三年前的1945年7月，傅斯年等六參政員赴延安訪問，臨別時毛澤東專門托傅向胡適老師問好。此前毛與傅談到自己在北大圖書館當職員時，曾向胡適請教中國的前途等問題，回到湖南長沙所辦的自修大學，還是胡適給出的命名雲雲，因而毛對胡一直心懷感激。傅斯年回重慶，把這一消息傳給在美國的胡適並於媒體披露。胡適與毛澤東自北京一別，倏忽二十多年過去，一直未再見麵，想不到這位中共領袖在農村組織革命數十年而沒有忘掉自己，想來也真是不易，胡適心中頗有些感動，盤算著該給這位“我的學生毛澤東”寫點什麼，於是，便有了如下一電：
潤之先生：
頃見報載，傅孟真轉述兄問候胡適之語。感念舊好，不勝馳念。二十二晚與董必武兄長談，適陳述鄙見，以為中共領袖諸公，今日宜審查世界形勢，愛惜中國前途，努力忘卻過去，瞻望將來，痛下決心，放棄武力，準備與（於）中國建立一個不靠武裝的第二政黨。公等若能有此決心，則國內十八年之糾紛一朝解決，而公等廿餘年之努力皆可不致因內戰而完全消滅。美國開國之初，吉福生十餘年和平奮鬥，其所創之民主黨遂於第四屆大選獲得政權。英國工黨五十年前僅得四萬四千票，而和平奮鬥之結果，今年得一千二百萬票，成為絕大多數黨。此兩事，皆足供深思。中共今日已成第二大黨，若能持之以耐心毅力，將來和平發展，前途未可限量。萬萬不可以小不忍而自致毀滅。以上為與董君談話要點，今特陳述，用供考慮。
胡適 八月二十四日[56]
就在胡適寫就這封電文四天後的8月28日，毛澤東由延安飛抵重慶，開始與蔣介石談判。當國共雙方為權力分配、軍隊保留等一係列問題爭得不可開交之際，談判代表之一、國民政府外交部長王世傑適時把胡適這封電報遞給了毛澤東。毛閱後的反感與鄙視之情可想而知，棄之一邊不予理會也是自然中事。
就當時的國內政局論，身在美國的胡適真可謂糊塗得可以，其對天命人事的見解，遠沒有他的一些同事甚至後輩明白。陳寅恪嚐謂：“中國之人，下愚而上詐。”而魯迅謂：中國隻有兩個時代在循環往複，一個是“想做奴隸而不得的時代”，一個是“暫時做穩了奴隸的時代”。[57]胡適所言的英吉利，抑或什麼美利堅等洋玩意兒，除了被對方當作無聊的扯淡和地地道道的胡說，怕是很難再找到其他的價值。在這一點上，還是胡的學生傅斯年看得清楚、說得明白。此時的毛澤東和共產黨已羽翼豐滿，譽之當年的劉邦、項羽並不為過，其實力與鬥誌完全可以與蔣介石大戰三百回合，鬧他個天翻地覆慨而慷，折騰出毛澤東在延安對左舜生所說的兩個或三個太陽給天下人看看。如此豪氣幹雲的盛況，到了胡老師的嘴裏，竟成了不堪一擊，“因內戰而完全消滅”，甚至“自致毀滅”的頹象與悲劇式結局。因了胡氏如此糊塗的政治觀點，以及站在國民黨一邊帶有威脅口吻的狠話，耿耿於懷的毛澤東，待談判結束回到延安，即在中共幹部會上的報告中斬釘截鐵地指出：“人民的武裝，一枝槍、一粒子彈，都要保存，不能交出去。”[58]——這番話，在闡明了共產黨堅定姿態的同時，也算是對胡老師癡人說夢般的“胡說”一個公開的答複。
想不到僅是三年多的時間，胡適預料中“因內戰而完全消滅”的共產黨，不但沒有被消滅，反而氣焰更盛，直至弄出了一個主客易位、乾坤倒轉的嶄新局麵。國民黨一敗塗地，成了地地道道的“自致毀滅”的丘八。如此悲慘的場景，實在是對胡適一介書生參與政治並不識時務地“胡說”的莫大諷刺。
午夜的鍾聲響過，胡適向傅斯年哀歎自己由北平到南京做“逃兵”、做“難民”已17日之後，於醉眼蒙矓中強打精神，撇開不快的往事，重新抖起文人的癲狂與豪氣，一邊往嘴裏灌酒，一邊吟誦起陶淵明《擬古》第九：
種桑長江邊，三年望當采。
枝條始欲茂，忽值山河改。
柯葉自摧折，根株浮滄海。
春蠶既無食，寒衣欲誰待？
本不植高原，今日複何悔！[59]
抗戰勝利，傅斯年、胡適接辦戰後的北大，至此已逾三年。“三年望當采”，正期望北大有所建樹和成就之時。“忽值山河改”，由青天白日忽然變成了滿地紅旗，期望中的“事業”隨之付諸東流。“柯葉”“根株”，經此一大“摧折”浮水東流，一切希望皆成泡影。“本不植高原”，“種桑”之地本就沒在風雨無憂的高原，忠悃所寄，生命所托，麵對今日這般悲愴淒涼之境，又有什麼可後悔的呢？吟過數遍，二人酒勁上來，各自倒在床上昏睡過去。