傑克來自美國一個偏遠的小鎮，在哈佛大學，像他這樣的鄉下學生並不多，由於他穿著土氣，加上生活習慣的不同，在班裏，經常被同學們當成取笑的對象。
傑克很苦惱，他極想改變自己在同學們心中的地位，卻不能夠。他越是急迫，成績越是下滑得厲害。第一單元物理測試，他竟然排在倒數第一位。
老師將他的試卷摔在桌子上，沉著臉說：“傑克，你簡直比勃朗還笨。”
老師的話嚴重地刺傷了傑克，因為在一次智商測試中，勃朗的IQ最低。雖然，每次考試，勃朗的成績總能排在中遊，但誰都知道，他是靠著勤奮才做到的。
傑克默然半晌，突然一咬牙，說：“老師，我要求調位，我要坐在勃朗旁邊。”
老師答應了傑克的請求，將他安排到勃朗旁邊。從此，傑克的位子和勃朗相鄰，勃朗學習，他也學習，勃朗就寢，他還學習。
一學期後，傑克做到了，他的成績超越了勃朗，排在全班第十。
老師當眾表揚了傑克。傑克說：“老師，你說，我現在比誰笨？”
老師聽出了傑克語氣中的譏諷味道，心中不悅，便說：“不要自負，你和凱特相比，差得還遠。”
傑克頭一昂，說：“老師，我要求調位，請把我調到凱特旁邊。”老師二話沒說，把傑克調到了凱特的位子旁邊。凱特是績優生，幾乎每次考試都在前三名。
從此，傑克以凱特為目標，凱特學習，他也學習，凱特就寢，他還學習。傑克屏棄一切雜念，心中隻有一個目標：凱特。
一學期後，傑克超越了凱特，成績全班第一。
沒有對手，就沒有競爭；沒有競爭，就沒有動力。一個人，離對手越遠，離成功越遠；離對手越近，離成功越近。