曾國藩的確犯了眼病，但生理病小於政治病。鹹豐一眼就看穿了他的把戲，繼續使用“拖”字訣，曾國藩在江西焦躁得隻想跳江，眼疾真的就嚴重了。
人往往是這樣，工作、感情上遭遇苦楚時，就會想家。
在不溫不火的天氣下，曾國藩眯著雙眼去看天看地看長江，鹹豐的嘴臉在江麵呈現，不過不是那個相貌溫和的皇上，而是一條青麵獠牙的水怪。
他急忙把眼光收回，從心中把這“忤逆”之欲祛除，心裏徹底澄清後就想起了父親。
他三年前離開家鄉和老爹，就再也未見過父親。雙方雖有書信往來，畢竟代替不了在一起的天倫之樂。他老爹也非常想念他，在他困頓南昌時，整日以淚洗麵。
曾國藩摸索著給老九曾國荃寫信，希望能把老爹帶來江西和他相見。曾國荃接到信後，大叫一聲：“難道老哥又被困住了？”
眾人來看，隻見曾國藩的信中字壓著字，橫衝直撞，像是世間不可多見的隱語。有人提醒曾國荃，你老哥犯了眼疾，寫起字來當然沒輕沒重的。
曾國荃於是給曾國藩回信說：“老哥聽我說，老爹已六十多歲，而且身體不好，您現在正好有病，不如請假回老家看望父親，豈不是兩全其美？”
曾國藩掙紮著雙眼看完信，長歎一聲：“老九真是政治白癡啊。”
這句話的意思是，他此時不能走，一走就前功盡棄，那些奏折白寫了。但感歎完曾國荃是政治白癡後，他突然醒悟：請假回家何嚐不是政治智慧？我走了，湘軍還叫湘軍嗎？
這是“自我”過於膨脹，孔子教導他的門徒：毋意毋必毋固毋我。曾國藩馬上想到這句訓導，即刻收了自負的心。
這是理學的方法論——存天理去人欲，內心一旦有不好的欲望，要馬上克掉，否則這種欲望會如野草般蔓延，最後侵占你的內心，把你變成一個喪盡天良的人。這不是理學的專利，心學宗師王陽明也認可這種方式。曾國藩承受著極大的壓力來修心，可見修身功夫非比尋常。
他正在請假回老家和繼續在江西的矛盾中糾結時，老天為他開辟了一條道路。1857年二月中旬，一封信如離弦的箭飛進曾國藩的軍營。信來自湖南，內容是：你老爹曾麟書去世了！
據在場的人後來回憶說，曾國藩看完這封信後，竟然出奇地平靜，還把信重新折疊完整，放進信封，最後把信捧到胸口，閉上毫無必要的雙眼。他的整張臉如同地質變化一樣，慢慢地開始扭曲，扭曲了半個時辰後，隻聽到“嗯哼”的一聲，曾國藩整個人像是被人抽走了脊柱，垂直癱軟在地。
眾人在他臉部緩慢變化時，已預感到大事不妙，都在繃緊神經，一見曾國藩癱倒，慌作一團，紛紛來扶。跟隨曾國藩多年已經有經驗的人，急忙掐人中、捶後背、灌涼水。折騰了大半天，曾國藩喉嚨裏“咯咯”地響了幾聲，猛地睜開眼。眾人大驚駭，曾國藩的眼明亮犀利，和一個月來患病時青灰色的眼大大不同。
突然，“嗷”一聲，世間根本就沒有的聲音從曾國藩的全身發出，他一個鯉魚打挺滾下床，放聲大哭，在地上翻滾，幾乎要再昏死過去。
眾人七手八腳重新把他抬到床上，安慰、勸解、開導，種種聲音在他頭頂交織成一張網，憋得他透不過氣來。他似乎沒有注意到這些人滾雷般的話語，睜著眼，像個嬰兒看著篷頂，就這種姿勢，他保持了一夜。
第二天淩晨，護衛們聽到咳嗽，慌忙跑進帳篷，曾國藩端坐床邊，一身白服，出奇的整齊。護衛們麵麵相覷，不知曾大人這又是鬧哪一出。
“傳下去，”曾國藩的嗓子雖沙啞卻異常刺耳，“要各位將領來，開會，我要走了！”