曾國荃一直就在安慶戰場，他在安慶北麵的集賢關已駐紮一年，把安慶城圍困得水泄不通。但按照曾國藩的指示，他主圍而少攻。他的部隊繞著安慶城挖了兩道長壕，一道在內，圍困安慶，一道在外，抵禦太平天國的援兵。這種方法也是曾國藩的獨創，如果隻有一道圍城長壕，那就成了客兵，但另外增加一道抵禦援兵的長壕，就是反客為主。
無論是客，還是主，曾國荃的日子都不好過。曾國藩被困祁門時，曾國荃曾要求去解救老哥，但老哥死活不同意，曾國藩對他說：“我就是死在祁門，你也不能來，你的目標就是安慶，一步都不許動。”
曾國荃向老哥抱怨說：“我在安慶很難熬，守城的是長毛賊裏很能打的葉芸來，前來支援的是陳玉成兵團，這二人都不是善茬。尤其安慶是陳玉成的老家，他的家人都在安慶城，所以他攻擊起來異常淩厲，我快支撐不住了。”
曾國藩回複道：“不許廢話，堅持就是勝利。安慶的得失，關係到咱們曾家的氣運，也關係到天下安危。你要咬定安慶，絕不動搖。我連北上勤王都沒有去，你還不明白我的心意嗎？！”
曾國荃難，是實情。但太平天國方麵，葉芸來想要突破也難，陳玉成要想擊潰曾國荃的防線更難。雙方就在這種分不出輸贏的拉鋸中度過了一年，曾國藩躊躇滿誌而來。
戰安慶
曾國藩抵達東流不久，太平天國也有了高調動作。一支主力部隊從南京趕赴安慶，誓要破解曾國荃的兩道長壕。但這支部隊的指揮官是個膽小鬼，在離安慶十裏的地方紮營，按兵不動。
陳玉成帶領他的主力隨即趕來，真正的大戰開始了。
雙方先在集賢關進行了殊死搏戰，旗鼓相當，都有死傷。陳玉成見集賢關不是他的福地，於是直奔主題：留下四千人守集賢關營盤，親自帶領主力向曾國荃的長壕發起洪水猛獸般的進攻。
雙方激戰得異常慘烈，曾國藩所在的東流離安慶城三十裏，卻能清晰地聽到雙方的炮聲。陳玉成是當時的名將，曾國荃自然也不弱，所以雙方誰都揀不到便宜，打了幾天後，大家發現是兩敗俱傷。
陳玉成清醒地意識到，如果再多點兵，他就能把曾國荃的長壕推平，於是他跑到南京那支部隊的駐地，向他們要兵。這個想法使他付出了萬劫不複的代價。他走時，把所有部隊都留在集賢關和安慶城外，這是一支沒有了主帥的兵團，尤其是在戰事劇烈時，乃兵家大忌。
曾國藩得知消息後，興奮得直搓手。他下命令給多隆阿，要他不惜一切代價拖住陳玉成，然後再下命令給鮑超，要他帶領一支數量可觀的急行軍，飛速趕去安慶城和集賢關，與曾國荃聯合將陳玉成的主力剿滅。
多隆阿真就死死地拖住了陳玉成，曾國荃和鮑超合圍一軍，先對集賢關的太平軍下手。仗還是打得異常激烈，太平軍雖沒了主帥，但士氣仍旺。湘軍雖然人數眾多，短時間內卻不能全殲他們。在你爭我奪和血肉相搏的戰役中，雙方死傷相當，然而隨著時間的推移，太平軍糧草已盡，彈藥全無。曾國荃運用宣傳戰術，使太平軍堅信陳玉成這輩子是不會回來了。在僵持了幾天後，這支隨陳玉成南征北戰的精銳兵團舉旗投降。
曾國荃心花怒放地向曾國藩送去捷報，得來的卻是曾國藩冷酷的命令：所有俘虜，全部斬殺。
屠殺不是技術活，而是力氣活，同時也是摧殘自我良知的利器，就在你眼前，鮮血從跪倒在地的人的腔子裏噴向天空，映紅日月，但凡有良知的人，都會對此受良心的譴責。曾國荃自從軍以來殺人無數，可殺了七千多名俘虜後，也手軟心碎，表示打完安慶之戰後，就回家種地。
曾國藩聽到老弟這不爭氣的話後，寫信給他：“現在這種情況下收容投降之人，很不妥當。擠疥子不可令出零膿，蒸爛肉不可屢揭鍋蓋也。攻克城池以多殺人為妥，不可假仁慈而耽誤大事。”
多麼冷血！尤其是出自讀書人曾國藩之口，更讓我們覺到齒冷，渾身戰栗。但曾國藩畢竟是個人，是人就有良心。他對曾國荃說，殺了這麼多人，劫數之大，為之歎息。但是，縱然是堯舜、孔子在世，對這些賊，也會痛下殺手的。