曾國荃接到信，仍是一副心事重重的樣子。曾國藩似乎了解他的心理，幾天後又來信說，“你別哼哼唧唧的了，既然已帶兵，就要以殺賊為誌，何必以多殺為悔？長毛賊到處殺人放火，流毒天下；基督教乃邪教，和我禮教水火不容，縱是仁慈如孔子在世，斷無不全力誅殺他們之理。既然如此，何必又對殺他們而內心有愧？”
曾國荃仔細琢磨老哥的話，發現很有道理，於是放下心理包袱，專心致誌地開始殺人了。
湘軍在集賢關對俘虜們的大屠殺，給安慶城的太平軍投射了巨大的心理陰影，同時也讓他們堅定了信念，那就是死都不投降，因為投降也是死。況且，援兵正源源不斷趕來，正在持續不斷地敲打著曾國荃的第二道長壕。
陳玉成終於從多隆阿的虎狼兵團下脫身，但實力已銳減。他的家人在安慶城，他的目標隻能是安慶城。第二道長壕再度發生慘烈的戰爭，在隆隆炮聲中，陳玉成如同瘋了一樣，衝鋒在前，然而他的運數已盡，對曾國荃的守壕戰術無計可施。
曾國荃的長壕戰術是曾國藩多年來總結出的戰場寶貴經驗，它以長壕為武器，不斷消耗敵人的有生力量，當敵人慘敗撤退後，湘軍又在長壕之外再挖長壕。如此一來，陳玉成要想突破，就必須付出比從前更大的攻擊的慘重代價。
炮聲漸遠，喊殺聲漸稀，安慶城外的戰鬥已接近尾聲。
安慶城內已如地獄，本來，安慶城裏的糧草供應是由外國商人偷運而來，太平軍高價收購。曾國藩不敢攻擊外國商人，所以將計就計，用更高的價格購買外國商人的糧草。這樣，安慶城徹底成了饑餓之城，士兵餓得頭暈眼花，連刀槍都拿不起來。
守將葉芸來從未有投降的念頭，安慶城又如銅牆鐵壁，所以曾國荃純靠人力進攻，顯然很難。但在把陳玉成勝利抵禦在外圍後，曾國荃開始專心對付安慶城。他采用挖地道的方式，一直挖到安慶城裏，然後把一門大炮送進地道，轟塌了安慶城中央的地麵，湘軍蜂擁而入，再如螞蟻出洞般衝上了安慶城。這些人未遇到任何有效抵抗，就打開了安慶城門，並在城中大肆放火，安慶城陷落。
葉芸來和一萬六千名太平軍士兵放下武器，等待被屠殺的命運。陳玉成在安慶城外望著衝天火光，嚎啕大哭，並組織了一次毫無底氣、自然也無質量的衝鋒，然後匆匆撤走。
安慶之戰結束，曾國藩的宏圖就此注定。安慶之戰是太平軍和湘軍的重大轉折，湘軍攻占了太平天國首都天京的上遊屏障安慶，更重要的是，陳玉成的主力消耗殆盡，其他救援安慶的太平軍部隊也遭受重大損失，可以說，安慶是太平軍的墳場。
這一切的發生都是曾國藩堅持到底的結果，沒有曾國藩的堅持，就不可能有安慶之戰的最後勝利。
生活法則告訴我們，有一喜必有一悲緊接而來。所以中國古代哲人們警告我們，安不忘危、樂不忘憂。就在曾國藩把兩江總督駐地移到安慶城，並得到中央政府的重大獎賞後，兩個壞消息接踵而至。
第一個是，鹹豐死了。
鹹豐死於1861年8月22日，死在他逃難的河北承德避暑山莊，年僅三十歲。據說，他是個始終想要有作為，而且很有可能會有作為的年輕領導人。可他運氣太差，在其執政的十年裏，先是太平天國革命，然後是全國各地蜂擁而起的叛亂，接著就是西方列強的咄咄逼人和第二次鴉片戰爭，內憂外患讓鹹豐痛不欲生。他終於死去，多年來心理的沉重壓力是主因。
鹹豐去世的消息在半個多月後才到達安慶，曾國藩聞聽後，急忙拿起筆來，擠出眼淚寫道：“痛悉我鹹豐聖主已於××日龍馭上賓，天崩地坼，攀號莫及！多難之秋，四海無主，此中外臣民無福，膺此大變也。”
瞧這架勢，好像他如同死了此生最敬重的導師和人類救世主，其實這是虛的。實際上，曾國藩對鹹豐的死毫無感覺，讓他心動的是鹹豐死後的政局。鹹豐死後，內憂外患的情況下，誰來力挽狂瀾？一直對他湘軍支持的鹹豐死後，下一任領導人是否還會信任他，湘軍的未來何去何從？
他特別希望的是，能有強有力的輔佐者幫助新任小皇帝渡過難關，就如當年多爾袞幫助順治一樣。他對胡林翼吐露心曲道，咱倆一定要搞定長毛賊，算是給新領導人一份厚禮，也算是為他減輕點負擔。