腦海裏翻江倒海了一遍，曾國藩確定左宗棠的總結真是嚴絲合縫。他正要站起來感謝左宗棠，左宗棠卻先他而起說：“你呀，最好先給皇上寫封奏疏，讓皇上支持你的屠殺政策，不然……”
曾國藩急忙從枕頭底下抽出事先寫好的奏疏，遞給左宗棠要他指教。左宗棠也不客氣，展開大致一看，如同誇獎小學生答對了題一樣說：“不錯，可教也。”
左宗棠把信還給他，轉身就走，曾國藩愣了一下，突然叫住左宗棠：“您剛才說‘不然’，什麼意思？”
左宗棠壓低聲音：“你以為你隻得罪了百姓嗎？”
曾國藩迷惑地睜大眼睛，看著左宗棠，不發一言。
左宗棠以一副恨鐵不成鋼的口吻問道：“你得罪了更危險的人難道不知道？”
曾國藩正要沉思，左宗棠急忙攔住他：“別想了，你一想起事情來太浪費時間，我還有事，等你想好了，再來找我。”轉身欲走，又停住回過頭來，“不過你想明白了，就不會找我了。”
曾國藩像個愣頭小子被人無緣故抽了個嘴巴，站在原地迷茫困惑，眼睛在左宗棠的背影上留了許久。
幾天後，曾國藩接到了鹹豐的回信：“匪徒繁雜，你要嚴肅認真、不計代價地消滅。你這種模式如果反響不錯，就要推廣南中國，好好幹！”
曾國藩萬分高興，隻是高興那麼一回，就又想起左宗棠的那些話。這個左宗棠，曾國藩想，實在讓人厭惡，有話不直接說，害我傷了很多腦筋。
其實左宗棠要說又沒說的正是曾國藩即將麵臨的重大難題，就在左宗棠和他談話的幾天前，郭嵩燾和他談起審案局時說，“善化縣的縣長對您奪了他的審訊權很不滿呢。”
曾國藩說：“非常時期就要有非常舉措，善化縣縣長不該有這樣的想法。”
“這是什麼話，你把人家權力奪了，還不讓人家有意見？”郭嵩燾見他沒明白其中的危險，又說，“整個湖南官場都對你有意見。”
曾國藩冷笑：“他們做事愚蠢，拖拖拉拉，對我有意見又如何。不怕，有張巡撫在。”
左宗棠和他談話的幾天後，郭嵩燾氣喘籲籲地跑進來，上氣不接下氣地說：“糟了。”
曾國藩平靜如水：“何事這樣驚慌？”
“張亮基要走！”
“去哪？”
“被調走當湖廣總督去了。”
“哇呀呀，”曾國藩臉色大變，但立刻就恢複平靜。他意誌堅定，一字一頓地說，“看來，隻能靠自己了。”
打脫牙和血吞
張亮基是曾國藩的貴人，沒有張亮基的大力支持，曾國藩的“大團”不可能順利建成。曾國藩是那種認準目標就不顧一切的人，本以為有張亮基這個湖南一把手當靠山，就萬事大吉。所以正如左宗棠所說，他得罪的不僅是湖南百姓和匪徒，還有湖南的官場。
設立審案局，處理殺人案件就地處決，是對湖南司法機關（提刑按察使司）的公然蔑視和侵越；讓“大團”和綠營軍一起操練，這是對提督權力的蔑視與侵越。他在官場多年，當然懂得權力界限和運作方式，為何還要這樣做，一是有張亮基的支持；二就是，認準目標不顧一切的性格。在他看來，自己的所作所為是利國利民的，所以承受任何風險都無所謂。
張亮基走後，繼任巡撫的叫潘鐸，潘鐸和新任布政使（主管民政的副省長）徐有壬以及按察使（司法部長）陶恩培對曾國藩是一肚皮不忿。曾國藩心知肚明，但卻假裝不知，依舊我行我素。
四人的爭吵就成了家常便飯，但每次都是曾國藩勝出。因為每當三人輪番向他攻擊時，他用沉默應對，正襟危坐，閉目養神。三人喊得唇焦舌敝，四處找水喝時，他才慢悠悠地站起來說：“三位慢喝，我要去練兵了。”
就當三人對曾國藩時刻咬牙切齒時，領導班子又發生變化，張亮基之前的湖南巡撫駱秉章卷土重來，再成巡撫。駱秉章比潘鐸的度量大那麼一點，並不太為難曾國藩，但也不給曾國藩好臉。曾國藩也不攀附他，隻用一顆平常心對待。
曾國藩並不擔心三人彈劾他，因為他所做的一切都是經過鹹豐批準的，這就叫胸有成竹。但事故沒有發生在湖南三大員那裏，而發生在湖南軍界。
按常例，清帝國各省綠營兵受總督管理，巡撫以及其他文官，如果不掛提督銜，是無權幹預綠營軍務的。曾國藩是個四不像的團練大臣，更是沒有資格。可他非要有資格，初到長沙，順利把“大團”插進綠營軍中後，他就在綠營中聘請教頭操練“大團”。其中有位教頭是綠營中的低級軍官，滿人塔齊布，此人英勇果敢，沒有綠營軍官的腐敗習氣，所以很得曾國藩賞識。