我國曆史上就有許多小事糊塗、大事不糊塗的人物。
晉代人裴遐在東平將軍周馥的家裏做客。周馥作主人，裴遐和主人下圍棋。周馥的司馬勸酒，裴遐正玩在興頭上，所以，遞過來的酒沒有及時喝。司馬很生氣，以為輕慢了他，就順手拖了裴遐一下，結果把裴遐拖倒在地。在旁邊的人都嚇了一跳，以為這種難堪是難以忍受的。誰知裴遐慢慢爬起來，坐到座位上，舉止不變，表情安詳，若無其事地繼續下棋。王衍後來問裴遐，當時為什麼表情沒有什麼改變。裴遐回答說：“僅僅是因為我當時很糊塗。”
另一個晉代人謝萬，字萬石，是謝安的弟弟。曾經和蔡係爭一個座位，蔡係把謝萬從位子上推了下去，把帽子和頭巾都弄得快要掉了。謝萬慢慢站起來，拍拍衣服，邊坐回座位上，邊說：“你差點兒弄傷我的臉。”蔡係說：“本來就沒有考慮到你的臉。”後來兩人都沒有把這件事掛在心上，當時人們都稱讚他們。
這些都是曆史上有名的故事，這些大事清楚的人，沒有為自己的難堪和損失而大發其怒，相反，都表現出了寬宏大量，毫不計較的美德和風度。結果不僅沒有受到更多的傷害，反而得到了大家的敬重。
大智若愚，從一個角度來說，也可理解為小事愚，大事明。對於個人來說是一種很高的修養。所謂愚，並非自我欺騙，或自我麻醉，而是有意糊塗。該糊塗的時候，就不要顧忌自己的麵子、自己的學識、自己的地位、自己的權勢，一定要糊塗；而該聰明、清醒的時候，則一定要聰明。由聰明而轉糊塗，由糊塗而轉聰明，則必左右逢源，不為煩惱所擾，不為人事所累，這樣你也必會有一個幸福、快樂、成功的人生。
愚人有愚福
老子是第一個推崇“愚”的含義的人——寬容、簡樸和知足的最高理想。
林語堂認為，這種教訓包括了“愚者的智慧、隱者的利益、柔弱者的力量和真正熟識世故者的簡樸。”他還寫過一首詩把這種棄智守愚的智慧概括起來為：
愚者有智慧，緩者有雅致，鈍者有機巧，隱者有益處。
這種境界的達到，往往是一個高尚的智者在人生的迷戀中幡然悔悟而得到的。
即使在儒家思想中，沒有任何東西比炫耀、漂亮、熟巧、有意顯示更遭批評的了。例如，自己總是讚許自己的名氣有多大，成績有多麼的驕人，他的成就與名氣一定不會有他說的那樣；自己總是誇獎自己有多少財富，而且花起錢來大手大腳，百般揮霍，他的財富一定沒有實際上的那麼多，而且同時也表明他不是一位真正富有敬業樂群精神的人。所以能把自己的非凡能力滲透在如愚如拙、如鈍如魯的表麵看似平淡的行為中就受到前所未有的讚揚。而且，人們認為一種令人欽佩的“愚”，是真正自發創造行為產生的自然的結果，是比“聰明”更難得到的品質。“機巧”是損害純白之心的一種汙染劑。要變得聰明並非是一件多難的事，而變成一個遠非聰明所能企及的“愚者”，卻並不是一件容易的事，現在的人的學曆比以往的人的學曆都要高很多，所以無論是在聰明的程度上，還是在伶俐的程度上，也都超過以前的人。然而，他們的生活，卻未必比以前的那些沒有學曆的人幸福。這是怎麼一回事呢？
查爾斯·蘭姆（CariesLamb。1775-1834）是沒有任何學曆的人——柯律耶治把他叫做“心地溫和的查爾斯”——但是他的生活卻是那麼幸福。“我愛愚者”是他最愛說的話。崇拜他的梁遇春在《蘭姆評傳》中這樣寫過：
……隻要我們能夠虛心，各種人們的動作，我們全能找出可原諒的地方。因為我們自己也有做各種錯事的可能，所以更有原諒他人的必要。真正的同情是會體諒別人的苦衷，設身處地去想一下，不是僅僅容忍就算了。用這樣眼光去觀察世態，自然隻有欣然的同情，真摯的憐憫，博大的寬容。而隻覺得一切的可愛，自己的生活也增加了無限的趣味了。蘭姆是有這種精神的一個人。
隻有自己先原諒別人，別人才能原諒自己。古語說“人至察則無徒”，即過於精明的人是不會有太多的朋友的。所以，隻有能寬容別人，別人也才能寬容自己。有一回，有人問蘭姆恨不恨某個人，他說：“我怎能恨他呢？我不是認得他？我從小恨我認識過的人。”這正是一種與“人至察則無徒”相反的愚者的精神之體現。日本的中島董一郎曾說：“徹底愚直的愚，這最大的美德，現在已喪失了。”當別人要得到某種東西時，自己就會唯恐在這方麵損失了什麼利益，而千方百計地去阻撓別人得到這種東西，卻認為這才是“精明”。實際上，完全不是這樣的。
從這個角度上來說，所謂的“守愚”，實際上就是培養自己的超凡的智慧與美德。
在另一方麵，“守愚”也象征著踏實工作之精神，即不為討好誰而工作，而是為了實現自己生存的意義而工作。
洞山良價《寶鏡三昧》的最後一句是：“潛行密用，如愚如魯”，意思是暗中行事，而不為人知，這樣才具人生的真實性；也就是說，守愚是世間最為高尚的美德，即不為名利，自發地隻為“做事”。
進而言之，做事欲為人知，或想做得漂亮，隻不過是利己主義或小我私欲的表現，隻是求其私心之滿足而已，而我們所說的“守愚”，就是將機巧、輝耀之心剿殺殆盡，把所欲所求的虛妄之心，一概予以否決，才能變得無心，變成愚，使人生的道路上充滿真正耀眼的光輝，而在人生的實踐之中追求一種踏踏實實的生活態度。
那些為真理而獻身的人，就是守愚的最好例證。
聰明莫被聰明誤
《孟子·盡心章句下》中說：隻有點小聰明而不知道君子之道，那就隻足以傷害自身。盆成括做了官，孟子斷言他的死期到了。盆成括果然被殺了。孟子的學生問孟子如何知道盆成括必死無疑，孟子說：盆成括這個人有點小聰明，但卻不懂得君子的大道。這樣，小聰明也就隻足以傷害他自身了。小聰明不能稱為智，充其量隻是知道一些小道末技。小道末技可以讓人逞一時之能，但最終會禍及自身。《紅樓夢》中的王熙鳳，機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命，聰明反被聰明誤就是這個意思。隻有大智才能使人伸展自如，隻有大智才是人生的依憑。
“古今得禍，精明人十居其九。”楊修恃才放曠，最終招致殺身之禍。他的才華，在大智者看來，其實隻是小聰明。大智者雖心裏明白而不隨便表露出來，絕不是表現比別人聰明。如果楊修知道他的聰明會給他帶來災禍，他還會耍小聰明嗎？所以他的愚蠢處就在於他不知道自己的聰明一定會招來災禍。這樣的人是聰明嗎？顯然不是。多年中，他被提拔得很慢，顯然是曹操不喜歡他的緣故。對此他沒有意識到曹操對他厭惡，疑心越來越深，他也沒有意識到，這就是說，該聰明的時候他反倒真糊塗起來了。如果他能迎合曹操不表現他的聰明，或適時適地適量地表現才能，那麼他很可能會成功的。人們也許會說，楊修之死，關鍵在於曹操也聰明，他的多疑，但是換了誰，一個上級能願意讓部下全部知道他的心思、他的用意呢？顯然楊修最終非失敗不可。這可算是“聰明反被聰明誤”的典型。羅貫中說他“身死因才誤，非關欲退兵”，也隻是說對了一半。他的才華太外露了，從謀略來看，尚不是真才，不是大才，那麼除了災禍降臨，他還會有什麼結果？曹操何等聰明之人，在他跟前，笨蛋當然不會受重用，才能太露又有“才高蓋主”之嫌，所以真正聰明的人會掌握“度”，過猶不及，就是說，太聰明反倒不如不聰明，實在是至理名言啊！
明代大政治家呂坤以他豐富的閱曆和對曆史人生的深刻洞察，寫出了《呻吟語》這一千古處世奇書。書中說了一段十分精辟的話：“精明也要十分，隻須藏在渾厚裏作用。古今得禍，精明者十居其九，未有渾厚而得禍者。今之人唯恐精明不至，乃所以為愚也。”
這就是說，聰明是一筆財富，關鍵在於使用；財富可以使人過得很好，也可以使人毀掉。凡事總有兩麵，好的和壞的，有利的和不利的。真正聰明的人會使用自己的聰明，那主要是深藏不露，或者不到刀刃上，不到火候時不要輕易使用，一定要貌似渾厚，讓人家不眼紅你。一味耍小聰明，其實是笨蛋。因為那往往是招災惹禍的根源。無論是從政，是經商，是做學問，還是治家務農，都不能耍小聰明。
提起《紅樓夢》，說到王熙鳳，人們一麵驚歎於她的無與倫比的治家才能，她的應付各色人等的技巧，但人們更為熟悉的是她的結局。她算是文學作品中“聰明反被聰明誤”的典型了。王熙風的判詞是這樣的：“機關算盡太聰明，反送了卿卿性命。”
王熙鳳在賈府算是一個巾幗英雄了，她想盡各種辦法，用種種計謀，想使賈府振興起來，或者至少維持著大家的局麵，同時也積攢些家私。然而她的努力，她的鞠躬盡瘁，卻招來賈府上下人的一片不滿，最終也沒有使賈家有什麼起色，死後甚至連女兒也保不住。
看看賈府裏外人對鳳姐的評價：“於世路好機變，言談去得。”“心性又極深細，竟是個男人萬不及一的。”“少說著隻怕有一萬心眼子，再要賭口齒，十個會說的男人也說不過她呢！”“從小幾個妹妹玩弄時就有殺伐決斷，如今出了閣，在那府裏辦事，越來越練老成了。”“真真泥腳光棍，專會打細算盤。”“天下都叫她算計了去。”“嘴甜心苦，兩麵三刀，”“上頭笑著，腳底下使絆子。”“明是一盆火，暗是一把刀”……她都占全了。這些熟悉鳳姐為人的各色人對鳳姐的評價，活脫脫現出了一個機關算盡太聰明的人物。然而，她這樣一個十分精明的人物，卻落得孤家寡人，身心勞碌至死最終又一無所得的下場，豈不正應了“聰明反被聰明誤”那句話了嗎？
鳳姐比一般人更多地體驗了痛苦的折磨，且不說她在背後遭罵挨咒勞心竭力，絞盡腦汁，就是死時的淒涼和死後的寂寞也會使她備嚐苦楚。倒是李紈並不轟轟烈烈，並不勞心竭力，卻落得幹淨自在，人緣好，中年時兒子功成名就。的確，王熙鳳隻知進，不知退，隻知耍小聰明，不知道厚道待人，隻知損人利己，不知深藏於密。甚至連自己的丈夫也數落她，背叛她，她實在是活得好苦好苦，而這一切的根源，卻在於她的聰明和愛耍小聰明。
西方有這樣一種說法，法蘭西人的聰明藏在內，西班牙人的聰明露在外。前者是真聰明，後者則是假聰明。培根認為，不論這兩國人是否真的如此，但這兩種情況是值得深思的。他指出“生活中有許多人徒然具有一副聰明的外貌，卻並沒有聰明的實質——小聰明，大糊塗，冷眼看看這種人怎樣機關算盡，辦出一件件蠢事，簡直是令人好笑的。例如有的人似乎是那樣善於保密，而保密的原因，其實隻是因為他們的貨色，不在陰暗處就拿不出手。這種假聰明的人為了騙取有才幹的虛名，簡直比破落子弟設法維持一個闊麵子詭計還多。但是這種人，在任何事業上也是言過其實，不可大用的。因為沒有比這種假聰明更誤大事的了。”