在黃浦江碼頭走下船頭甲板的胡適當然顧不得日出東方西邊雨，是大吉大利還是“主大凶”的預兆。像當年他出使美國一樣，此次回歸祖國，是為“複興北大”與全國學術界這一“大事因緣”而來。
往事已矣，不堪回首，夢想與光榮、孤獨與屈辱皆成過去。擺在胡適麵前的一個首要任務和重大目標，就是把北大建成中國乃至世界一流的教育、研究與傳播科學與民主思想的文化重鎮。
馬神廟旁，一片神鴉社鼓
胡適在上海稍事停留即轉赴南京述職，7月29日晨乘機飛往北平。為表示對這位儒林盟主的敬重之情，在北平的黨國大員李宗仁、蕭一山、吳鑄人，以及北京大學的傅斯年、鄭天挺、湯用彤、鄭華熾等名流大腕專程到機場迎接。略顯蒼老、疲憊的胡適在眾人簇擁下，驅車進入城中，透過車窗看到久違的北平城，胡氏感慨萬千，在當天的日記中記載道：“九年前今晨，二十九軍退出北平。九年前昨日，我從廬山飛到南京。次日始知平津皆失陷了。”[25]想不到九年後的今天，驕狂的日軍早已無影無蹤，曆盡劫難的北平重新回到中國人的懷抱，而胡適又以北大校長的身份重回故園，隻是與九年前相比，自己兩鬢斑白，已不再年輕。而此時的北大，也不再是當年的北大了。
此前的一年裏，盡管傅斯年出於義氣與對母校北大的愛護加責任，以自己的大炮性格與超人的處事能力，替胡適“打平天下”，讓歸國的胡校長坐享其成，但傅也清醒地認識到問題的複雜與現實的殘酷。抗戰勝利之後最初階段，傅斯年曾多次致電在美國的胡適，彙報學校複員情形，力促胡氏早日歸校執政，並謂“此時關鍵甚大，斯年冒病勉強維持一時，恐不能過三個月”[26]。但胡適卻滯留美國遲遲不肯露麵，令傅斯年大感棘手與苦惱。1945年10月17日，傅斯年致長信於胡適，彙報北大複員事並催其速歸，信中道：“一般社會，未嚐沒有人以為來勢凶猛（宋江出馬，李逵打先鋒），因而疑慮。最苦的是我，孟鄰先生未盡諒解，又替騮先惹事，所以隻有請先生早些回來，然後可以一切照常。我這些天精神在極度的不安與緊張之下。出席聯合國教育會議，又出了事。李石曾以未派他，大攻擊騮先，宋子文於是不使騮先去，騮先與子文共事更難，又介公支持騮先，故騮先辭也辭不掉，隻是活受罪而已。介公對李印象極惡，故李似乎做不出大事來，但今日教育界複員，極其困難，騮先性情倔強，能支持到何時，全不可定。北大事騮先絕對支持的，然前途既如此，隻有堅忍做去，無論前途如何，我們抖起精神去幹，總可以比得過（outlive）這些妄人。”又說：“北大回後，大家也要複員。北平師範大學，騮先允其重設北平師範學院，他們還爭‘大學’，這我看實無關係。而北平大學也鬧複員（李五支持），簡直是與我們搗亂。騮先決不放鬆，介公也不要他回複，但是還未了。……為我們北大事，弄出這些糾紛，以至李五要打倒騮先，以後此公的事，子文與騮先之不易合作（他們原是好朋友），恐怕還多著呢！”[27]
除了涉及、解決這些狗扯羊皮的人事糾紛，傅斯年還以極大的熱情，向胡適談了他的辦學計劃、院係設置以及人事聘用等敏感問題，如：
哲學（湯）：此係中堅分子為湯、陳康（治希臘哲學）及約定之王君（維也納學派邏輯家），另有賀、鄭。
國文係：二羅皆愈來愈糟，孫子書、孫蜀丞、俞平伯在北平苦苦守節（三人似可擇聘），語言學亦有很好的人。此係絕對有辦法，但主任無人。
史學係：從吾、毅生、子水、向達。非大充實不可。受頤必須拉回，愈早愈好。此係，史語所可以有人補充，周一良、王毓銓、胡先晉，乞先生一斟酌，就地決定。
理學院各係：算學充實，可惜多在國外。物理很好，也可添人。化學，曾昭掄極熱心，目下人太少。物[地]質空空如也了，但有辦法，因北大當年早有此係，此係第二輩多是北大出身，易拉。（北大出身，不可多拉，以免門戶，但國文、史學有學風關係，地質有特殊情形，難避。）