規定實施的時間。10月6日，奧匈突然宣布吞並波黑，在世界為之震驚的同時，俄國更感到出乎意料。經過兩次巴爾幹戰爭，塞爾維亞實力增強，希望實現南斯拉夫民族的統一，建立大塞爾維亞。奧匈的吞並激起了塞爾維亞人的強烈反對，要求擺脫奧匈的控製。德國站在奧匈帝國一邊，而俄國則站在南斯拉夫一邊，雙方在巴爾幹地區針鋒相對，衝突的隱患已經埋下。
奧匈帝國皇儲斐迪南大公是個狂熱的軍國主義分子，1914年6月28日這天，他攜妻子在薩拉熱窩視察時，被塞爾維亞青年加夫裏若·普林西普槍殺，這次事件成為第一次世界大戰的導火線。這次事件發生的根本原因在於帝國主義國家的好戰本質，事件發生後，德皇威廉二世興奮異常，認為這是一個千載難逢的好機會。奧匈帝國向德國尋求幫助，並於7月23日向塞爾維亞遞交了最後通牒，提出苛刻的要求。塞爾維亞政府忍辱答應了大部分條件，但因為有德國的慫恿和支持，奧匈帝國還是在1914年7月28日對塞爾維亞進行宣戰。第二天，塞爾維亞首都薩拉熱窩就遭到了炮擊。
消息傳到俄國，俄國政府反應強烈，宣布總動員聲援塞爾維亞。德國則向俄國發出最後通牒，要求撤銷總動員，俄國置之不理，於是德國向俄國宣戰。法國也宣布總動員，德國又向法宣戰。德國因為從比利時過境被拒絕，又向比利時宣戰。德、俄、法、英等國相繼投入戰爭。交戰的一方為同盟國的德國和奧匈帝國，以及支持他們的奧斯曼帝國、保加利亞。另一方為協約國的英國、法國和俄國，以及塞爾維亞、比利時、意大利、日本等國。原屬同盟國的意大利考慮到利害的關係，加入協約國方麵作戰。日本為了在東亞擴張勢力和侵略中國，對德國宣戰，並迅速占領德國在中國山東的勢力範圍。
第一次世界大戰就這樣全麵爆發了，歐洲大陸戰雲密布，炮聲隆隆，在縱橫交織的防線上，進攻和防禦、衝鋒和反擊交錯展開，東西南全麵開花，各路大軍縱橫馳騁。大戰不僅是歐洲一個戰場，甚至殃及近東和遠東。
我們首先來看西線戰場。德軍在小毛奇統率下首先發起進攻，占領了盧森堡和比利時全境，還有法國北部的部分地區，然後長驅直入。在德軍的猛烈進攻下，英、法、比聯軍被迫從凡爾登後撤。德軍的前鋒已到達巴黎外圍，法軍總司令霞飛在馬恩河地區集結部隊，在200公裏戰線上與德軍展開激戰。戰役初期，德國一度占據主動，英法聯軍連連撤退。但德軍過於自信，正應了那句“驕兵必敗”，在分散使用兵力後，被英法聯軍擊敗，速戰速決的計劃破產。西線戰場轉入陣地戰。
看完西線，我們再走進東線戰場，這裏同樣硝煙滾滾。1914年的9月，德軍和俄軍在東普魯士展開激戰，德軍由興登堡和魯登道夫指揮。此戰俄軍敗北，被迫退出東普魯士。俄軍雖然在此戰中失利，但在另一處戰場卻大獲全勝，這次它的對手是奧匈帝國的軍隊，戰場在波蘭與奧匈接壤的加裏西亞展開，此戰殲滅奧匈軍隊40萬人。為了減輕奧匈軍隊的壓力，德軍於9月至11月發動了華沙—伊萬哥羅德戰役和羅茲戰役，目的是阻止俄軍進攻加裏西亞。
同盟軍在東線戰場的攻勢在1915年呈現出步步緊逼的態勢，俄軍的防線不斷被攻破，萊姆堡、華沙、布列斯特、格羅德諾和維爾諾相繼失守，波蘭、立陶宛、裏加以西的土地和沃倫地區也相繼放棄。
我們的目光轉向巴爾幹戰場，奧匈軍隊於1914年向塞爾維亞發動進攻，頻繁的戰事最後還是以奧匈的失敗而告終，它隻得仰仗德軍的援助。於是德奧統帥部集結大軍支援巴爾幹，一場惡戰又開始了。
再說保加利亞，在第二次巴爾幹戰爭中曾喪失土地。為了奪回失去的土地，保加利亞與德奧聯盟，出動30萬大軍準備向塞爾維亞開戰。塞爾維亞的軍隊無論是數量還是裝備都處於劣勢，在大兵壓境的局勢下，政府、王室和官員被迫流亡希臘，到11月底，全境陷落。
在東方，日本時刻都在尋找擴張的機會，第一次世界大戰的爆發讓日本從中看到了希望。於是，它以1905年的英日同盟為借口，向德國發出最後通牒，要求德國在遠東的艦隊撤走，並交出港口城市膠州，德國沒有答應。於是，日本向德國宣戰，接著日軍就向膠州發起圍攻。德國在膠州的駐軍比較少，與日軍力量對比懸殊，很快德軍就投降了。隨後日軍還占領了加羅林群島和馬紹爾群島。
日本參戰後，協約國曾要求日本參加歐戰，但日本沒有答應，理由是日本人對歐洲的氣候不適應。實際上，日本的目標就是中國，它要實現獨占中國的野心。
對於第一次世界大戰的爆發，起初人們還沒有意識到這將演變成一場曠日持久的世界大戰，沒想到它會波及那麼多的國家、殃及那麼多的人民，沒想到會造成那麼大的戰爭創傷。當時的人們還抱著樂觀的態度，對勝利也是信心滿滿。隨著戰事的發展，戰線的不斷延長，人們的心頭逐漸蒙上了一層陰影。
經過一年多的戰爭，誰也沒有贏得徹底的勝利，戰爭呈現出膠著狀態，彼此的力量都在消耗，最初速戰速決的計劃落空了。因為西線戰事沒有進展，德軍於1915年將攻擊方向改為東線，主要針對俄國，德國的目的是擊敗俄國，迫使其講和，然後就能集中兵力進攻西線。果然，在德奧聯軍的打擊下，俄軍傷亡慘重，但德軍的作戰目的還是沒有達到。此時協約國聯軍總司令又計劃在東西兩線及意大利戰線同時發起進攻，但此次攻擊仍然收效甚微。
戰爭已經打了兩年，雙方各有消耗，各有損失。進入1916年後，雙方都想打破這種僵局，都想在新的一年有所建樹。從同盟國一方看，經過東線的打擊，俄軍已經損失慘重，西線就成了進攻的重點，德軍想以此為突破口，於是選定了法國的凡爾登要塞。1916年2月21日，凡爾登戰役打響。德國之所以選定凡爾登作為突破口，是因為這裏是通往巴黎的門戶，是英法聯軍防線的一個重要樞紐，這個防線一旦突破，就可以打破英法聯軍的防禦體係，而這對英法來說是生死攸關的。這條防線雖然經營多年，但因為對德軍的突襲沒有予以重視，所以很多堡壘被撤除，守備力量也大幅度減少。德軍準備首先包圍凡爾登，吸引法軍增援，這樣就可以大規模殺傷法軍。
經過一個多月的準備，德國第五集團軍於1916年2月21日對凡爾登發起攻擊。首先是持續8個小時的炮火襲擊，凡爾登防線籠罩在硝煙中。炮火襲擊後，德軍以為法軍已經全軍覆滅，但出乎他們意料的是，當他們衝向法軍陣地時，還是遭到了機關槍的掃射，法軍沒有敗退，而且還有19萬的援軍前來支援。這一戰役一直僵持到年底，雙方反複爭奪、進攻、反擊，來回衝殺，屍橫遍野，滿目瘡痍，難怪人們將凡爾登戰場稱作絞肉機。法軍經過頑強的抵抗，用巨大的犧牲阻擋住了德軍的進攻。至年底戰役結束時，法軍付出了傷亡46萬人的代價，德軍的傷亡數字也在30萬左右。
幾乎就在凡爾登戰役開始後幾個月，德軍圍點打援的意圖已被霞飛將軍察覺。於是他不再向凡爾登投入更多的兵力，而是準備在索姆河一代發起一輪新的攻勢，目的就是要製約德軍對凡爾登的進攻，拯救凡爾登戰役中的法軍。
索姆河位於法國北部，水麵寬闊，水很淺。德軍在此築有完善的防禦工事，防禦能力要強於凡爾登。就在凡爾登那邊激烈交火之時，索姆河這邊的英法聯軍也對德軍發起了猛烈的炮擊，時間是6月下旬。當英法聯軍猛烈炮擊時，德軍一直躲在緊固的工事裏。進入7月，英法聯軍向德軍發起進攻。德軍躲過聯軍的炮擊，此時輪到他們大開殺戒了。他們用機關槍瘋狂掃射進攻的英軍士兵，僅僅一天，陣地前就有6萬人傷亡、被俘和失蹤。到了7月中旬，英軍傷亡慘重，但戰線僅向前推進了2.5公裏。法軍的進展稍好於英軍。
進入8月後，更大的消耗戰促使雙方都增加了兵力。英法聯軍此時已經有51個師參戰，飛機數量也增加到了500架；德軍也投入了31個師，飛機290架。雙方的損失都很慘重，英法聯軍有近三十萬人傷亡，德軍的傷亡也超過二十萬人。當然，戰場上也出現了一些新的變化，這就是英軍首次投入了坦克，這對進攻產生了一些影響，傷亡相對減少。但是因為坦克數量少，還不能對戰場產生根本的影響。特別是進入11月後下起了傾盆大雨，戰場上泥濘一片，坦克行駛困難。但就是在惡劣的天氣下，戰事也沒有宣告結束。此役英法聯軍共有近八十萬人傷亡，德軍也損失五十多萬人，戰爭除了造成巨大的人員損失外，沒有產生大的進展，雙方預期的目標都沒有達到，協約國聯軍也僅僅向前推進了10公裏。
相比西線戰場，東線這邊的德奧軍隊基本保持防守態勢。俄軍發起過攻擊，目的是減輕西線的壓力，但效果不明顯。俄國爆發十月革命後，反戰的呼聲日益高漲，蘇維埃俄國於1917年12月15日與德國簽訂了停戰協定，標誌著東線戰事結束。
在第一次世界大戰中誕生了一些新式武器，比如坦克首次出現在戰場，德軍首次使用毒氣，英法聯軍也使用了化學武器。飛機和飛艇被廣泛使用，潛水艇也嶄露頭角。在海陸空三個空間，新式武器在戰爭中都發揮了一定的作用，甚至是重要的作用，有的還改變了戰爭的格局。
英德這兩個海軍強國也免不了一決高下，雙方在安第列斯群島海域、印度洋、太平洋和南大西洋多次交戰。特別值得一提的是1916年5月，在日德蘭海域，英德海軍展開了一場大規模的海戰，英國海軍投入各類艦船一百五十多艘，最終，德國公海艦隊以相對較少噸位的艦隻損失擊沉了更多的英國艦隻，在戰術上取得勝利。英國皇家海軍本土艦隊成功地將德國海軍封鎖在德國港口，這就使德國海軍在戰爭後期幾乎發揮不出什麼作用，英國海軍在戰略上取得勝利。
為了應對英國海軍的封鎖，德國在1915年和1917年展開了無限製潛艇戰。德國潛艇可以事先不發警告，而任意擊沉開往英國水域的商船，其目的是要對英國進行封鎖。到1917年年底，德國潛艇擊沉了大量軍艦和商船，使英國蒙受了巨大的損失，但英國仍然保持了海上的優勢。
德國的無限製潛艇戰也激怒了美國，美國於1917年4月5日對德宣戰，美國派出遠征軍到歐洲參戰，這使協約國的力量更加強大。隨著美國的參戰，更多國家紛紛加入協約國的行列，中國的北洋政府也於1917年8月14日對德奧宣戰。
經過三年的拉鋸戰，參戰各國都付出了慘重的代價，但仍舊勝負未決。進入1918年後，各國都希望盡快結束戰爭，於是決戰的時刻終於到來了。1918年3月至7月，德國在西線發起了5次大規模的攻勢，目的在於擊敗英國、消滅法國。德軍采用新的戰術初見成效，但英法聯軍反擊成功，取得了埃納—馬恩河戰役、亞眠戰役和聖米耶爾戰役的勝利。9月26日，協約國軍隊向西線德軍發起總攻，攻克德軍防線。
協約國乘勝追擊，於1918年9月突破保加利亞和土耳其軍隊的防線，包圍了10萬保加利亞軍隊。保加利亞國內反戰呼聲強烈，加上向德國求援不成，被迫向協約國投降。在意大利軍隊的打擊下，奧匈帝國與意大利簽訂停戰協定。此時德國爆發了十一月革命，德皇威廉二世退位，社會民主黨組成的臨時政府與協約國簽訂停戰協定，第一次世界大戰結束。