我到了佛羅倫薩，住在郊區，城裏麵住不起，一晚上好幾百歐，隻能住郊區。晚上天太亮了睡不著覺，站在酒店的陽台上看看吧，看到一個很漂亮的中世紀城鎮，我就叫上幾個旅伴去遛遛。進城之後發現那裏麵還有人住，喝咖啡聊天的，沒走幾步就來到了城鎮的正中心——小鎮的教堂，小鎮連1000人都沒有，但教堂的柱子三個男人也抱不過來，跟人民大會堂的柱子似的，一共四根，鍾樓絕對是你戴著帽子一抬頭就能掉下來的那種。
第二天上車之後，我問導遊那間教堂叫什麼，導遊說，那個小破教堂，誰知道它叫什麼。我執意讓導遊給我問問，導遊拿著電話也不知道跟誰說了半天，回頭跟我說那叫聖方濟教堂。我說你問問那個鍾樓有多高，得到的回答是57米，相當於20層樓高。然後我又說你問問那教堂是哪年蓋的。導遊煩了，你怎麼那麼多問題呀？你難道就是傳說中的好奇寶寶？既然導遊都煩了，那就拉倒吧，我也沒法再問下去了。我估計它不是這兩年蓋的，肯定是古代的建築。千把來人的小鎮，蓋這樣一座大教堂，那錢可就花扯了，所有的錢都花在了這上麵。
威尼斯聖馬可大教堂，裏麵12幅黃金鑲嵌的馬賽克畫，一幅畫要繪製20年，算算這12幅畫得要240年，還甭說蓋這個教堂多少年。所以歐洲每一間大教堂都是金碧輝煌、美輪美奐。它要體現神的尊嚴和人的渺小，上帝在高高的天國俯視著你，你一進到裏麵自然就輕聲慢步了。好多教堂裏麵都畫著一張嘴，寫著漢字簡化字“禁止大聲喧嘩”，別的地方還有“請勿隨地吐痰”、“不要拿走衛生紙”、“垃圾桶在此”，全是漢字，而且隻有簡化字，很善意地提醒著我們，一看真受刺激。
歐洲的黃金都蓋教堂了，所以要到東方去找。黃金不能不要，香料也必不可少。西方渴望東方的商品，除了黃金就是香料，香料不是香水，是花椒、大料、肉桂、桂皮這些東西。因為洋人以肉為主食，而肉不易保存，他們拿這玩意兒醃肉。
除了渴望黃金和香料，歐洲人還想去傳播天主教。你說他是高尚也好，單純也罷，反正洋人看到不信神的民族就感覺非常可憐。中國人從古至今什麼都不信，見過中國人求雨吧？端著豬頭去求龍王爺，您給下點雨吧，如果嘩嘩雨真下了，太靈驗了。這龍王爺也太賤了，給個豬頭就下雨，真是低要求。再下一場，再給一個豬頭。雨要是沒下，端著豬頭邊走邊罵龍王爺。你見過洋人進教堂，哦，上帝，我明天搶銀行保佑我成功。如果沒成功，開口大罵你瞎了上帝，絕對沒有。中國人最牛就在這一點，什麼都信，也什麼都不信，對我有利的信，對我不利的不信。利瑪竇那幫人來到中國，一下就震驚了，哦，天哪！中國人讀四書五經，拜佛，還煉丹，你到底信什麼？我們自己還挺得意，儒釋道三教合一，孔子、釋迦牟尼、太上老君並受香火。三教合一，其實那不就什麼都不信嘛，你不怕他們哥仨掐起來？
去國外生活千萬不要說自己是無神論者，在外國人看來，你要不信神，那你就是動物。你要吃狗肉，那跟吃人一樣，還不如公開承認自己吃人呢。在西方，信教是能融入主流社會的，為什麼歐美的企業家樂善好施，助人為樂？比爾·蓋茨一年捐好幾個億，跟基督教的信仰是非常有關的。
此路不通，另覓他途
開辟新航路的另一個原因是商路危機。原來有舊航路通往歐洲，中國的絲綢之路和海上絲綢之路都能到歐洲。那歐洲人幹嗎吃飽了撐的開辟新航路？因為舊航路被奧斯曼土耳其帝國給阻斷了，商路不暢造成了商業危機。奧斯曼帝國就是中國唐朝稱謂的突厥人建立的。自從被唐王朝滅了之後，突厥人一路西遷，到了今天的小亞細亞、安納托利亞高原，皈依了伊斯蘭教。11世紀，突厥人的一支在首領奧斯曼的率領下建國，這個國家就被稱為奧斯曼突厥帝國，英文翻譯過來叫奧斯曼土耳其帝國。土耳其是英語，突厥是突厥語，就跟China和中國是一回事一樣，不是倆國。突厥人有很多種，奧斯曼突厥帝國是用自己開國君主的名字命名的。就跟今天的沙特阿拉伯一樣，它是一個叫伊本·沙特的人在1932年建立的國家，所以這個國家叫沙特阿拉伯。
7世紀，阿拉伯帝國在阿拉伯半島崛起。642年，阿拉伯將領阿慕爾帶兵攻占亞曆山大城。據13世紀出生在古埃及的曆史學家伊本·基夫提在所著《賢人史》中說，阿慕爾在占領亞曆山大城之後，有學者曾鬥膽進言希望保存亞曆山大圖書館裏的珍貴典籍，阿慕爾遂向哈裏發[5]歐麥爾請示，得到的回答是：“把你所說的書先翻閱一下。如果其內容與經書（指《古蘭經》）相同，就無需保存；如果相悖，也無需保存，不妨銷毀。”於是一把大火燒了半年，亞曆山大圖書館就徹底完蛋了，記錄人類曆史的很多東西全都給毀掉了。