美國作家愛默生曾就讀於波土頓中學。那時的波土頓中學，每周都有一堂野外課。
上課時，老師將學生們帶到大自然中，然後任他們天馬行空地想像，遠的，近的，大的，小的，無論視野中出現什麼，都會成為現成的教材。
當時，愛默生還是個瘦弱的少年，他覺得人和自然界相比，渺小的像一根草，被風輕輕一吹就會倒下。有一次野外課，老師讓學生們跨越一個障礙物。有十幾個學生第一次試跳就成功了，有十幾個學生跨越了幾次才成功，而愛默生一跑到障礙前，就不由自主地停下來。
老師問他：“你為什麼不敢跳？”愛默生紅著臉說：“我想我是跳不過去的。”老師說：“你沒有跳，怎麼知道自己跳不過去？”愛默生低下頭，半晌才說：“因為障礙太寬了。”
在學校裏，愛默生是個內向的學生。他很自卑，總是感覺自己處處不如同學們。在愛默生認為，他的能力遠不能跨越這個障礙，所以，即使同學們都跨越了過去，他仍然不相信自己。老師想了想，在障礙邊劃了兩條相隔一米寬的標記，讓愛默生試著跳一下。愛默生一跳而過。老師將標記加寬到兩米，愛默生又跳了過去。當標記加寬到三米時，愛默生依然跳了過去。老師找來一根竹竿，丈量了一下，把障礙的寬度拿給愛默生看，愛默生發現，其實障礙還不到三米寬。老師笑著說：“現在你該知道，障礙的渺小了吧，其實，它沒有你心目中的那麼不可戰勝。”
老師的話讓愛默生精神一振，信心倍增。原來自己也能跨過比障礙還寬的距離。他突然有了自信，於是向後退了十幾步，然後助跑，來到障礙前，並不遲疑，一個縱身騰空而起，便跨越了障礙。
當他成功地越過去後，老師和同學們都為他鼓掌。愛默生望著老師和同學們，流下了感激的淚水。因為他知道，自己這次跨越的不僅是一條障礙，而是與生俱來的不自信心理。從此之後，愛默生的心胸開闊了，人生誌向放遠了，學習成績也在不斷進步著。
後來，愛默生進入哈佛大學讀書，期間閱讀了大量的作品，豐富了思想，開闊了眼界。他認為人的能力是巨大的，隻要信賴自我，就沒有跨越不了的障礙。
阿基米德說，假如給我一個支點，我就能撬起整個地球。每個人都有目標，然而，並不是每個人都能站在成功之巔。往往，當你覺得世界很大時，目標會遙不可及；當你覺得世界很小時，總有一天，你會把目標踏在腳下。