威廉是紐約郊區一戶平民家的孩子，由於從小就失去了父親，因此，他性格孤僻，不喜歡和其他的孩子在一起。
有一天，母親對他說：“孩子，你今年已經十二歲了，不能總呆在家裏了。”威廉說：“媽媽，我和你在一起不好嗎？”母親說：“等你成年後，畢竟要走向社會，學一些生活的本領。”威廉知道母親說的對。於是，第二天早上，他便參加了一個夏令營。一路上，威廉走在隊伍的後麵，有同學過來和他搭訕，他都懶得搭理。用餐的時候，一個同學說：“威廉，過來一起吧。”威廉搖搖頭，獨自一人呆在旁邊。晚上，下起了雨。威廉趕緊躲進一棵樹下。一個同學說：“威廉，下雨的時候不要在樹下。”威廉沒有挪開。那位同學過來拉了他一把，繼續說：“如果打雷，有可能會遭電擊的。”威廉一聽這才躲到屋簷下。
雨漸漸小了，不少同學打著雨具繼續前行。威廉看著路上的泥濘，有些遲疑。一個同學說：“威廉，走啊，這點雨怕什麼。”威廉還在猶豫，被那位同學拽進了雨中。
第二天中午，夏令營隊伍進駐到一座山穀中。領隊吩咐大家紮好帳篷，說：“各位同學，今天咱們就在這裏住下吧，玩到明天再走。”威廉看到同學們一個個很歡心的樣子，自己卻毫無心情。午飯後，領隊說：“咱們分為三組，然後進山探索，回來時都交流一下感想，看哪組的發現最多。”
威廉被分在三組。他所在的組共有六名同學。六個人排成一排，向著山中進發。山路崎嶇，越來越難走。漸漸地，威廉走不下去了，他抬頭看看前麵的同學。有同學回頭看看他，說：“威廉，怎麼不走了？”威廉問：“咱們還要走多遠？”那名同學說：“路還長著呢，這才剛剛開始。”威廉望著高峻的山峰，忍不住想退縮了。他說：“你們去吧，我在這裏等著。”同學們一聽都回過頭來，說：“那怎麼行，咱們可是一個整體啊，你不能掉隊。”威廉隻好跟在後麵。
到了半山腰，威廉終於走不下去了。他往石頭上一坐，說：“同學們，我們走到這裏好不好？回去就把看到的景色一彙報，也算完成了任務。”一名同學說：“那怎麼行？我們是比賽啊，說不定一組二組已經上了山呢，他們看到的肯定比我們多，威廉，我們不能輸。”威廉歎息一聲，說：“好吧。”
大家繼續往山上走。走著走著，突然一個同學指著旁邊的山路說：“瞧，這裏有一個入口。”除了威廉，其他同學都興奮地跳了起來。他們欣喜地向著入口跑過去，來到入口，都回頭向威廉招著手。威廉慢吞吞地走了過去。
順著新發現的入口，他們越走越低，不會兒進入了一個山穀。山穀中百花齊放，景色優美。突然有一個同學指著前麵的山壁說：“你們快看，那上麵畫著什麼？”大家凝目望去，卻都看不清楚。於是，他們朝著山壁走了過去，走了一會兒，前麵來到一條溪流旁。溪流潺潺，最窄的地方也有幾米遠。